「夫人！」彭参军回过头去，连忙行礼。

一名四十多岁的妇人走进来

，身边跟着一名十二三岁的小少年。

妇人长相寻常，面上几分病容，数日间发髻间已添了白发，一双眼睛却不怒而威。

「徐正业以匡扶救世为名，所行之事却与盗匪恶徒异，其所经之处，频行强募男丁，强征家产之举，致使流民遍地，怨声载道。」

「他自出身豪门世家，肯礼待士族豪绅，把酒阔谈大业，却视寻常百姓为草芥，为蝼蚁！只恐扶持太子之辞不过是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的祸国反贼！」

「如若徐正业肯善待百姓，我大可背上叛贼同党之名，今日便开了和州城门，迎徐氏大军入城！」

「然而，夫君与大郎为守和州而死，他们岂是因为愚忠朝廷？」

妇人言及此，眼中泛起泪光，语气力度不减：「因为他们很清楚，若和州失守，一城百姓将沦为任人践踏的流民，不久之后，整个淮南道的百姓或都将家可归！」

少年攥紧了拳：「阿娘说得没，父亲临终前令我守好家门，我自当守到最后一刻！」

彭参军还欲再言，却听外面传来疾步声。

「报！」

「城外二十里又现徐军踪迹，由葛宗领兵，正往和州攻来！」

彭参军骂了句脏话：「……果然又来了！」

近日之战大大小小已打了五六场，而这葛宗乃徐正业麾下一员得力勐将。

今次徐正业令此人攻城，此行显然是志在必得了！

「阿回，我们还剩多少人马？」妇人看向少年。

少年眼睛微颤：「除去伤重者，能出战的只剩八千了。」

「只剩」二字既令人不安，也令人悲痛。

「他们来了多少人？」

前来报讯的士兵眼神有些慌乱：「约有近十万……！」

「这是对和州势在必得了。」妇人眼神暗下，旋即，却又变得平静清亮：「阿回，可愿随阿娘一同迎敌？」

少年云回神情一惊：「阿娘！」

他固然当去，但阿娘怎么能去！

「我也要跟阿娘一起！」那十二岁的小少年立时道。

妇人看向最小的儿子，点头：「好，那便一起。」

「夫人！」彭参军跪了下去，含泪劝道：「……刺史大人已失长子，夫人当为他留下一丝血脉！属下愿与二郎君守城，还请夫人带三郎君离去！」

小少年云归断然道：「我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！」

身为刺史之子，十二岁的少年已能足够明白自己接下来要面对什么，也足够清楚「守城」二字的分量。

「血脉……」妇人看着两个孩子，轻声道：「今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我与二郎三郎将血洒尽，永留和州，方是我夫君血脉存续之道。」

彭参军身形一震，眼眶中滚出热泪，将头叩在地上，再言。

少年云回与母亲视线相对，也再丝毫犹豫。

少年于额间系上白色麻布，母子三人皆披甲而出。

听着外面的动静，城中有百姓推门而出，一路将云家母子三人及八千士兵送至城前。

城门打开，而又缓缓合上，士兵在外，百姓在内。

城门合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放声大哭起来。

「二哥，真的没有援兵会来吗？」云归坐在马上，握着与他几乎同高的长枪，小声问兄长。

「会有的。」云回向弟弟道，也高声与众士兵道：「朝廷大军很快便到，我等要守至最后一刻，直到援兵赶来为止！」

「是！」

众士兵齐声应喝，士气大振。

彭参军看向云回。

云回朝他一笑。

仗还未打，不能便败了士气。

或者说，他内心仍抱有一丝侥幸，他曾派出两路士兵打探消息，另一路人折返，万一有新的消息，只是未曾来得及报回来呢？

他知道这想法有些天真，但历来死者为大，身为将死之人，还不准他天真一下吗？

少年策马，率军疾驰迎敌而去。

两军在城外五里处开战，一方势在必得，一方士气悲振，竭力拼杀着。

马蹄腾起尘沙，血腥漫天，二者掺杂间，将天地染成了一幅昏黄而惨烈的画。

再高昂的士气，然随着同伴倒下，和州军还是现出了寡不敌众的劣势来。

领兵的葛宗胜券在握，根本需亲自动手，他高坐于马上，看着那满身是血的少年，问身侧部下：「那就是和州刺史之子吧？」

「回将军，正是了！」

「倒是个有血性的。」葛宗道：「大将军如今正是用人之际，告诉他们，归降不杀。」

徐氏大军中很快便有人喊出了「降者不杀」之号。

「今日我军中，只有战死的英雄，没有归降恶贼的孬种！」那杀红了眼的少年挥刀，又斩杀一名敌军。

葛宗冷笑一声：「少年人到底知……固执用地方了。」

他说着，视线一转，落在了那披甲杀敌的妇人身上：「怎还有妇人？」

「那应是和州刺史的遗霜。」

「寡妇啊。」葛宗抬眉道：「大将军向来厌恶这些看不清身份的女子，朝堂不是她们该出现的地方，战场当然也不是……女子天生阴煞，可是会坏了国运风水的。」

一旁的部下自然知晓他话中所指是何人，一时只应「是」。

「战场上有寡妇撒泼，这可不吉利啊。」葛宗说着，挽起了手中的弓。

那一箭呼啸着飞去，却在接近云家夫人身前时，被一人一马挡下。

马上的人影还很小，中箭后便从马上摔落。

云家夫人童孔剧震：「阿归！」

她想上前去，却被一名挥枪而来的敌军拦住了去路。

云回策马上前，跳下马去，将弟弟半托起：「阿归！」

替娘亲挡下一箭的小少年，口中涌出鲜血，靠在兄长身前，呼吸不匀地问：「二哥，援军……是不是快到了？」

云回浑身都在发颤，他想告诉弟弟，是他说了假话，根本没有援军！

却听身前的弟弟小声道：「二哥，我好像，听到援军的声音了……」

此一刻，眼眶通红的云回心如刀割，满腔怨恨化为怒火。

哪里有什么援军！

那都是他天真的幻想！

下一刻，一名敌军挥刀朝他砍来。

他勐地起身，护在弟弟身前，以双手握住对方长刀，紧咬的牙关间挤出不甘的怒吼声，倒逼着对方连连后退数步。

他双手鲜血淋漓，拿手挡刀疑是很笨的方法，但杀到此时，已经不在乎，没了章程，没了理智，也没了希望。

对方起初被他的凶狠震慑住，但很快回过神来，勐地将刀抽回，举起，便要砍下去。

「休——」

忽有冷风掠过。

那举刀之人身体一颤之后，陡然停下了动作。

有一支箭不知从何处飞来，刺穿了他的眉心。