凭着现有的条件，他只有两种区分方法。

第一种是将硝土直接投入火中，能直接引燃的则表明里面含有硝酸钾，而燃烧得越剧烈，里面硝酸钾的成分就越足，反之，不能引燃的则是其他杂物，如芒硝，和硝石色泽外形几乎一致，但投入火中后甚至会幻化成“雾”。

可是他辛苦了大半天才得来这么点硝土，舍不得用这种方式去测试。

剩下的最后一种方法就是用口尝。硝土入口，就是一股浓浓的腐烂发霉的味道，但如果能抵住这股味道的冲击，再细细辨别，就能隐约品尝出其中硝土的本味，苦，微微带点辛辣。

吕兵放心了，硝土的酸甜苦辣四味中，以辣为上佳，苦味次之。

果然是猪圈马厩里的硝土质量最好，倒和他上面讲述的那个观点契合了，——越是表面污秽物，越有实际的大用处。

吕兵一直忙到下午太阳落山，将李大户宅院附近的所有硝土搜刮殆尽，装了满满一大袋，才心满意足地离开了。

至于李家小娘子什么时候离去的，他倒没有留意。

回到坡上后，他将屋内的水缸搬出来，将里面的陈水全部倒掉，再用刷子将水缸里外清洗干净，倒入硝土，又挑来清水注入。

细细搅拌几遍后，任其自然浸泡。

刘三在这时候回来了，一斗米的袋子，他兴冲冲地提了满满三大袋回来。

“河西八十户人家我全跑遍了，所有茅厕都被我翻了一遍……那帮泥腿子，居然给我起了个新外号‘茅厕三郎’，恁他娘，一帮没进过学的田舍奴。”刘三说这话的时候，显然没想过他自己也没念过书，斗大的字一个都不识。

吕兵打开来一看，单从颜色上就能判断出来，刘三找来的大多就只是泥土，里面的硝土成分并不多。但他并没有说明，只是把刘三好生鼓励了一番，乐得刘三又吹嘘了小半个时辰。

“时辰不早了，你快回去把身子好好洗一下，臭得蚊虫都不敢近身。”吕兵拍了怕刘三的肩膀，告诉他可以回去了。

“没事。”刘三呵呵傻笑，却没有离开的意思，“你不是还在忙嘛，有什么事，尽管吩咐，让我也来搭把手。”

“放心吧，明天少不了你要忙的，赶紧去休息吧。”

在吕兵的再三催促下，刘三才晃着大脑袋离开了。

吕兵打起火把照明，将刘三带来的硝土按之前的方法筛选一遍，再用同样浸泡在缸内。

由于这批硝土的成色远不如他亲自收集的，中间的杂物又多，他不得不多筛选和浸泡了几遍，一直忙到午夜，他才有时间去把身上的臭味去了，睡觉休息。

次日一大早，刘三就来了，还带来了他阿娘新做的几个蒸饼。

刘三则用他在山里择来的野菜熬了一锅汤，洒些盐巴、野葱、韭等佐料，两人就着蒸饼匆匆用过早饭，又开始了忙碌的一天。