叶恒的无字供书被递进懋章后殿时，凤后贺兰清澄正同武德帝委婉说着如君的心思：“宝宝聪慧乖巧，讨人喜爱……莫说如意，臣侍养了大半年也觉舍不下了呢！”

武德帝面无表情：“凤后怎么和侍君一种见识了？”

清澄霎时脸色一白。

武德帝将几页供纸分排几上，盯着末尾处那个血红指印和两字签名问道：“叶恒都说了些什么？”

总领一一回禀：“……请圣上勿加怜悯，只以国事为要！”

“当啷！”武德帝正端茶盏，手忽停住，翡翠扳指碰到了白玉杯，发出一声脆响。

清澄悄悄转眸来看，见武德帝微蹙眉、轻叹气，久久方言：“难怪小七欢喜他……可惜了……”

清澄小心翼翼的问道：“英王……快要回来了吧？”

武德帝冷了脸，也不作答，只命暗部总领暂时保管供词：“朕的那名暗卫可以放回来了。”

“是！”

两次说话都不恰圣心，杜献暗替凤后担忧：自那夜逆掀龙鳞之后，明光殿较前冷清多了，而庄卿祁端己近来却格外受宠，不仅常被招到懋章后殿侍奉笔墨，留喜次数更居后宫君卿之冠。千岁面上没有多说什么，还赏赐了他许多东西，可心里……到底不是滋味吧。

“叶师傅请辞大武师，言风烛残年，思乡情切。”

“准奏！然……”武德帝沉声言道“人既老迈，归乡路远，或多坎坷。不如就在卫府辖区之内寻一安静院落安置。”

“谨遵圣命！”

暗部总领去后，殿内又恢复了寂寂无声。主子们都不说话，梁铸、杜献更是面面相觑。清澄深觉无趣，便起身行礼：“天晚风寒，请圣上早些安置。臣侍告退了。”

“……”

眼见他就要退出殿门，武德帝忽然突兀出声：“凤后！”

清澄微微侧身，清姿珍重，意态萧索，仿佛一株瘦病的蔷薇。

梁铸不知怎的，看上一眼只觉恍惚，也没注意武德帝是否抬头，单听她咳嗽一声：“朕……还没进晚膳呢！”

“……”清澄愣了一下。病蔷薇忽成了刺玫瑰。他转头怒瞪梁铸：“都什么时辰了？你这总管怎么伺候的！”

“啊……奴才该死！”梁铸只觉当头一棒朝自己打来，赶着出门重新布置：原来才刚进的只算“点心”，有凤后千岁在，夜宵才是正经“晚膳”！

武德帝崇简恶繁，膳食上极为随意，摆到小几上的不过几样清粥小菜。帝后盘膝对坐，清澄只言：“圣上要爱惜龙体……”

正巧梁铸依着晚膳时的规矩，又让敬事房把安排侍寝的绿头牌递了上来。武德帝便推至清澄面前：“是该爱惜……今晚你替朕选吧？”

清澄崩脸抿唇，也不推辞，就朝庄卿的牌子够去。将要碰到，忽被武德帝携了手，翻落了写着自己“皇后贺兰氏”的绿头牌。

脆脆亮亮一声响！杜献看的眉开眼笑，这才觉得懋章后殿暖和了起来。

“方才你也看见听见了。”武德帝停了筷子，言似无意：“觉得暗卫怎么样？”

“臣侍没有什么见识，不敢妄言！”清澄仍然垂着眼眸。

“……”杜献暗自一吐舌头。

武德帝唇边笑意一闪而过，她轻拍清澄的手背：“朕有三名暗卫，送你一个。”

哎呀，这可是浩荡天恩！杜献惊喜非常，正要凑句恭贺的话，却听自家主子淡淡拒绝：“臣侍不要。”

“为何？”武德帝挑眉来看。

“暗卫奉主最忠，臣侍愿他们一直护卫圣上，自己也能搏个长久！”清澄答的很是平静：主上一亡，暗卫殉葬。我还能活几年，何必累人青春受厄。

武德帝一怔即明，倏地攥紧了他的手。忽听梁铸禀告：“杨使回来了。”

暗卫杨希脚步有些踉跄，进门便跪下磕头：“圣上万安！”

武德帝听他嗓音都是嘶哑的，蹙眉问道：“你在暗堂受了哪些苦楚啊？”

“未曾！”杨希答的简短，却无犹豫。

“嗯？”武德帝往下一瞥：“褪衣。”

“……是！”杨希三下两下便将里外衣袍褪到腰际，露出精壮上身，胸背满布伤痕，数条还在渗血。

清澄下意识便闭了眼睛：“圣上垂问，杨使不可欺罔。”又替他向武德帝求告：“今秋才出师的，圣上宽谅一些。”

武德帝尚未说话，已见杨希一惊伏地：“暗堂循例问责，奴才不觉苦楚。奴才出师日短，却也明白规法，绝不敢欺罔圣上。”

竟是如此……清澄怔愣扭头，入目却是覆面厚纱，他的模样神情一丝也不得见。

“朕交你一件差事，办妥之后自去休整几日吧。”武德帝从袖中取出一物：“去英王府给总管寒冬，令其还于英王。”

“是！”杨希立刻穿好衣裳，双手接捧。

清澄闪目一瞧，见那物件是枚五瓣花碧玺耳徽，这方恍然：还道要赏赐哪个呢？原来是小七的东西……

“暗卫人手不足，奴才无需休整。”杨希恭敬言道：“奴才谢圣上隆恩，亦请圣上勿加怜悯。”