金銮殿内闹哄哄的，不知是出了什么事。

候在长阶下的沈却巴巴地往上头望，却并不见他家殿下的影子，恰好见一个面熟的小宦者从殿侧出来，沈却与十一忙跟上去，拉住他问话。

这小内侍乃是皇帝身边安公公的膝下人，虽不认得十一，但却认得常跟在雁王身边的沈却。

雁王府的亲卫皆有品阶，最低也在兵部挂了从七品的官衔，只沈却因背着奴籍，连个庶人也不如，当朝脱奴籍的手续繁琐，要王爷替他奔波是不能的，因此此事便一直拖着了。

但那小内侍看他一眼，还是恭恭敬敬地称呼他一句：“问沈大人安，大人寻奴婢何事？”

沈却抬手比划，旁侧的十一便低声替他翻译：“里头出了什么事？”

那内侍忖了忖，将沈却拉到一边，又凑近了与他悄声：“才刚官家发了好大的火，摔了几本折子和茶盏。”

说完他便将手中装着碎瓷片的木托盘递给他看，语气中有几分惋惜：“您瞧——上好的建盏呢。”

沈却看也没看那托盘一眼，只急急地手语：“此事与王爷有关吗？”

他比划，十一便替他口述。

“就是因雁王殿下而起的。”

沈却顿时又把心提到了嗓子眼，还没来得及开口问缘由，就听那小宦者又道：“不过官家这火并不是冲王爷的，而是冲着御史大夫发的，说他尸位素餐，成日抓着忠臣诬谤，要罢他的官呢。”

听他说完，沈却这才松了口气。

这小内宦朝着沈却笑笑，眼里冒着狡黠的光：“副相是那狱中屈丞的人，从来是与雁王不对付的，他下去了，也省得殿下碍眼——奴婢人微言轻，再多的就不知道了。”

沈却很识趣地解下腰际钱袋，将那沉甸甸的一袋银子放进内宦手中托盘里：“一点心意，请公公笑纳。”

这句话不用十一翻译，小内宦自是笑逐颜开，也不推脱，只道：“我与爷爷心里都是向着王爷的，自不会叫王爷不明不白地出事，但请沈大人宽心。”

等下了阶，十一忍不住问他：“你方才给了他多少银子？”

“五十两。”沈却不紧不慢地答。

“五十两？”十一呆了呆，很心疼地一嘶声，紧接着又很不平地说，“你一月的俸银才不过十六两，你怎么舍得的？”

沈却不以为意：“交情是交情，若不使点银子，下回再有事，他就藏着掖着不肯说了。”

十一默了会儿，半晌后才又没头没尾地叹道：“你是真忠心。”

沈却在府里这些年，饭堂里怎样的伙食他都不挑，同僚们偶尔聚在一起玩几圈牌，他也从来不跟着，四季里穿的都是官服，只年节时才会被沈落半强迫地拉去裁一身新衣。

十一原只当他节俭，以为他要将那些钱银储着往后买间大院，娶贤妻、纳美妾，儿女双全。

谁知他勤勤俭俭，竟把蓄下来的钱财全充了公，且瞧他那性子，自己折了钱，是决计不可能开口问王爷讨的。

夜里。

沈却奉命到驿馆递了张帖子，又到城郊办了点事，急匆匆赶回来的时候已是二更天了。

恰巧在殿外碰见了沈落，他忙问：“王爷可睡下了？”

沈落与他认识多年，纵使他手势打得飞快，也能一下明白他的意思：“没睡，方才还找你呢，遣婢子们去烧了水，要你进去伺候沐浴。”

沈却心里一紧。

王府浴房设于后殿，门未紧闭，一条门缝里泄出点暖融融的烛光来。

沈却小心翼翼地钻进去，房门轻轻一吱呀，就听里头传出了一道熟悉的男声：“回来了？”

虽口不能言，但沈却不敢不答，因此勉强“嗯”了一声，算作答应。

穿过四面蜀锦幛帏，沈却来到汤池边上，接过婢子持盘中梳篦，跪坐池边，替池中半身露出水面的谢时观理发。

沈却心中紧张，他虽是王爷的贴身近侍，可往日里沐浴这样的活，王爷嫌他们手脚粗笨，常都是遣丫头婆子们去做的。

谢时观背对着他，除了方才那一句，便再不发一言。

长发理到一半，忽见前头的人一动，沈却吓了一跳，唯恐是自己手笨弄疼了王爷，连忙将梳篦放在膝上，急急打了个手势：“王爷恕罪。”

谁知那谢时观面上竟无恼意，只是笑眼看着他：“今日朝后陛下留本王用了早膳，听安奉德膝下的小阉人提起过你。”

见谢时观偏过头，沈却才低头手语：“属下与他确有几分交情。”

谢时观不知是在夸还是在贬，“这些阉党有心气高的，脾气也古怪，沈向之去都只有碰壁的份，你倒是很得这些没根阉货的喜欢。”

沈却有些不明所以，但宫中的宦者的确都待他不错，有些旁人口中傲气难接近的权宦，与他也是热切的。

想是他们见自己身有残缺，不免起了几分同病相怜的怜惜罢了。

于是他低下头，惶惶地：“他们是敬王爷，所以才肯高看属下一眼。”

“不必说奉承话，”谢时观又笑了笑，而后一顿，“做什么又低着头？本王不过与你闲话几句，你怎的一副被拷问的模样？”

沈却不敢抬眼，只手语道：“王爷息怒。”