林霰拉紧披风，问道：“将军进宫面圣了？”

霍松声大方回答：“是，若等着皇上传唤，我今日怕是不能全须全尾的回来了。”

林霰身体虚弱，话也说得缓慢：“将军性情耿直，想必皇上也不愿横生枝节，下月即是皇上寿诞，这个台阶对你们双方来说都好。”

霍松声鼓掌道：“先生果然聪慧。”

林霰咳了两声：“不过公主和亲一事并未昭告天下，将军此时回宫，定会招致皇上怀疑。”

南林侯府毕竟扎根大历数十载，若在朝中一个人都没有，讲出去也没人相信，就看皇上是不是非要追究，以霍松声对赵渊的了解，这事儿多半就此揭过，大家心知肚明也乐得维持表面平静。

霍松声恍然一笑：“怎么，先生现在便开始替我谋算了吗？”

林霰垂下眼睛，鸦羽般的长睫扫下一片阴影。

他说：“算不上什么谋划，实话实说罢了。”

霍松声觉得屋里窒闷，起身开窗：“这不是你该操的心，养你的病吧。”

说着，一言将新煮的粥端了过来。

侯府的厨子手艺绝佳，霍松声在漠北吃不到这好味道，回家这两日胃口都好了不少。

鱼片粥味道鲜美，霍松声闻着味儿就饿了，跟林霰一人一碗喝了起来。

天又开始下雨。

霍松声先吃完，擦擦嘴催促林霰：“赶紧吃，吃完把药喝了，然后跟我去趟别院。”

前日从船上救下来那三个姑娘安顿在侯府别院。

南林侯府耳目众多，附近不少人盯着，把人放在别院可以省去许多麻烦。

林霰简单洗漱一番，没怎么用早饭，喝了半盏药便饱了。

外头天冷，霍松声怕林霰经不起风吹，差人送了件加厚的披风过来。

穿戴整齐后，俩人往别院走。

一言撑着伞，将林霰严实地护着。

霍松声还没个病秧子排场大，他抗造，也不讲究，不下大雨不爱撑伞，侯府下人都习惯了。

林霰看他一眼，对一言说：“给将军打吧。”

一言愣了一下：“先生……”

林霰扬着下巴：“去吧。”

霍松声可不兴这安排：“得了，我没你那么弱。”

一言对林霰唯命是从，把伞塞入霍松声手中：“霍将军，有劳了。”

“哎——”

霍松声举着伞，伞面被风吹得直抖。

林霰很应景地咳嗽起来，要将伞接过来：“我来吧。”

缠着绷带的手伸到面前，霍松声眼尾一跳，没好气道：“算了，本将军就照顾一回病秧子。”

霍松声换了只手，伞面朝林霰那边倾斜过去。他和林霰差不多高，撑伞不费力，竟比一言护的还要周到。

侯府地大，当年老侯爷回南林前解散了府中一半下人，昔日热闹之景已经不复存在了。

许是周遭除了风声雨声再无别的声响，林霰再次抬眼时只觉一片萧索。

彼时他们正走在一条蜿蜒的石子道上，不远处是一处凉亭，一方清池。

林霰再向身边看了看，一溜排光秃秃的桐树在雨中静立。

他拢了拢身上的披肩，深感寒意。

霍松声注意着他，问道：“还冷？”

林霰脸色冷而青，望着那些干枯的树干，答非所问道：“将军，这些桐树已经枯死了。”

霍松声却不看那边，甚至将伞更往一侧倾斜遮住视线：“明年开春便活了。”

雨滴敲打着伞面，一声一声，鼓噪如心跳。

林霰在半道阴影下向霍松声投去目光，幽幽深深的，蕴藏着无名又浓稠的雾：“桐树自古便与离愁别绪脱不开干系，寓意不详，不如砍了罢。”

这话着实刺痛霍松声的耳朵，一双剑眉顷刻皱紧：“先生管得太宽了吧。”

那排枯死的桐树对面栽着劲松，一棵连着一棵，松针茂密，颜色青翠，一阵风卷过，松声涛涛，与枯木形成了滑稽又惨烈的对比。

林霰自知多言，低声道歉。

霍松声面上不快，倒也没发作。待过了那条路，脸色缓和，才对林霰说：“树是我爹种的，比我年岁还大，桐树冬日凋敝，春天发芽，这么多年都是这样，不是死了。”

林霰说道：“桐树凋敝，松树茂盛，摆在一起稍显不搭。”

霍松声一副“你不懂”的样子：“桐语凄凄，松声涛涛，我的名字便是这样来的。”

林霰眼尾猛地一跳。

霍松声说：“听我娘说，那时我爹常在傍晚归家，回来总会带一包她最爱的酸梅。快要生我之前，长陵下了很久的雨，她每日算着时辰等在窗前，一抬头便能看到风吹桐叶，雨落松针。”

林霰似乎看见一副清雅潮湿的画卷：“那一定很美。”

“确实很美。”霍松声的记忆被拉回到很多年以前，有那么一个刹那，他的目光失去了焦点，又很快被决然的痛色掩盖。

这一切来得快，去得也快。

仿佛习以为常。

“若有机会，先生春天再来看吧。”霍松声未加思索抛出邀请，“我给吴伯留个信，倘若我不在长陵，让他给你开门。”

林霰安静地听着，没有回应。

霍松声看向他：“先生在听么？”

林霰轻声咳嗽，说道：“多谢将军美意，只是我不喜离别，不喜桐树，怕是无法欣赏了。”

霍松声微微一怔。

枯死的树勾挂着阴沉的天，浅灰色披风上的白色绒毛剐蹭着林霰苍白消瘦的下颌骨。

霍松声觉得他看起来孤零零的，比那枯树还要衰败。

心口毫无征兆地麻了一下，霍松声抓紧伞柄。

就在刚才，他突然有一种十年前溯望原上，置身千万里雪域风霜下的寒意。

这感觉来的并非没有缘由。

匆匆人影自小路那头跑来，下人慌张地向霍松声报告：“小侯爷，别院那三个姑娘……吊死了。”

·

霍松声的父亲霍城当年封侯，并非因为他娶了皇帝的妹妹，而是有军功傍身。

二十多年前，大历朝有四大名将，他们个个有踔绝之能、骁勇善战，霍城即是其中之一。

霍城告老还乡大概是在七年前，走前将手中兵马尽数交还朝廷，连府兵都没留下。当时朝中有人建议，将霍侯爷手中将士重新整编纳入靖北军，如此一来，子接父兵，算是一脉相承。

但霍城没有答应。

他没给霍松声留下一兵一卒，也没给自己留条后路，孑然一身回了南林，一走就是七年。

所以如今的南林侯府不同往日，既无府兵镇宅，也无专人把守。

霍松声正是担心那三名女子安置在府中会招致不测，所以才将人送去别院。

别院幽静，鲜有人知，前日回府时，霍松声还特意与那几个女子分开行走，照理说不该被发现才对。

除非……

除非有人从下船开始，便一直跟着他，一直跟到了别院。