“回太后，这是臣女查遍典籍做出的信灵香，香料方子也在香囊中。”

信灵香是道教极为珍贵的心香，太后欣赏的目光在楚莞脸上略作停留，疑道：“你是靖国公府的姑娘，那……你是阿芙？”

太后久不见国公府家的女孩，已认不清面庞。

“回太后，那位穿襦裙的才是阿芙。”李夫人笑着为太后引荐。

杨芙正拿着汤勺吃桂圆羹，闻言提着裙裾缓步走至阶前盈盈下拜。

杨芙今日并不如其余贵女般刻意打扮隆重端庄，她上身只着了澹澹鹅黄的绉纱，齐胸的襦裙轻纱为底，下端绣有翩飞的乳燕。襦裙两侧的长长素绢束带于胸前打结，在风中轻盈皎洁的绕袅，愈发衬的少女纯净如朝露。

其余贵女见杨芙这般模样，心里都是一惊，她虽年级尚小，身形未长成，但看那状若凝脂的脸颊，红若丹珠的唇珠，任谁都能初窥她长成后的明媚，两三年后，这必是艳冠京城的美人。

太后微露笑意，让杨芙起身，看着她点点头道：“倒也有几分姑娘的模样了。”

李夫人立刻接话道：“最近几次呈给您的青词，都是阿芙这丫头亲自抄的。”

太后闻言，向杨芙招招手，示意她坐到自己身边。

经此一闹，倒冷落了站在一旁的楚莞。

太后看向楚莞道：“那这姑娘又是？”

楚莞脸上现出了一丝羞赫，似是不知怎么开口解释自己的身份。

杨老太太轻声道：“回太后，这是我嫡亲的外孙女，刚住进国公府。”

太后立时明白了楚莞的身份，面上非但毫无芥蒂，反而主动拉着她的手笑道：“原来是国公府的姑娘，你的心意很精巧，哀家欢喜。”

上一世，楚莞博得了李夫人的好感，只顾着巴结李夫人，因此对太后的寿礼也并没十分上心，只是送了中规中矩的礼物。

这一世她没在李夫人那里讨到好，反而受到太后的赞赏，也算因祸得福。

开宴后，清媚如初春柳花的楚莞便坐在了太后另一侧，她在众人的打探目光中笑意盈盈，微抬下颌，神态俨然一等一的贵女。

只是看到太后右手边的杨芙，一丝冷笑便上了唇角，坐在太后身侧的恩宠本该独属于她，结果好不扫兴，成了和姐姐并排。

最欣慰的还是杨老太太，她养的这三个孙女都漂亮精致，如今天上掉下个外孙女，也是个得太后喜欢的伶俐人。

虽是坐在太后身边，杨芙的风头却丝毫不及楚莞的一半，太后显然更愿意和楚莞交谈，多次含笑看向她。

杨芙唇衔浅笑，乖巧的坐在太后身边吃着面前的水晶马蹄糕，压根懒得听太后和楚莞聊什么。

重生一次，她看人似乎拨开层层迷雾，愈发清晰明白。

太后今日亲近楚莞，绝不是无心之举。

说到底，还不是因为太后自己就是清河崔家的表姑娘，她生父出身不高，和母亲私定了终身，太后自幼时便被寄养在显赫的外祖家，当时进入东宫做侧妃也是用的崔家女身份。

即便生育了皇子，当上位高权重的太后，太后依然在意自己的出身，唯恐别人说她不是崔家的正经小姐。

因此见到楚莞这般身份的姑娘，自然会抬举。

可那又如何呢？太后最是个寡恩的性子，她和祖母是从小玩到大的手帕交，可当皇上因怀王失子之事下旨审问国公府上下时，太后却没过问一句。

杨芙记得当初如抓救命稻草般抓着太后的手，哭着道祖母年迈，身边没有人照顾，求太后开恩让她进家门看一眼。

任凭她哭哑喉咙，太后也只是厌烦地挥挥手，说了句：哀家倦了，你跪安吧。

而她的丈夫江砚，非但没给她任何安慰，还懒懒地道：“你们家吃了什么迷魂药，非要巴结永王！死一个杨琴昭不够，如今怕是整个国公府都要搭上了！”

从那一刻，杨芙便明白，皇家的恩宠，丈夫的恩情，都是好看的花样，顶多迷迷人的眼睛，却是最不能依仗的！

她此次宫宴最大的心愿，便是护小姑姑周全。

果不其然，约莫半个时辰过去，月挂树梢之时，楚莞柔柔向琴昭开口道：“小姑姑，我喝完酒有些头晕，你陪我去消消食可好？”

她本该叫琴昭叫小姨，却随着国公府的姑娘叫姑姑了。

杨芙的心登时一跳，频频向小姑姑使眼色。

在赴宴前，她就再三告诉小姑姑不要和楚莞一同离席，但因为她说不出原因，小姑姑便只把这当作孩子的戏言了。

琴昭脸上浮有薄醉的绯色，席间虽有给姑娘们备的花酒，但喝多了，还是会不胜酒力。

她看向笑意盈盈的楚莞，毫无防备的道：“好，我陪你去。”

杨芙暗叫糟糕，立刻放下手中糕点：“小姑姑，我也和你们一同去。”