刘乾泰败了首战，正急于证明自己，得到他们，又觉有了希望，难免轻敌冒进，如今再度失利，都是必然。

胡孛儿的接应，自然也是一早的安排。“请军司表态。”张君奉又道。一众官员都眼巴巴地看着他。

穆长洲才叹口气，遗憾般道：料想是一时失手，何不再等等呢?

一名官员急道：“军司，万万不可再等了，接连两次失利，城中人心惶惶，今日总管府召我等商议，已有将士来冒死请命了!

穆长洲不紧不慢问：“请什么命?”张君奉特地凑近，在他耳边低语了几句。

数个时辰前，总管府议事，议到一半，忽有一名将士前来冒死请命，称刘乾泰领兵无方，且丝毫不体恤凉州军士，下级将士们不服，已不愿跟随他，要请总管出面亲自领兵，声称凉州兵马只听命总管一人，绝不听从他人。

然而总管头疾顽固，难以亲自领兵，此时终于有官员提出，还是请军司出面。

穆长洲终于问：总管府如何说?

“总管并未反对。”张君

奉说完，就差没露笑了，还好收住了。

“军司治下兵马忠心耿耿，为凉州立下汗马功劳，自然该继续由军司领兵!”已有官员忍不住出声。

其余官员纷纷附和。

穆长洲拢一下身上外袍，他在围场那两日不是白待的，连着两晚纵酒饮乐，其实都是就可能会有的情形在交代排布。

最后一晚，他有意无意嘱咐了一句——他日若有变动，要表忠心也要表于总管，而非他。这样反而对他有利。这些将士虽官阶低微，却都是这些年来他亲手提拔，对他的话历来言听计从。

“军司?”众人仍在等

着他表态。

穆长洲却走开几步，低声问了昌风一句：第几日了?

昌风一愣，明明先前已问过，竟又问了，但还是回：“第二日。”说完紧接一句，“再有几个时

辰就第三日了。

穆长洲掀眼看了看暗沉下来的天色，那应当正好……

又一日过去，风呼啸过旷野，天蓝云微。日光到了今日出奇的强烈，似要将人晒蜕一层皮。

舜音正藏身于暗处。一行人都分散在她四周隐藏，只因此刻逢上了一队敌兵。

并不多，不到百人，携带弯刀的一队骑兵，也许是连日嬴了气势正骄，直奔西面关口方向而去。好在他们一路专走偏僻暗处，此地又草长过腰、地势不平，才容易及时隐藏。

舜音蹲在草中，腹中忽而一抽，才想起自己今日还没吃过东西，眼中看见敌兵已远不见踪迹，又竖指感受了一下风向，确定不会送出自己这里的动静，才从怀中取出牛皮纸，拿了里面的一块军粮塞入口中。

费力嚼着，艰难咽了下去，也只吃了一块肉干，她就再不动弹。

身侧一名弓卫递来水囊，她没接，出于谨慎，也为节省时间，一路查探而来她连东西都少吃，更别说饮水。

确定四周再无动静，她才起身，示意弓卫们跟上，快步走去藏马处，踩镫上去，带头上路。

一路往北，直达那队敌兵后方，终于到了那块舆图上她点到的地方。

舜音勒马停在一片断土坡下，下了马背，踏上坡地，半蹲在一棵半枯的树木旁，遥遥望出。后方弓卫们都持弓以待，为她掩护。

远处隐隐约约的一片白色圆顶，是毡房，但显然也是营帐。

舜音连日奔波，一路找到这里，总算没找错，转头看了看四周，细细记下地形和位置。他们的营地大概还会变动，但这一带足够隐蔽，应当不会超出这片范围。

她又扫视一遍那片毡房，渺小如点的兵卒在其间走动，偶有一两队人马进出，看规模，大概万余人。

方位与大致人数都已掌握，只还未探明对方主帅。她却已不能再近前，再耽误就容易误时，约定好的三日，过了时辰，只怕关口处就难以进入了。

舜音抿一下唇，只能这样，刚要离开，却见那片毡房中又出来了一队人马，为首的扛了大旗。大风吹拂，旗杆上一个醒目的金色狼头标志，是西突厥的狼头纛，之下却系了多条长带，颜色艳丽又如蛇妖异，在风里张扬飞舞，不觉威武，只觉可怖。

