第十四章

让谢九渊头痛的，论出身考场拉帮结派，并不是江南官场独有的现象，更不是大楚朝独有的现象。

前朝风气最坏的时候，甚至到了这样的地步，官员见面，你好我好地问候过，先报了应试年份、考场和排名，论资排了辈，才能按序落座，然后才知道该怎么说话。

谢九渊先前也不是完全没经历过，只是在先帝末年当小官，大家都自保为上，不会大张旗鼓地结|党招人注意，出京城任职后，更只是个没油水捞的穷地方小知事，就算是先帝御批的探花郎，也无人多去在意他。

如今这些左一个“谢大人当年有神童的美名，是我江南考场出身的会元”，右一个“原来我等与谢大人还是师从同门”，可谓是一句话连着一个坑，不仔细着回答，可能一顿饭的功夫，就多出几个不认识的同门师兄弟来。

谢九渊揣着明白装糊涂，他是代巡科举的钦差，江南官场再结|党成风，只要科举没出事，都与他无关。他饭照吃酒照喝，不凸显自己清高，也不显摆手腕玲珑，除了“失敬失敬”就是“岂敢岂敢”，保持低调，随波逐流，努力泯然于官员之中。

没几日，他也看出来了，这帮官员还真说不上有多看中他这个钦差，金陵知府如此拉拢他，应当是有冯伟象的授意，而其他小官吏也如此这般，其中大多数应当只是习惯使然。

于是他更为轻松，打着圣上派我来欣赏江南风物的旗号，推脱了饮宴邀约，带着宿卫在金陵城四处观赏，倒真像是代君出游来的。

冯伟象派人跟着他，天天听到一模一样的回禀，没几日也就失了兴趣，只让人跟着，无事就不必来报了。

谢九渊估摸着时间差不多，这才渐渐离了金陵那些或精巧或大气的楼阁寺庙，开始往读书人扎堆的地方钻，他只是停步观察，听这些应试的书生高谈阔论，又并不加入与他们交谈，冯伟象的探子们没看出这举动有何不妥，于是就没上报。

对于谢十一和谢镜清来说，从谢九渊天天出门晃荡开始，他们溜出门搞事的机会就来了，叔侄俩大摇大摆地出入举子聚集的龙门茶馆，谢十一自称“寸光”，谢镜清自称“寸金水”，与秀才举子们斗诗斗文斗书斗字，把这些原本想给别人增加考前压力的“鸡|头”们狠狠打击了一把，恨不能问清了生辰八字给这对叔侄扎小人。

所以当微服的谢九渊终于慕名来到龙门茶馆时，谢十一惊喜地喊了声“大哥！”，谢九渊就收到了一茶馆举人的不善眼神。

……

不用说，肯定是这俩活猴又没干好事。

他哪里知道，谢十一和谢镜清上门踢馆就算了，凭实力说话，大家也都服气，但这俩还不接受被夸，在那感叹“其实我比我大哥/大侄子差远了”，满脸写着“这届举子水平真次”，气人不气人？这也就是江南，要是在辽东考场，叔侄俩被揍一顿都是轻的。

谢九渊无奈地对茶馆中人拱了拱手，要了个雅间，刚想把两个活猴逮上楼去，就听见有人高声道：“这位‘大哥’，既然这二位对您的才学如此盛赞，不知道可愿指点一二？”

看清了说话的人，茶馆中的其他举人都为他起哄呐喊起来。

这是本届江南科举的最有可能得头名的苏州才子，江载道。

“自家人看自家人，总是百般好。指点，是说不上的”，谢九渊自己也是从年轻气盛的时候过来的，并不动怒，也没亮明身份，只是温言道。

他长得风流倜傥，又是这样宽厚自谦的做派，只说了一句话，在场的人即使心有不甘，也不由得对他多了几分好感。

那江载道也是不爱出风头的人，只是被谢家叔侄气不过，一时起了为江南举子争口气的意气，这才出言挑衅，见谢九渊如此应对，倒是多了分结交的心思，他自己爱画，心下一动，笑道：“那么，兄台可会画？”

谢九渊谦虚：“学过。”

这话就是应承了，龙门茶馆长期做的就是书生生意，店小二都乖觉得很，此时已经腾出两张案几，还换上了作画用的墨。

江载道与谢九渊各自站在案前，这才想起，还无人出题。

“不如以江南为题”，谢镜清捧着碟瓜子，和谢十一挤在前排看热闹。

他们叔侄仇恨拉得太足，立刻有人反驳：“未免也太宽泛了些！”

谢十一举起了手：“那就以江南女子为题！”

一茶馆苦读四书五经的举人们哄然大笑，“好！”“风雅！”等赞赏络绎不绝。

谢九渊瞪了谢十一一眼，这才让被夸得尾巴乱翘的谢十一蔫下来，对他大哥露出一个谄媚的笑容。

看得谢九渊手痒。

江载道瞧见了这番兄弟互动，颇觉有趣，也不是古板的人，就道：“那就以江南女子为题吧。这位兄台，如何？”

“好。”谢九渊应下，细思起来。

众人也都屏息安静，渐渐散开，免得打扰他们作画。

一炷香过。

画晾了半干，谢九渊与江载道互相看过，彼此心下折服。

江载道：“兄台能否将画作借我研习几日？”

谢九渊：“若不嫌弃，不如交换画作相赠？”

江载道：“好！在下江文，字载道，不知兄台可愿告知名姓？”

谢九渊：“这，并非在下藏头露尾不愿结交，实在是目前多有不便。不如这样，我将画带回去，签上名字，待得兄台出考场之日，送到兄台居所，如何？”

江载道有些猜疑，略一思索，还是答应了。

龙门茶馆有专门的长杆与画夹，将这两幅图挑起来挂在茶馆中央，由人品评。等候许久的众人立刻一窝蜂围了过去。