后汉初，张步据齐地十二郡。汉将耿讨之，壁于临淄。步与第三篮弘寿及大彤渠帅重异等兵（重姓，异名也），号二十万，至临淄大城，东将攻。先出淄水上，与重异遇，突骑欲纵。恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其，乃引归，水城陈兵于内。步盛，直攻营，与裨将刘歆等合战。升王宫怀台望之，（临淄本齐国所都，即齐王宫中之怀台也，《东观记》作怀台），视歆等锋交，乃自引精兵以横突步阵于东城下，大破之。
吕布从东缗与陈宫将万余人来与曹公战。时兵皆出取麦，在者不能千人，屯营不固。曹公乃令妇人守陴，悉将兵距之。屯西有大堤，其南林木幽深。布疑有伏兵，乃相谓曰：“曹公多诈，勿入伏中。”引军南屯十余里。明日复来，曹公隐兵堤里，出半兵堤外。布益进，乃令轻兵挑战。既合，伏兵乘堤，步骑并进，大败之。
魏大将军曹休从皖口深入与贼战。贾逵度贼无东关之备，必并军于皖，乃部署诸将水陆并进，行三百里，得生贼，言“休战败，孙权遣兵断夹石”。诸将不知所出，或欲待后军。逵曰：“休军败于外，路绝于内，进不能战，退不得还，安危之机，不及终日。贼以军无后继，故至此。合疾进，出其不意，所谓先人以夺其心，贼见吾兵必矣。若待后军，贼已断险，兵多何益？”乃兼道进军，多设旗鼓为疑兵，贼见逵军遂退。
蜀将姜维围狄道。魏将陈泰等进军，度高城岭潜行，夜至狄道西南高山之上，多举烽火鸣鼓角。城中见救者至，皆愤勇。维谓：“救兵当须集众乃发。”而卒闻已至，谓有奇变宿谋，上下震惧而去。
兵无计必败唐契丹李尽忠、孙万荣叛，有诏王孝杰起白衣为清边总管，统兵十八万讨之。
孝杰军至于夹石谷遇贼，道险虏甚众。孝杰率精锐之士为先锋，且战且行。及出谷，布方阵以捍贼。后军总管苏冗晖畏贼众，弃甲而遁。孝杰既无后继，为贼所乘，营中溃乱，孝杰堕谷而死，兵士被杀殆尽。时张说为节度管书记，驰奏其事。
则天问孝杰败亡之状，说曰：“孝杰忠勇敢死，深入贼境，以少御众。但为后援不至，所以致败。”兵多宜分军相继东魏大将高欢大举以伐西魏，将度蒲津，其将薛叔曰：“西贼连年饥馑，但宜分兵诸道，勿与野战。比及来年，麦秋人众，尽应饥死，西贼自然归降，愿无渡河也。”侯景亦曰：“今者兵众极大，万一不提，卒难收敛。不如分为二军相继而进，前军若胜，后军全力；前军若败，后军承之。”高欢皆弗听，遂有沙苑之败。
救兵春秋时，楚伍员与申包胥友（包胥，楚大夫）。其亡也，谓申包胥曰：“我必复楚国（复，报也）。”申包胥曰：“勉之，子能复之，我必能兴之。”及昭王在随，申包胥如秦乞师曰：“吴为封豕、长蛇，以荐食上国（荐，数也。言吴贪害如蛇、豕）。”立依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口七日，秦师乃出。
申包胥以秦师至，秦子蒲、子虎帅车五百乘以救楚（五百乘，三万七千五百人）。
子蒲曰：“吾未知吴道（道由去术）。”使楚人先与吴人战，而自稷会之，大败夫概王于沂（稷、沂，皆楚地）。
力少分军必败汉初，黥布反，渡淮击楚，楚发军与战徐僮间。楚为三军，欲以相救为奇兵。
或说楚将曰：“布善用兵，人素畏之。且兵法：自战其地为散地。今别为三军，彼败吾一军，馀皆走，安能相救？”楚将不听，布破其一军，二军散走，遂西与高帝兵遇于蕲西，大战，帝军散走。
后汉初，渔阳太守彭宠反，自将一万余人攻幽州剌史朱浮于蓟。光武使将军邓隆军路南，浮军雍奴，遣吏奏状，帝读檄怒谓使者曰：“营相去百里，其势岂得相及？比若还，此军必败矣。”宠果盛兵临河以拒隆，又别发轻骑二千袭其后，大破之。隆军去朱浮远，遂不能救，引而去。吴汉讨公孙述，乃进军攻广都，拔之。光武戒汉曰：“成都十余万众，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来攻，公转营迫之。须其力疲，乃可击也。”汉乘利逐，自将步骑二万余进逼成都，去城十里，阻江北为营，作浮桥；使副将刘尚将万余人，屯于江南，相去二十余里。帝闻大惊，使责汉曰：“公既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，而以大众攻尚，尚破，公即败矣。急引兵还广都！”诏书未到，述果使其将谢丰、袁吉攻汉，使别将攻尚。汉败入壁，丰围之。汉乃召诸将励之曰：“今与刘尚二处受围，其祸难量，欲潜师就尚于江南，并兵御之。若能同心一力，人自为战，大功可立。
如其不然，败以无余。”于是飨士秣马，闲营三日不出，乃多立幡旗，使烟火不绝。夜衔枚引兵，与尚合军。丰等不觉，明日分兵拒水北，自将攻江南。汉悉兵迎战，自辰至脯，遂大破之，斩谢丰、袁吉。于是引还广都，留刘尚拒述。帝报曰：“公还广都，甚得其宜，述必不敢略尚而击公也。若先攻尚，公从广都悉步骑赴之，破之必矣。”自是汉与述战于成都、广都之间，八战八克。
蜀先主引兵东下伐吴。魏文帝闻备立栅连营七百余里，谓群臣曰：“备不晓兵权，岂有七百里营可以拒敌者乎？包原隰险，阻而为军者，为敌所擒。此兵家之忌也。缓急不相救，一军溃则众心恐矣。”数日，果闻备败。
梁将王僧辨讨侯景，与陈霸先会于白矛湾，进克姑熟，次蔡洲。景登石头城，望官军之盛，不悦，密谓左右曰：“彼军上者如是紫，不易可当。”因率铁骑万人，声鼓而进。霸先谓僧辨曰：“善用兵者，如常山之蛇，首尾相应。贼今送死，欲为一战，我众彼寡，宜分其势。”僧辨然之，乃以强兵劲弩攻其前，轻锐躁其后，大兵冲其中。景遂夜溃，弃城而遁。
魏末，贼莫折后帜所在寇掠郡县。州人李贤率乡兵，与泾州剌史史宁讨之。
后帜列阵以待，贤谓宁曰：“贼结聚岁久，徒众甚多，数州之人皆为其用。我若总为一军，并力击之，彼既同恶相济，理必总卒于我。势既不分众，其莫敌我。
便究首尾，无以制之。今若令诸军分为数队，多设旗鼓，掎角而前，