谢时观梦见了沈却。

嘈杂的市集里，他看见了一个又黑又瘦的男孩子，衣裳破烂、乌发散乱，唯有一双杏仁眼黑亮，毛绒绒的，像是某种小动物。

他看起来很渴，嘴唇干巴巴的，两只手腕被捆到身后，大概是站的累了，眼下正很无助地蹲在一根柱子边上歇着。

谢时观朝着他那边走过去，而后也蹲下来，很好奇地打量着他。

看着那孩子的人牙子见有人来，又打量他一身的绸缎绫罗，身边又跟着不少仆役，就连仆役身上着的都是好料子，心中不由得一喜。

人牙子立即谄媚地迎上去：“小郎君可有中意的？”

谢时观不说话，人牙子便继续道：“这小奴可乖可老实，身体也好，您若将他买回去做玩伴，无论是做马来骑，还是拿他当靶子，保证他都一声不吭的。”

“若是做小仆役，他也是能干的，小孩吃不了几口饭，两粒剩饭养活着，活却也不比大人少干。”

谢时观不知道有没有在听他说话，自顾自地伸出手，触了触小孩毛绒绒的睫羽，那小孩立即闭上眼。

“你叫什么名？”稚嫩的童音。

彼时他还不是后来那个翻云覆雨、只手遮天的摄政王，也不过是个无知稚子，与那怯生生蹲在地上的小孩一般高。

那孩子听见他说话，先是呆了呆，而后才摇摇头。

一旁的人牙子立即道：“小郎君，他是个哑巴，虽不能言语，但人是很机灵的，您若诚心要，小人还能再给您打个对折，五两银子您看如何？”

此时沈向之也开了口：“哑巴？”

“哑，但不聋！”人牙子忙解释，“能听不能说，倒也省了在背地里嚼贵人们的舌根，在您那样高门大户的人家里，说不定比个健全的还要好使哩！”

听见他们说话，那小奴又睁开眼，他饿极了，胆怯地盯着谢时观手中装着馓子的纸袋，喉头滚动一下，像是偷偷在咽口水。

谢时观看出来了，大方将那纸袋往前一递：“想要？”

小哑巴怯怯点头。

“给。”这是谢时观方才在摊上买的，只是好奇，咬一口尝过味，便不想再吃了，因此他给的很大度。

小哑巴接过去，但只拿了一个，便将纸袋递还给他。

谢时观没接，只站起身，居高临下地看着他，随口道：“以后你就叫谢哑巴。”

沈向之惶惶：“小殿下，谢是皇姓，不可随意赏赐。”

谢时观皱了皱眉，很不耐烦地：“那就随你姓，叫沈……”

“沈却吧。”

“沈却、沈却，”谢时观又念了两遍，自觉这名取的很好，朗朗上口，于是连带着心情也好起来，“你同我回去，以后这样的吃食，要多少有多少。”

谢时观第二回撞见他，是在侍卫们住的重台院里，一群半大不小的孩子将一个小人按在地上，吵吵闹闹地要扒他的衣服。

不知是谁忽然喊了一声“小殿下”，那群孩子们便齐刷刷地站起来，地上那脏兮兮的男孩子也立即挣脱起身，慌急急地躲到了他身后。

“你们在做什么？”

有个长得很壮实的小孩站出来，回话道：“殿下，他不爱干净！”

谢时观今日不上学，不必往宫里去，因此倒很有耐心地听那小孩道完了来龙去脉。

原是这班小孩都喜欢饭后一道去浴堂里，唯有这小哑巴不合群，夜里孩子们睡一个大通铺，这小子也不往床上去，抱着被褥一个人睡在地上。

小孩们一合计，便觉着他这般扭捏作态，又怕被人看，难不成是个丫头？因此就闹起来，要剥了他的衣裳辨个雌雄。

谢时观听完，心里不由觉得有几分好笑，便转过身去看那脏兮兮的小孩，问：“小哑巴，你为何不肯同他们一道？”

哑巴很警惕地看着他，黑亮的眼瞪着人看，像一只被人弃在路边上的小犬。