贾母如今依旧卧病在床，如今也只有贾母这里，还留着荣国府奢华的痕迹。

别处的磕碜到了贾母这里便消失不见。

虽然贾母这里也清减了人，可剩下的人只在贾母跟前晃荡。

便是贾母如今还病着，隔间还有七八盘饭菜等着，是贾母用过的饭菜。

巧姐儿来时，贾母才用罢饭，已被鸳鸯扶着躺下睡了。

众人怕贾母看出端倪，都在贾母跟前侍奉，倒叫隔间空无一人了。

巧姐儿饿狠了，见没人注意到她，便自己跑到桌前，爬到凳子上去瞧。

看见一个小砂锅炖的乳鸽，一时也嘴馋的紧，却又怕众人不许她吃，便连忙把这小砂锅拿了下来，缩进桌子下，藏着吃去了。

好不容易有一口好吃的，巧姐儿也不要勺子了，如今这汤也不热了，就先大口大口的喝光了汤，才连肉带骨头把整个乳鸽吃了个精光。

巧姐儿这才打了个饱嗝，倚着桌子腿，昏昏的睡了。

贾母如今病着，屋内更是暖烘烘的。

巧姐儿也睡得香甜。

浑然不知看着她的嬷嬷左右找不见她，急得满府上下的寻人。

而王太太几人却想起英莲的事，只怕是有那黑心肝的，见巧姐儿身边无人，悄悄拐了她去，一时也急得很。

更是府内府外的四处找去。

探春本为自己未来发愁，得知巧姐儿丢了，也忘了急自己，赶忙就与众人一起寻巧姐儿。

而宝玉虽然也得知此事，但他却还在痴魔的说道：

“丢的好，丢了好。”

众人都知道他是个疯的，谁理他这些荒诞不经的话。

唯有惜春得知此事后，连忙跑到贾母这里来，向众人问道：

“巧姐儿来你们这里不曾？”

众人却都说没见过。

而众人见她来这里问，就赶忙问她是不是那里见了巧姐儿，惜春就把她引巧姐儿来此的话说了。

鸳鸯就说道：

“巧姐儿小孩子，在这里也便不熟悉，必然是她个子小，钻什么地方了。”

说着，就让人在各种犄角旯旮的地方找，果不其然，巧姐儿就在桌子底下睡呢，一只手还抓着被吃的干干净净，只粘着油渍的砂锅。

鸳鸯等人见了，连忙把巧姐儿抱了出来，见她睡得香甜，也不忍心喊醒她，叫抱着她，一路送了回去。

旁人得知巧姐儿已经找到，几位夫人竟只当此事从未发生过。

惜春见此，越发心凉。

可谁有什么办法呢？

她的饭菜早已变成了稀粥，配上一盘掺了肉糜的青菜，一日三餐，就这样凑合过去了。

如今日子过得好的唯有老祖宗和被封为郡主的探春。

除了她们二人，便是之前金尊玉贵的宝二哥也不好过。

他如今一天到晚都疯疯癫癫的说些胡话。

王夫人也不管他了。

只管着他一日三餐，旁的时候只一心和贾政一起教导贾兰和贾环，到让贾兰贾环都颇有进益。

贾政更是打算今年就让贾兰贾环一同去考一次秀才，不求一次便能考中，只是叫他们试试这些天苦学的成果。

王夫人如今也是发愁的很。

荣国府的家底都赔干净了。

仅剩的一点点积蓄，让她们全家吃口饭都难。

何况贾母那里是笔大花销，更有贾赦毫不在惜钱财，还没几日，就又花了几百两银子，买了一个貌美的小妾，更添了一张吃饭的嘴。

偏偏外面更有要债的一趟一趟的来。

幸而还有年前凤姐儿放的一些利钱未曾收尽，到还能让荣国府再喘息几日。

而正是因为这利钱，有一户住在城外的，贫的连饭都吃不上了的人家，实在换不上荣国府的银子。

一家老小七八人，实在活不下去，在饭里掺了毒，一家人都分吃了最后一顿饭，都去了。

这等恶事。

若在荣国府鼎盛之时，根本无人理会。

便是有人把事捅出来，也有的是人把这事压下去。

可现在不一样。

如今是墙倒众人推，破鼓万人捶。

现在旁人是生怕没有荣国府的把柄。

如今突然死了这一家子人，本来还有人想硬扣在荣国府的头上。

可略一打听，正是这家人借了荣国府的利钱，这拖欠了几日没还，利加利，利滚利，就硬生生给这家添了一桩如何都还不清的巨款。

何况荣国府这几日正是穷的时候，如今更是夺了这家的田，拉走了这家的老牛和鸡鸭。

这家连屋舍也都易主了，眼瞅着就要全家沦落街头，终究是选择了一条绝路。

可这也让荣国府走上了一条绝路。

御史联名上书奏禀荣国府私放利钱，逼人去死。

又说荣国府放利多年，多年以来不知害死了多少无辜之人。

更有甚者把贾史王薛四家直接绑在了一处。

说薛家行事霸道，荣国府这几家同气连枝，又这等行事，必然好不到哪去。

更有御史旧事重提，说贾宝玉侮辱先贤，必定是家中家教使然。

说王氏妒妇火烧小花枝巷，使大半条街化为瓦砾场，却至今没给这些人一个好交代，使不少人流落街头，无处可去。

更有一桩桩一件件，单拉出来都是鸡毛蒜皮的小事，如今全被拉了出来。

这可真是要了荣国府的命了。

幸而探春已经被封为郡主，不日便要离家远嫁。

御史们虽然一直上奏，却并未真动了荣国府。

单没动荣国府，却慌了京中别的几家勋贵，尤其是四王八公之中，放利钱放的最凶的忠顺王府。

更是慌忙停了这行当，不少利钱就这样白白扔了去，生怕因此惹祸上身。

可不是每家都有忠顺王府这说停就停的底气。

身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

别的这些个勋贵之家，一边顾忌文官集团向他们出手，一边却舍不得利钱。

偏他们更舍不下脸面，觉得他们是勋贵，不是荣国府那衰败之家，觉得文官集团不敢拿他们怎样。

却忘了荣国府这两年之间，因为什么突然衰败了下去。

这几家都没有收手的意思，太师也不留情面。

天秦虽然行的是欠债还钱，天经地义的道理。

但欠债还钱，指的是欠多少就还多少。

可没有今天借你一两银，明天还你十两金的道理。

太师只动了动手指头，便叫四王八公等勋贵之家狠狠的赔了一笔。

而这赔的一笔，半是明着赔，半是暗着赔。

谁想到太师这等光明磊落之人也开始行些下作无耻的手段。