舜音目光忽而凝在那里，这一幕她见过，多年前就见过。夫人，一名弓卫低低提醒，该退了。

舜音目光仍看着那里，突兀的金色狼头耸立，烈日里一炫，刺得她眼角都疼。

直到弓卫又低唤一声，她陡然回神，一下想起了什么：“两侧定有他们兵马，快走!”众人闻言一惊，立即后退。

一行人飞快上马，纵马奔出，才片刻，两侧就来了马蹄声。

舜音只听见右侧声响，看了一眼，未见到人影，凭这张扬蹄声就能断定来的是敌兵，全如她所言。

她顿时抿紧唇，更快远离。

午后日斜，已经几个时辰过去。

往西直去百里外的一片深草之中，藏着一行摁马蹲伏的身影。

舜音一路飞奔到了这里，急喘未停，藏到此刻，看看天色，心底渐沉。那两侧而出的敌兵竟然一路巡来，还在附近盘桓。

不多时，左右弓卫脸色变了，个个握紧了手中弓箭。舜音隐约听见了接近的马蹄声，心头扯紧，一手摸着腰间，那里藏着她的匕首。

时间如沙流逝，接近的马蹄声如在数着拍子，越来越近。舜音稳着呼吸，目光扫向一侧。身侧弓卫接到她示意，手中张弓，准备万不得已时就引箭射出，移开他们注意。

“嗒”的一声，又一声马蹄响。

下一瞬，蓦然一声尖利笛啸，如冲长

空，尖锐刺耳。舜音一把捂住左耳，紧跟着就忍着不适抬头，这里怎会有这样的笛啸?

左右弓卫也面面相觑，这是他们自己的示警声。外面那些马蹄声似被吸引，一下远了。舜音放下左手，低声道：“现在就走!”

众人引马而起，翻身而上。舜音带头，一扯缰绳，往西南方疾驰而出。

是去关口的方向，但很快她又停了。众人跟停，急切催促：“夫人快走!”舜音喘着气问：“刚才笛啸声在哪个方向?”一名弓卫指了个方向，正南向，离关口尚有距离。

舜音扯了缰绳：“去那里!”

往南而行，疾驰不停，连马都快力竭。后方突又来了马蹄声。

“夫人先入关要紧!他们往这里来了!”弓卫在喊。舜音拧眉：“直接走!”

这笛啸声不可能来得没有理由，与平日急促不同，倒像是指引。也许是胡孛儿受命安排也未可知。

身下的马

越奔越快，忽而一嘶，如受惊吓，往前扑倒。舜音立时跟着摔倒，余光扫到马蹄边射来了一箭，细短轻便，是敌兵的箭。

她左肩吃痛，难以起身，身后弓卫已纷纷上前围护。敌兵的马蹄声在迫近，伴随着呼喝。被发现了。

舜音极力要爬起来，手撑着地面，忽感大地在隐隐振动，沙土在眼前地面一跳一跳，越来越急，仿佛有什么在接近，声势震荡。

敌兵已近至百步，却又忽然转向。

弓卫想起军司命令，顾不上避讳，趁机快走两人上前，一左一右扶她起身。舜音终于奋力爬上马背：“走!”

一行人几乎是不管不顾地狂奔而出，直扑南向。

自无际旷野里奔过，那阵震荡终于到了，如利风卷至，自右侧横插而入，拦于他们身后。舜音自马上回头，看见一阵弥漫的尘烟。

尘烟越来越浓，在渐暮的天光里如幕帐拉出，随之是乌泱泱的一阵玄甲骑兵队伍。大风吹过，一杆大旗遥遥竖起，旗面招展，上面赫然一个清晰的“穆”字。舜音顿时一停，才知来的是谁。