陈越心口一跳，收回目光，发出难忍的叫声。

外面大风撞击在门框上，发出剧烈响动，未关紧的门窗不断来回撞。

长庭下残叶沙沙，月光映在地面上，射出树影摇摇晃晃，冷风猛烈一吹，那些叶子晃得更厉害了。

“皇宫竟还有这种鬼地方！”

小太监不禁打了个抖索，低声咒骂。

他缩了缩身子，紧紧握住手上的灯笼，担心被吹灭，小心迈着脚往前走。

“这个鬼地方。”小太监又臭骂一声，俩只脚抖抖索索，发紫的嘴唇也跟着抖，“魑魅魍魉速速退散，要是遇到老子算你们倒霉！”

他夹着腿走，没注意到后面的影子越来越近。

风声哗哗从脸上刮过，他手一颤，灯笼“啪嗒”一声从手上滑下。

灯灭了。

与此同时身后的脚步声越来越近，小太监控制不住开始哆嗦，他慢慢地、慢慢地回头，整个身子都僵住了。

一只枯老的手搭在他的肩上。

小太监瞪大眼，利索跪在地上哭着叫，“大人有大量，不要和小人计较，意冒犯意冒犯。”

“嘘——！”张公公狠狠踹了他一脚，尖锐拉长音，“大半夜，瞎叫什么呢？”

听到熟悉的嗓音，小太监才畏畏缩缩抬起头。

张公公看了看周围，压低声调，“你怎么跑这来了，这是皇宫的禁区，你不知道吗？”

小太监连忙起来，哭着摇头，“我、我不知道啊……”

“别哭了。”稚嫩的脸哭得一塌糊涂，张公公到底是心软，“快走吧。”

小太监摸了摸脸上的鼻涕，捡起地上灯笼跟上去。

到底年轻，他忍不住问，“张公公，这……看上去朱甍碧瓦的，怎么就成了禁区？”

张公公斜了他一眼，好半会才道，“这里死过一个状元郎。”

“状元郎？”小太监瞪大眼，没想到有一天还能听到这种奇闻，登时也不怕了，“怎么死的？”

“听闻是病死，只是……”张公公故意顿了顿，哑声道，“只是这皇宫里的事，谁又说得清呢？”

倘若真是病死，为何把这宫殿划为禁区，状元郎身份再怎么稀罕，在皇权之下说到底也不过是工具。

小太监似懂非懂点头，默默收紧了衣物。

半响，又耐不住好奇心问，“这状元郎叫什么？”

张公公挑眉，“你问这个做啥？”

小太监摇摇头，“只是觉得可惜，我是没读过书，但也知道能成为状元郎不简单，这状元郎就这么病死了，实在可惜。”

这状元郎估摸岁数不大，年纪轻轻就病逝，恐怕都没人记住他的名字。

小太监一直对读书人极为敬仰，分明是连名字都不知晓的陌生人，心里头还是泛起丝丝难过可怜。

禁区被远远丢在后头，舞动的树影慢慢消逝在视野中，他往后看了眼，长长的走廊写满故事，偌大富丽的宫殿巍立在地面上，不难看出从前此处的堂皇。

“陈越。”

小太监回头，愣住，“什么？”

张公公停下脚步，在宫里被磋磨的皮肤下沉，俩颗眼珠子仿佛装不下，犀利眸子大大张着，他历经俩代朝堂更迭，什么风雨都过来了，但还是对皇宫一知半解。

小太监到底年轻，怕得咽了咽，他听到张公公苍老的嗓音干哑打开，浑身抖索，那是他这辈子都忘不了的话。

“永宁三年，新届状元郎——”

“名为陈越。”