“师傅？您……怎么来了？”

“我怎么来了！”叶一清狠狠咬着后槽牙：“这得问你自己啊！七八年间我倾囊相授，花无数心血气力好不容易使你出师，参加选战又拔头筹，当了个暗部孤儿人人羡慕的暗卫。也不指望你能成就多大勋业，总不该给师傅这个‘叶’姓丢脸吧！谁知……谁知……”叶一清哆嗦着手去指叶恒，一见他满身伤痕，怒气又交杂上了心疼：“谁知你活成了这个样子！你要能和叶秋一样本事也行，有生之年咱们再不相见，你走阳关道，我行独木桥。可是……可是……”

自来暗子出师之后，便不再见师，终身听部调遣。暗卫更是如此，一旦奉上玉牌，心里便该只有主上一人，无亲无友，无师无后，除了尽忠一事，亦无牵无挂，无爱无恨。若能再见其师，唯有落到一个境况，就是临死之前，身在上京。天顺二十二年，出赐暗卫任冥从襄亲王冤狱将斩，抱师痛哭，未留一言；韶定二十六年秋，先帝崩逝，身后尚余暗卫十一名，殉葬之前获准与其仍存人世的师傅见面。今叶恒被逮暗部，竟见业师，惊骇之中，只余茫然。

他受英王之命，拿了给冯晚的耳徽回京面圣，因恐赶之不及，日夜兼程。到启明门时正值深夜，稍有犹豫还是用骨哨叩门请入，不想被武卫军护城统领雷水珍喝令拿下。他怔楞之余大声抗辩，雷水珍却让自阅圣旨：“奉上谕：擒捕出赐暗卫！”

这是什么缘故？叶恒被蒙了眼睛，押入囚车，再等见人，已在暗部刑堂了。先是长老问责，令其自陈。叶恒知事有蹊跷，并不敢怠慢，先把之前已受过惩戒的“罪状”一一罗列，又写了些“已知己过，改犹惫懒”等少关痛痒之语，最后言道：“因受王宠恩，便存侥幸，时忘暗卫重责，未以佐事为要……实惶恐愧疚！”

长老们皆面无表情，只令画押，未予刑罚，更无一言苛责，反令人不安。过了一日，再次入堂，主审竟是总领大人，拿了自己供状，冷笑连声：“叶使意在提醒本部，尔为英王爱宠，不日即可还哨，不能同其他暗卫一例处置。对尔打罚，本部不该做主，最好先行请示英王？”

“大人明鉴，叶恒绝非此意……”

总领让他抬头看案上供奉的圣旨：“列圣及当今旨意都在，本部不敢替英王徇私……”

叶恒听得心惊肉跳，连连称“是！”

“尔言未以佐‘事’为要，以为能脱开擅涉政务的干系……呵呵……”总领眸中射出厉光：“是谁建议英王护送韩侯家小入京，并竭力要担其任的？”

叶恒不禁愣住。

再之后，总领所问都是他与沈莫如何勾连为害社稷，叶恒都不知该怎样招供，被花样刑罚折磨的死去活来。暗堂虽然狠辣无情，可于天女脚下行事也还讲究分寸，似这般动刑之前未查婴沟，对他有否孕怀王嗣都无顾忌，可见是上面早有交代。

叶恒已觉在劫难逃，却始终不知为了何事，正百思惶恐之际惊见座师，不由怆然泪下：“我这是犯了何罪……不容苟活……”

“你……”叶一清猛一顿足：“迷惑主上不是罪么？竟使她昏了头脑，下了乱令，冤杀韩宜将军满门家小。”

“啊！”叶恒惊如雷震：“您说什么？”

“后来圣上查明，是出赐暗卫假王令行事。”

“沈莫？”叶恒脱口喊道。

“抑或他是被人掉包……哎呀，谁也说不清到底怎么回事，反正惨案酿成，震动天下，传闻玄甲军旦夕要反，圣上连下八道谕旨。”叶一清说了两句，醒悟过来，直指叶恒：“你……你早知那名暗卫有疑，是不是？是不是！”

“不……不知……”叶恒下意识偏过头去。

“什么不知！”叶一清勃然大怒，上手就狠狠甩了他一个巴掌：“白在暗部学了十三年，白从千人之中脱颖而出，什么都说不知，主上留你何用？！还是故意包庇别人的恶行，甚或勾连成了同伙？你才蒙恩出赐几日，就学会了编造假话？还有脸问自己犯了何罪？还有脸问圣上为何处置你？”

“……”叶恒伏倒在地，肩背不住颤抖。

“你……你……”叶一清气的又踢了他一脚：“你这作死的东西……”

他再斥些什么，听在被晴空霹雳轰蒙了的叶恒耳中都是嗡嗡之响。韩家如何，沈莫如何，自己如何，这些全然来不及多想，唯有云瞳一人牵挂最深：“王主……王主还说要去玄甲军！她怎么样了？怎么样了？”

师傅的责骂声都被他这一连串急切的询问声盖了下去，见他心忧主上，还有些暗卫的自觉，叶一清脸色稍霁：“英亲王乃天潢贵胄，岂能被你们这些贱奴才连累！”

“师傅，您和我说她好不好？”叶恒爬至叶一清脚边，攀了他裤腿急迫问道：“有没有出事，有没有受伤？有没有被……怎么样？”

叶一清自己本来也不清楚事情来龙去脉，听他问的混乱，更是大皱眉头，便借总领的话说：“英王不日就要回京了。”

“回京……”至少她没有性命之忧，也没有被玄甲军扣押。叶恒一捂胸口，似要抓回不知吓到哪里去的心脏：“那就好……那就好……”

“好？”叶一清恼怒的拔出腿来：“你好生忏悔自己，不要想着英王回京又有了撑腰之人！”

撑腰……圣上会为王主撑腰吧？叶恒呆了片刻，又扬脸哀求师傅：“您可知圣上八道谕旨都说了什么？”

“这个告诉你无妨。”叶一清一条一条给他列举，末了言道：“天威震怒，你不要存着侥幸，赶紧俯首认罪，把那个暗卫的悖乱言行都认真揭发出来，万勿藏私。”

叶恒急思谕旨，悟得“王主能安”四字，长舒一气，再想自己被逮之由，惨然而笑：“原来为此……”

师徒沉默半晌，叶一清叹气转身，将总领交付的长匣摆在叶恒面前：“此圣上所赐……”

话还未完，叶恒激灵灵就打了个冷战，透过黒木匣盒，仿佛已见匕首、白绫、毒酒……大祸临头，不及深想，已由着本心颤声喊道：“可容再见王主一面？”

“叶恒！”叶一清厉声将他打断。