日色明朗，都尉府荷香满园。

任家几口人难得聚齐，闲坐在荷池中央的采莲亭烹茶对饮，赏花乘凉。

二位夫人兴致热烈，她们都是名家出身，受过先生教学，此时两人你一句我一句即兴起诗，虽中规中矩，却也与意境相符，在暇逸取乐时听着倒没什么瑕疵可挑剔。

亭内气氛多由两夫人带动，冯淑多数不语，神情温和中闪过些许恍然。

任明世握住小妾嫣然的手，高兴了还教她吟诗作对。

冯淑面上的贤惠稍有破裂，她做不来二位夫人那般娇着脸色讨宠的行径，忙低头掩饰，眼前出现一杯庐山云雾，许林秀递来的。

冯淑投以感激一笑，许林秀默然，专心吃手边的凉碟。

任青松并不吃，见他多吃两口会适时督促，怕他吃坏肚子。

两位夫人向任明世争宠不成，酸溜溜地开口：“青松待林秀可真好，专情一致，偌大的绍城找不出第二个咱家青松这样的男人吧。”

嫣然新进任府，即使得任明世宠爱，然年纪小，受几位夫人冷落不见得好，见缝插针的找时机搭话，还不知任青松和许林秀婚嫁之间的旧事。

她见有机会插上一嘴，笑意盈盈道：“古来名流雅士，身边哪个不是红颜无数？青松身边一个人终究有些清冷，这年纪的男子都已纳两三房侧室了吧。”

冯淑无言，两位夫人面面相觑。

过去几年任明世鲜少掺和干涉任青松的事，然婚姻并非儿戏，要说自家儿子和许林秀的姻缘，不都是由他当年与许家所定？

自今年入春来，任明世跟冯淑陆续有过明示暗示，任青松却无行动。

而今有个良机，洛和宁来了。

若完成与洛家的婚约，一来成全任家信义之名，稍加传播相信城内很快有了赞誉任家的美名。二来出于任明世的私心，哪家达官显赫身边只有一人？

后院孤零零的，传出去有损声誉。

因而此刻任明世有娇妾在怀，更知红颜美妾可贵，他看着任青松，语重心长：“是该考虑。”

任明世没避讳许林秀，目光转向他，坦言道：“林秀端方尔雅，温柔无双之名早年就传遍绍城。几年来青松待你如何，相信你比我们清楚。而今青松年纪也到了，作为正室，何不替他考虑考虑？”

“爹。”

任青松没料到长辈会当着许林秀的面直言此事，他下意识把目光系在许林秀脸上，许林秀放下手中杯盏，神情坦荡。

冯淑欲言又止，两位夫人早就在一旁把眼前情形当戏看。

小妾嫣然后知后觉地发现自己似乎说了不该说的话题，倚在任明世怀里默默闭起嘴巴。

莲心亭外，管事领着仆人本要送上从后厨端来的吃食，观亭内气氛严肃，立刻让所有仆从原地背过身，低头不闻不看。

风吹荷动，沁人心脾的淡雅香气没有缓解紧张低沉的氛围。

许林秀一一环望任家长辈，双眸清正，口齿清晰而坚定：“爹，我许家与任家应亲，条件只有青松唯我一人。若青松要与第三人成婚，我不答应，任家也不该言而无信。”

话既出，场上的人面色皆变，神态各异。

任明世脸色难看道：“你说的叫什么话，任家何时做过不守信义之人？况且——”

“任家和洛家先有婚约在身，要论许家，那也是后来的。”

任明世拿先来后到压着，似有所预料，许林秀眸色不明。

任青松目寒如霜：“爹，此事我会与林秀再议，今日莫要再提。”

饶是许林秀再好的脾气，被任青松带走时周身如冰雪凝结。

没等走进院子，这具小毛病不少的身子开始闹腾。

许林秀手心抚在心脏前深呼吸，心悸过速，目眩头晕，连听觉都开始失真。

任青松的声音在他耳边变得越来越模糊，直到意识再醒，他已经躺在内室的床榻里，耳旁真真切切虚虚实实，凝神去听，纱幔外大夫正在开药方子。

任青松使唤冬秋送大夫出府，他折回床边，双掌握起许林秀的手放在膝盖上：“别与爹娘置气，爹气性硬，适才的一番话只会令他置于怒气当中，待时机合适，我另找他们商议。”

又道：“你身子弱，爹娘身子也不好，两边静下心，有话以后慢慢讲。”

门外，冬秋送走大夫，和他一起进门的还有管事。

管事道：“少爷，老爷请你去一趟前厅。”

任青松：“何事。”

管事面露难色：“老爷只管让少爷过去。”

许林秀抽出手：“青松，你过去吧。”

任青松把许林秀重新放到床榻躺平：“林秀，你暂且好好休息，我晚些过来陪你。”

许林秀：“嗯。”