夜深了，雨势渐小，慕晚意召集几位副将做了最后一通布署，除曲副将与慕晚莹留守城中外，其余人等都随他出城。
敌我兵力悬殊，这几乎是一场有去回的征战，可诸位将军却都热血沸腾——在城中窝囊了许久，终于能放开手脚大干一场了。
被留下来的曲副将再三请求与慕晚意交换，均被他拒绝，他道羌人的目的是破城，守城同样重要，你们绝不可以比外头的人先倒下。
待一切安排妥当后，他又单独留下慕晚莹。
“晚莹，你可记得祖父房后有棵老榆树？”
“记得，少时经常爬。”
慕晚意轻轻一笑。
“那树下左数第三块砖是活的，下头有间酒窖，若真到了那时候，你就带着祖母、你嫂嫂和三表妹躲进去，我在里头留了些吃食，你们省着些用，够撑上十天半月的，我料之恒应当会赶在大军之前来，他脚程快的话，兴许过几日就到了。”
“祖母……怕是不愿，到时你想想法子，先委屈她老人家一下，还有你嫂嫂，她……”
“嫂嫂怎么了?”
沉默片刻，慕晚意摇了摇头，“没什么……倘若实在等不到救兵，你们就不要傻等了，等风头过了后就赶紧想法子出逃，见机行事，大哥相信你能做好。”
慕晚意上前拍了拍妹妹的肩膀。
犹记小丫头幼时时常抱着他的剑鞘玩，这一转眼，已是能提刀跨马的大姑娘了。
这没准就是最后一面了，慕晚意又深深地看了她几眼，似是要将她的模样刻进脑海中，慕晚莹也没催，安静地看着自己的兄长。
“走吧，大家还在等着。”
慕晚意转身走在前，谁知还没到门口，他后颈忽然一痛，与此同时身子急速失重。
他连忙撑住墙，捂着后颈震惊地转过头：“晚莹……你做了什么？”
视线模糊，眼前是两三道影子，慕晚意看不清她的神情，只听她轻声说道：“大哥，你不要怪我，慕家不能没有你，嫂嫂不能没有你，我的侄子侄女更不能一出生便没了爹。”
慕晚意猛地缩紧瞳孔。
见人踉跄了几步最终还是倒了，慕晚莹这才松了口气。
……
城门前，慕老夫人头戴翟冠，身着青蓝团纹诰命服，盛装前来坐镇，她身旁一左一右是孙媳与外孙女，身后是严阵以待的慕家军将士们。
夹道两旁早就挤满了百姓，所有人都默默站在雨中，很快，蹄声传来，一匹快马自街尾飞驰而来。
“大姑娘，将军呢？”
见只有慕晚莹一人，曲副将上前问道。
慕晚莹低着头翻下马：“我……我同大哥换了位置，我出城，大哥留下。”
“什么！？”
曲副将虎目圆睁，“这不可能！我要同将军交换他都不肯，又怎会与你交换？他何时做的安排？”
几位副将均比慕晚意年长，几乎是看着他长大的，深知他绝不会在危难关头站在将士们的身后，更不可能让亲妹妹替他冲锋陷阵。
一旁的慕氏也急了，“不是早都安排好了吗？怎么会突然交换？他人在哪里？我去找他！”
见慕氏提起裙角就跑，慕晚莹担心她动了胎气，急忙拉住她：“是我将大哥打晕的！”
众人闻言一怔。
早就猜到内情的慕老夫人也顾不上与她算账，沉着脸发话：“清漓，你去！论用什么方法都要将你大表哥叫醒！”
“欸。”
言清漓还是第一次见慕老夫人这般疾言厉色，应声后连忙去到慕晚莹身边，“表姐，你为我带路吧，我不知大表哥在哪里。”她拼命给慕晚莹使眼色，又悄声道：“疯了吗？你这是要做什么！”
慕晚莹对她的话没反应，只回了慕老夫人：“谁都叫不醒，没有两个时辰大哥不会醒来。”
她学艺不精，两个时辰已是极限，不过这样也好，城里不能只有曲将军一人防守。
言清漓愣了愣，反应过来她用的是星连那招时，她身上迅速泛起一层凉意。
“晚莹，你是认真的？”她没意识到说这话时自己的声音在抖。
慕晚莹轻轻点头：“小表妹，我若回不来，还请你帮我照顾好祖母和嫂嫂，尤其是嫂嫂，她好不容易有了身子，不可再担惊害怕了。”
言清漓脑中空白一片：“你怎么……你何时……”
她猛地想起白日里慕晚莹过来寻她，那样子似是想问什么，可又什么都没问，现在想想，应当就是为了这件事。
怔愣之际，慕晚莹已从她身边走过。
几位副将不忍心，纷纷劝道：“大姑娘，你三思！这回不是杀几个羌人那么简单，这是要去拼命，十有八九是回不来的啊！”
慕家男儿生来就是打仗的命，生在战场上，死在战场上，可慕家的女儿不该走上同样的路，往最差了想，即便等不到援兵，最终都是死，那她也该体体面面，而不是同他们这些糙人一样，死在肮脏泥泞的战场上。
