这会儿时候不早，敬亭颐沐浴后，身上仅垮着一件单薄的衣袍，甚至连宫绦都未系。衣袍内里的系带松松扣着，俨然一副要上床歇息的模样。

往常他身上里里外外都是衣裳，今晚却只穿着一件。领子开得稍深，到冷白的胸膛那里。

门一开，按说应先看人家的脸。可浮云卿的眼珠偏偏成了精，先乜人家袒露出来的大片肌肤，死死盯着。

不过她为自己辩解着。她只长到敬亭颐胸口那里，看胸膛实在正常。她陶醉在大好春光景里，甚至还忘我地吞咽了下口水。

“公主。”

敬亭颐瞧她看得痴了，无奈摇头。

“噢，噢。”浮云卿连连点头，只是眼珠依旧停在那片胸膛前。不止是胸膛，就连他起起伏伏的腰肌都瞧得仔细。

她能闻见院里的松柏冷香，能闻见敬亭颐身上一贯的草药香，甚至能闻见一丝沐浴后的、独属于敬亭颐的香。

“外面冷，公主随我进屋说罢。”

比及敬亭颐转身回屋，浮云卿才堪堪回了神，左手提裙，右手挑琉璃玉兔灯，跟着迈过门槛。

“这屋里黑得瘆人，先生也不怕用费了眼。”

浮云卿将灯挂在梨木架上，屋里倏地亮堂起来。

她也清楚深夜打扰冒昧，想着赶紧说完，再赶紧回去。

“明日我要出去，约莫是从晌午到晚间，戌时回来。若遇上什么事，先生就与禅婆子一同商量着来。她那里我交代过了，往后不会再给你使脸色看的。”

敬亭颐颔首说好。

浮云卿坐在屋南的圆桌边，而他在放着账簿的方桌边站着。瞧出浮云卿的欲言又止，遂合上账簿，朝这边走来，坐到她对面。

“公主在臣面前，不必有难言之忧。说什么都好，臣都会听的。”

浮云卿说那好，“方才我到麦婆子屋里走了一趟，她身子猛地垮了下去。大夫说，是寒气侵体后，先前的小毛病跟着一起犯了。大夫交代，千万别再叫她干重活儿，最好能找个清闲地方好好休养。麦婆子以为我要赶她走，急得又开始发热。病情反反复复，也不知道何时能好。”

浮云卿抬眸，这才发觉原来敬亭颐一直都在看她。

她素来不习惯被人注视着，可敬亭颐眼里满是真诚，他是为数不多的，真的在听她絮絮叨叨说话的人。

“其实我想说的也不是这些……”浮云卿复而低下头，绞着手里的帕子，仿佛这样心里能舒坦些。

“侧犯告诉我，昨晚麦婆子冒雨递信，更深夜重，回来一身湿。连换衣服都不顾得，匆忙去我那里，想瞧瞧我睡得是否踏实。我本可以今早叫中贵人往禁中捎信，这样昨晚麦婆子就不会出去，也不会生病。”

“今日我去屋里瞧她，不过一晚，她鬓边便生出几根白发。我突然意识到，麦婆子在悄摸变老，一个不注意，便老了几岁。”

“我很自责。因我不懂事，不体谅人，才叫她忧患缠身。”

愈说头愈低，恨不得像千年老王八一样，缩进自己的壳里。

麦婆子把浮云卿当成自个儿奶大的娃，浮云卿何尝不是把她当成长辈来对待呢。

亲情向来如此复杂，为对方好，偏偏各自觉着愧怍，找不出一个好法子去解决，临了好心办了坏事，又得伤心一阵。

亲情对敬亭颐而言甚是遥远，他不清楚麦婆子与浮云卿的过往，但依旧能共感这份复杂的情绪。

“如此足矣。”敬亭颐轻声安慰，“我想，麦婆子若看到公主自省的样子，定是万分欣慰。能瞧见公主成长，瞧见公主的行动，于她而言，足矣。”

“可我觉着不对等。麦婆子为我付出许多，无论我怎样做，都报答不了她的恩情。每每想到这些小恩小惠便能满足她，难免气馁。”

敬亭颐些许愕然。

打小锦衣玉食地养在禁中，明明该看惯等级秩序的森严，该清楚奴仆生来便与主子是不对等的事。可浮云卿依旧保持着怜悯的心，想在能力范围内，让奴仆过得好一点。

这便是赤子之心。

在昏昏暗暗的屋里，那颗心跃动着，融化固有的森冷，注入暖意。

敬亭颐不忍打破这份真诚，但又必须告诉她，到底要怎么做。

“或许有些时候，平等要为一厢情愿让步。”

话说出口，如释重负。

平等要为一厢情愿让步。在固有的、畸形的、不对等的关系里，一厢情愿挣脱不出桎梏，但的确会带来真切的幸福。

麦婆子如此，他亦如此。

这般讳莫如深的话，浮云卿是万万听不懂的。

“我以为的平等，是投桃报桃。你不欠我，我也不欠你。若一方有欺骗、违心，那便是不平等。”浮云卿撇撇嘴，“我实在不喜欢亏欠旁人的感觉，实在不喜欢麻烦旁人的感觉。”

不喜欢亏欠旁人，不喜欢麻烦旁人，也有另一种释义，即不喜欢被人亏欠，被人麻烦。

凡事提溜出来，你是你的，我是我的，互不混淆，这便是浮云卿以为的平等。显然过于单薄。

敬亭颐暗叹自己想得多。小公主单纯，瞧她这般懵懂样子，估摸还不懂为甚是投桃要报李。她约莫会想，投桃报桃才是平等。李子小，桃大，不平等。

她哪里会懂，投桃不是为着有李来报，只是一厢情愿地想去做罢了。她哪里会懂，是桃是李好不要紧，要紧的是里头蕴含的情意。

然敬亭颐也庆幸她不懂。她不懂，那他便来教。

敬亭颐没有回话。他静静望着浮云卿的脸。不施粉黛、两颊粉红，她是沐浴后随意拾捯一番，后立即来找他的。

“时候不早了，公主还请回罢。”

他起身行礼，却见浮云卿“噌”一下蹦起身来，恍若凳上有千万根针扎一般。

浮云卿颇为羞赧，头左摆右摆，眼珠四处提溜，就是不与敬亭颐对视。

“噢——”

浮云卿搭腔说真巧，“我正想走呢，谁想话头被先生抢了。”

她不自在地轻咳几声，耳廓红得要渗血。

“我……我也不想再多做叨扰呀。”她心虚道。

忽地瞥见琉璃玉兔灯，道：“这灯便留在这儿罢。夫子院里居然都没分到多余的桕烛，明日可得交代小厮多拿几根。你是府里的贵客，可不敢怠慢。”

敬亭颐本想说不必，然未来得及开口，公主便飞快地窜了出去，眨眼间便没了身影。

来也匆匆，去也匆匆，难怪没瞧见柜上放着的一箱桕烛和古灯。

嗳，真是小没良心的。

视线落到那盏精美明亮的灯上面。

琉璃不掩火苗，玉兔素来是小娘子家喜爱的，冷清单调的屋里，蓦地闯入一个不属于这里的物件，竟意外和谐。

敬亭颐攥紧灯杆，怔怔看了半晌，便将灯芯剪灭。屋里又陷入一片黑暗。

比起亮堂堂的光，他更习惯待在伸手不见五指的阴暗地。