这具身体不是他的。

他不是从前的埃里克。

所有的谜题都迎刃而解了。为什么他们对待爱人的方式不同，为什么他们过去的经历不同——这具身体十三岁的时候就离开了马赞德兰王宫，在马戏团老板的手下讨生活，因为被歌剧院的芭蕾女学员救下，才在歌剧院的地底下定居下来；他却在那座王宫待了十多个年头，直到国王动了杀心才离开，逃到了君士坦丁堡，为土耳其苏丹效力。他也不是因为被舞女救下，才在歌剧院的地底下定居下来，而是被加尼叶本人邀请，参与地基工程以后，才决定在巴黎歌剧院住下。

但他们之间也有许多相似之处。

他们都卑劣，都龌龊，都无耻，都可悲。他们都被人们恐惧、厌恶、驱逐。他们都曾漂泊无居所。他们都精通各种技艺，是世界上独一无二的天才。

他们有那么多相似点，却没有相似的命运——这具身体成为了举世闻名的作曲家，还娶了梅格这样的妻子。

他不在乎名利。名声与金钱，对他而言是唾手可得的东西。他只在乎梅格。

除了梅格，再没有哪个女人会亲吻他丑陋的脸庞，会充满依恋地钻进他的怀里，会帮他熨烫衣服，动作轻柔地帮他穿上。

她并不完美，没有海边晒出来的漂亮的褐色皮肤，嘴唇也总是在寒冬爆裂、起皮，留下玫瑰色的瘢痕，脸上还有几颗浅色的雀斑。她不是那种美得让人心醉神迷的女人，却是这个世界上唯一会吻他、抚爱他、关怀他的女人。

她是另一种意义上的独一无二。

他不会像那些庸俗的男人一样，只想着如何蛮横粗暴地占有她。他只想看着她，像宠物看着自己的主人，信徒看着供奉的神像。她是那么纯洁、善良，值得拥有一切最好的东西，而他恰恰是最邪恶与最肮脏的存在。他不想玷污她。

既然这具身体的灵魂已经消散了，他的妻子变成了可怜的无人照看的寡妇，那么，他愿意肩负起丈夫的责任，无微不至地照顾她。

也许那个和他有诸多相似点的灵魂正躲藏在某处窥视他，不甘又嫉妒地窥视着他，像他从前窥视那些幸福美满的家庭一样。但那又怎样？

“我已经接管你的人生了。”他淡淡一笑，撕下日记本的第一页，放在烛火上点燃，然后将整本日记都丢进了地下室的火盆里，“作为失败者，你只能看着我替你活下去。”

——

他需要尽快找到一个安全、隐秘、偏僻的居所。

毕竟，他附身到另一个埃里克的事情都发生了，那个埃里克还活着并预谋夺回梅格的事情，也不是不可能发生。他需要一个迷宫般复杂且坚固的避居所，把珍贵的梅格藏起来。

梅格感觉埃里克越来越奇怪了。

他开始频频翻看地图，勾勒出那些她从未听说过的生僻地名。他的占有欲变得比以前还要强烈，不仅不许她单独出门，还不许她去离家一英里以外的地方，更不许她邀请女性朋友到家里来。

她想过跟他谈一谈。但他毫不掩饰自己病态的占有欲，告诉她，他这么做是因为害怕失去她。

善良的梅格再次信了他的鬼话，决定先像从前一样给予他安全感，再慢慢引导他回归正常的生活。

就这样，几日后，埃里克找到了一个完美的避居所。

那是一个欠了一屁股赌债的贵族急于拍卖出去的庄园，占地70英亩左右，周围有森林、马场和垂钓湖，还有一个小型的酿酒厂。不过，这些都不是埃里克买下它的理由，真正让他一掷千金买下它的理由是，它有一个庞大的、设施齐全的地下室。这会让他省去很多改造的功夫。

找到避居所以后，他立刻半哄半骗地带着梅格前往那里。他以为自己想明白一切的速度已经够快，却没想到还是慢了一步——在他们前往那个偏僻、隐秘的避居所时，一辆灰不溜秋的马车总跟在他们身后，仿佛甩不掉的影子。

尽管他从来没有见过灰马车主人的真容，却有一种诡异而精准的直觉，灰马车的主人就是这具身体的灵魂——那个跟他有同样悲惨命运却抢先得到了梅格的灵魂。

有好几次，他都握紧了手臂上的绳索，想趁着黑黢黢的夜色，梅格在旅馆熟睡时，悄无声息地杀了那个灵魂寄居的身体，彻底断绝梅格被抢走的可能性。但梅格总依偎在他的怀里，抱着他的腰。他可以拒绝任何诱惑，金钱、名望、权力等等，却没有办法拒绝深爱的女人的拥抱。

他只能让那个灵魂多活了一个月。

不过，梅格并不是时时刻刻都抱着他，他利用这些时间，简单地调查了一下灰马车的身份，发现他每到一个旅馆，都会换一个假名。他把这些假名写在纸上，依次是：

马修（Matthew），爱德华（Edward），格兰特（Grant）

艾恩斯（Irons），肖恩（Sean）

马修（Matthew），艾恩斯（Irons），尼尔（Neil），爱德华（Edward）

其中，马修、爱德华、艾恩斯出现了不止一次，就在他思索这些名字有什么深意时，忽然发现它们根本不是晦涩艰难的谜语，而是最浅显、最易解读的藏头诗——