太后寿宴这一日，方过辰时，杨芙已经被丫头叫醒，开始梳妆打扮。

其实太后午间和皇帝等近亲一同用膳，到晚间方才会召见皇室外的贵戚大臣。

然而宫闱重地，从勘验人数再到送寿礼造册，处处都是时间，因此一大早便要准备。

杨芙等几位国公府姑娘按惯例乘一辆马车进宫，因国公府身份显贵，马车也极引人瞩目，车高五尺，雕木梁脊，四周垂有红罗绡金绣幔。

几个女孩因起了大早，脸上都有些倦意，眼看马车将要行驶到宫门，才慵懒地拿出口脂，重新补妆。

几位大宫女已等候在宫门外，认出是国公府的马车，便笑着上前和姑娘们寒暄几句，实则有查看之意。

“这位贵女瞧着面生，不知是国公府哪位老爷所出？”

大宫女盯着楚莞，问得直白。

“姐姐，她叫楚莞。”魏夭夭已从自家的马车上盈盈跃下，走过来拉住怔怔的楚莞：“她是国公府的表姑娘，她的父亲和我爹爹也是极要好的朋友。”

听说是国公府的表姑娘，又是丞相女儿的好友，那宫人便也不再追问，领杨芙等人去了清辉阁。

清辉阁位于皇宫西侧，是座重檐式的阁楼，楼内铺设琉璃影壁，极为华丽。历来太后寿辰，贵女们都在此等候传召。

杨芙等人到达时，诺大的阁内已站了不少人。

太后寿诞，京城的名门闺秀都盛装打扮，阁内云髻雾鬓，衣香媚影，和着少女们的幽香，真是撩人心神。

杨芙不去和其他贵女搭讪，只拉住小姑姑身边的丫鬟亭云悄声嘱咐：“待会儿去赴宴，一定要看好小姑姑。若她和楚莞一同离席，你定要叫住她。”

亭云奇道：“这是为何？再说我如何能拦住姑娘？”

杨芙潋滟的眼波微一流转，轻轻道：“等她们离席，你便跟上去说老太太找小姑姑有事，务必让她回去……”

“阿芙阿茉，”一个侯府的少女走过来笑道：“方才还寻你们，原来你们在这儿。”

未等杨芙搭话，少女便看向楚莞道：“咦，这是你家哪位姑娘，我怎么不认得？”

另一个补妆的贵女闻言冷冷道：“小柔，你竟然不认得这位姑娘？那真是没世面，这位姑娘可是用香球熏了手的厉害人物呢，也多亏了她，不然我们还不知香球还能这般用。你说好端端的，偏去开那劳什子，真不知是怀了什么心思？”

此言一出，不少贵女都撑不住笑了起来，她们平日无事，流言自然传得飞快，因此都知道了国公府新来的表姑娘是从流放地进京的，没见识。且稍一打听，都知道楚莞母亲逼死安王妃的事儿，她们自小娇养，自然都讨厌出身不干净，且一进府就不老实的亲戚。

这种场合楚莞也能出现，贵女们皆觉得轻贱了自己身份，说话不由添气。

“够了！”还没等琴昭开口袒护楚莞，魏夭夭已冷笑道：“太后的好日子，大家不说欢欢喜喜，偏阴阳怪气？阿莞的东西，愿意怎么用就怎么用，管你什么相干！”

好在此时，已轮到她们登记贺礼，几人轮流把贺礼奉给女官，在册上登记好名字。

魏夭夭灵秀的眉眼满是好奇：“阿莞，你送的什么贺礼。”

楚莞抬眸一笑：“没什么，不过是一个鹤鹿同春的圆雕罢了。”

看着魏夭夭，楚莞在心里冷笑，她要送什么自有主意，怎么会说给旁人知晓？

等录入完毕，已经到了申时末，众女们随着宫人的引领，前去含明宫拜见太后。

含明宫此次在席人员皆为皇室亲眷和正三品以上官员的家眷，阶下分列着教坊司的女乐丝竹，吹笙弹筝，极为热闹。

阶上设宴十六席，因皇家女眷在京不多，杨芙几人也都坐在上头。

堂下则是宗室近亲中的男子。首席坐的是怀王和永王。

怀王轻袍缓带，桃花眼微眯，细长的手指捏着一盏莹白玉杯，正自饮自酌。

上辈子，杨芙和他并无来往，只知他曾和楚莞有段震惊京城的恋情，怀王先是认楚莞当妹妹，后又和她两情相悦，碍于皇帝和李夫人，终究没能把楚莞娶回王府。

结果到了楚莞下嫁江砚那天，怀王仍以哥哥的身份送她出嫁，楚莞嫁衣如火，怀王着紫衣，亦步亦趋跟在轿侧护送，此事引起全京城轰动。

因此，楚莞虽为江砚侧室，全府却没人敢轻视她……

永王今年二十二，已娶了永王妃，为人稳重寡言，此时周围人都在说笑打闹，他却安静独坐，眉目间多少有几分冷清。

“臣靖国公女祝太后福寿延年，国运昌盛。”在众女齐齐贺寿后，楚莞竟独自离席跪下：“臣女平日素喜香料刺绣，闲时特意为太后做了香囊拜寿。”

众女盯着楚莞，不由面面相觑，按照惯例，她们的礼物都在清辉阁登记造册，根本没人会招摇到当面送礼。

大家都规规矩矩的，这人却偏偏如此殷勤，想出头想疯了吧？

谁知太后却笑着接过那香囊，那香囊用的是素色罗锦纹，绣的是五色云霞，中有一人，身披羽衣，飘然登仙，容貌和太后有七八分相似，香囊虽小，但绣功极为精巧。

太后含笑问楚莞：“这里头装了什么香？”