曲副将粗声粗气地撂话：“大姑娘，你留在城里，我去！”
慕晚莹扬起头：“这可不行，众将士赴死如归，慕家凭何不出一人？诸位叔叔伯伯是信不过我吗？”
几位副将面面相觑。
论勇气她不输男儿，论身手她更是出类拔萃，经过了这两个多月的死守，大家都见识了她的聪明果断，如今谁不夸她一句女中豪杰？军中从上到下就没人对她不信服的，可是……
“大姑娘，我们都信你，但这绝非儿戏，咱们人少，出去了便谁也顾不上谁，再者你是慕家的小姐，何须扛起这个担子——”
“都什么时候了还分得这般清楚，若拖不到援兵来，谁都法全身而退，既如此，城里城外又有何分别？诸位将军既信我，那便让我同你们一起去，晚莹自幼习武，为的就是有朝一日能像父兄那般上阵杀敌，若非狗朝廷不允许女子做官，我早就去投了军，好叫那些庸君与贼寇们瞧瞧，慕家的女儿可不比慕家的男儿差！”
“大姑娘你……”
几个身形伟岸的大男人动容不已，不知再说什么好，慢慢红了眼睛。
慕氏声流泪，紧紧攥着慕晚莹的手，嘴里喃喃着：“不行……不行……”
言清漓怔怔地站在那里，脚底也仿佛生了根，大为震惊的同时又万分痛心，甚至打从心底自惭形秽。
她红着眼眶努力张开唇，却没发出半点声音。
诚如慕晚莹所言，慕家凭何不出人？手心手背都是肉，留谁又不留谁？
这种能为力的感觉她已不是第一次经历了，她原以为这一世自己可以运筹帷幄，可到头来才发现，在宿命的洪流中自己依然极其渺小。
“胡闹！简直是胡闹！”
一直未曾开口的慕老夫人将手杖重重一震：“这是你胡乱逞勇的时候吗？你到底知不知道自己在做什么！”
慕晚莹不敢看慕老夫人的眼睛，上前跪在她老人家的面前：“祖母，孙女没有胡闹，孙女心意已决，知道自己在做什么。”
慕老夫人气得浑身发抖，恨恨地骂道：“你知道什么？你这混账什么都不知道！都怪我平日太过纵你！纵得你胆大包天胡作非为！”
慕老夫人从未斥过她混账，慕晚莹难过地抬起头，却见老人家眼中有泪。
她不禁愣了愣，自己也霎时涌上了泪意，赶紧弓着背埋首在地。
“是孙女不孝，令祖母失望了。”
默了片刻后，她身子底下传来浓浓的鼻音：“孙女知道祖母疼我，祖父疼我，爹爹疼我，大哥疼我，嫂嫂疼我……”
“从小到大，这家里的每个人都对我万般宠爱限宽容，别家小姐被拘着管着，而我想做什么就能做什么，在外闯了祸也有家人给撑腰。”
“孙女明白，慕家能有今时今日的能力地位，我能衣食忧地做着家里的掌上明珠，那都是父辈与先祖们血洒沙场换来的！”
慕晚莹以头点地，重重三下。
“祖母，一直以来都是你们护着我，我却从未回报过什么，这次，就让我也护你们一回吧！”
慕氏泪流满面地捂住嘴。
慕老夫人亦是老泪纵横。
家人之间，何需回报。
良久良久，她老人家闭上眼叹出一口气，沉重得宛如风雨中依然的苍松。
“好！是我慕家教养出来的女儿！祖母就让你去！”
……
雨中攻城墙面会打滑，地面泥泞行动也会缓慢，两队羌兵徘徊在城外盯着黑石城的动静。
时雨濛濛中，寂静的黑石城仿佛一座死城，耸立的城墙痕迹斑驳，残破的城门缝缝补补，四处都透着力回天的悲鸣。
寅时一刻，雨点终于变小了，巡逻兵见时候差不多，正打算返回营地，就在此时，黑石城忽然毫征兆地大开城门，万千将士齐冲而出，直接将他们这两队人给碾在了马蹄之下。
慕老夫人亲自登上城墙，曲将军紧盯着城下，见人都出去了，他连忙抬起手，却迟疑了一瞬，朝慕老夫人看去。
除了百姓，城里留守的共七百人，其余的全出去了，这一落，便意味着外面的人再没了退路，只能拼杀到生命的最后一刻。
乌云闭月，黑暗的原野上蹄声轰鸣，吼声震震，慕老夫人目不转睛地黑压压的人海，喝道：“还等什么？关门！”
按照策略，大军分成七路，呈线状压向羌人的营地，最大限度地阻止他们接近城池。
为了嘉庆关不落于羌人之手，为了城里百姓与家人，将士们愤慨激昂，全都豁出性命与敌人拼杀。
乌伦格桑料到慕晚意会做殊死反抗，却没料到他敢倾巢而出，且这些被困了两个多月的汉人士兵，如同刚放出笼的野狗，像是失去了痛觉一般，哪怕身上已经中箭，仍举着盾不要命地向前冲。
乌伦格桑虽有所准备，却也被这来势凶猛的阵仗给惊到了。
很快，两军正面交手。