是日履端，京都又是一年新盛景。

万国贡珍沿街而过，流往宫城，而将士填诸街，庭殿内着朱红锦袍的千牛卫分列布陈，其间又有百官献寿，阵阵钟鸣锣鼓，间夹着朝官们齐声“万岁”的高呼。

身着冕服的天子登御座，当朝天子年幼，尚未诞育子嗣，往岁大朝会一般是由摄政王谢时观首位上前拜寿。

可今岁却有所不同，第一个上前的竟是满太傅，而本该居于右次位上的雁王却不见踪影。

接在后头拜寿的户部尚书陈明筠稍一侧身，与旁侧刑部尚书对视一眼，二人都从对方眼中看到了几分疑惑。

“怎么是满景州？”陈明筠一低声，“雁王今日怎么没来？”

“谁知道，”刑部尚书手持象牙笏，闻言又往堂上望了一眼，小心翼翼凑到他耳边，“闻说昨日除夕夜里，子时未过，雁王就从宫里头出来了，沿街商户点灯相送，好些人都瞧见了，雁王头顶上叫人开了瓢了，一脑门的血！”

陈明筠也吃了一惊，喃喃道：“怎么会？”

“伴君如伴虎啊，”刑部尚书轻声感叹，“元日大朝会都告了假，听说已然是病得起不来床了，雁王这次恐怕是真惹得圣人厌弃了。”

他说这一句，陈明筠是不信的，他沉下声：“厌弃？我看未必，他谢翎哪里是轻易便能倒的？”

“圣人虽年幼，可不代表就没有龙威，缪氏到底是他母家，缪宗平更是圣人亲母舅，若换作是你，你帮谁？”

陈明筠却望向堂上，少年天子头戴沉重的冕冠，身前身后都垂着五色冕旒，脸上覆一层脂粉，衬得他愈发苍白瘦弱。

上前祝寿时，他敏锐地察觉到，天子眼眶里有一圈淡淡的红，眼下也透出几分青灰色，俨然是彻夜未眠。

雁王受了伤告了假，眼前这位天子看起来却比他还要憔悴。

只这一眼，陈明筠便知道，谢时观不会倒，也倒不了。

而眼下那位“病得起不了身”的谢时观正在王府偏厅里用朝食，眉骨上的伤早就结了痂，只周围一圈淡淡的青紫色。

沈却在一旁布菜，听见那才从外头回来的沈向之同谢时观禀报：“殿下，今日外头都在传，说雁王已失了势了，刑部下头有几个眼皮子浅的，下了朝便攀结缪家去了。”

谢时观稍一挑眉，半点不往心上去：“他们的消息倒灵通，不过见风使舵的一群墙头草，歪过去了倒更好。”

他顿一顿，又吩咐沈却：“一会儿让外府的人把王府大门上的红绸和彩灯都撤下来。”

沈却有些不解，可也不多问，顺从地一颔首。

“向之，”谢时观又看向沈向之，手里漫不经心地把玩着桌上那块白玉筷枕，“你那里再安排几个人，到缪家那几个蠢货耳边撺掇几句，再往上添一把火。”

话说到这里，沈却好似有些明白谢时观究竟要做什么了。

昨夜在宫里君臣二人那样撕破脸，小皇帝心里正对谢时观有愧，而紧接着雁王失势的话必然会传到天子耳边，倘若这时候……缪家人又顺势在谢时观身上踩上一脚。

过犹则不及，物极则必反。

缪党越是得意，天子心里对谢时观的愧疚便更深一分。

沈却心里逐渐明晰起来了，可却还是有些后怕，他没有王爷这样强大的心脏，昨夜从宫里回来，他怕的一晚上都不敢合眼。

他恐怕一辈子也做不到像雁王这般举重若轻，就算险些与皇帝闹掰了，他也还能笑得出来。什么权利更迭、盛衰兴废，在王爷眼里，恐怕也不过只是一场好戏。

他身在戏中，心却在戏外，冷眼看着这些曲中人、戏里魂，像一尊金身佛，那样华丽，又那样无情。

下了值，沈却便提上昨日那小戏子落下的年货，搭了辆驴车去平康里附近，到商户那儿去问了路，那卖胡饼的老翁见他唇语说“戏楼”，便笑一笑道：“贵客来早了，那些戏班子，要入了夜才来呢，一会儿天一黑，他们就在那些画舫上搭起戏台子，您瞧——就是那条湖。”

沈却随着他指向的方向望去，只见那湖面上稀稀拉拉地停了几条船，些许冷清模样。

于是沈却又转回来，摇摇头，又道：“我来找人。”

那老翁想是上了年纪了，眼神很不好，眼珠子都快要凑在他唇上了，才终于悟出意思：“欸，您说您是来找人的，这儿的戏班子可不少，您打探的是谁？北边是云老板的镜水楼，南边是徐老板的听鹂馆……”

听见一个“徐”字，沈却忙抬手打断他，唇语问：“徐思仙？”

那老翁一拍手：“是了，是徐老板的名讳。”

说到这里他稍稍一顿，朝沈却挤眉弄眼起来：“官爷，您看小人陪您聊了这么久，也耽搁了生意，您看是不是……”

沈却明白他意思，很上道地从钱袋里取出四钱银子递给他，老翁则立即笑逐颜开地包了两张胡饼还他，而后乐呵呵地指路：“喏，就是那儿，往南再走半里路便到了。”