一连三天秋雨连绵，稀稀拉拉如老翁撒尿般不爽利，时断时续，阴霾的天气不免让人有些烦躁。

张元祝的书铺开在守经街，虽与热闹喧哗的古槐街仅一街之隔，却冷清寂寞了许多，他开的陋本斋一天下来也进不来几个主顾，常来的倒有那么二三位，像在镇上私塾里授经的南山先生，在古槐街上卖鱼的何其南，还有自己的同窗宋安，除此之外，大多是些散客了，幸好这间铺子是自己的祖产，不然，交了房租估计也就剩下个白忙活了。

他淡泊名利，从不计较这些。

阿茨自小苦日子过惯了，也是个贤德淑良的女人，不会埋怨自家男人挣不下银子，她很知足，守着一儿一女，闲暇时自己再做些女红贴补家用，一家人粗茶淡饭，倒也其乐融融。

张元祝泡了壶茶，又捧起昨日看过的那部古书来。

这茶是虎头从晒经池旁的一棵古茶树上采下，由阿茨亲手炒制。

晒经池旁有一丑石，高丈余，茕茕孑立，人理睬。

赏石讲究的是“瘦、透、漏、皱”四字诀，像那种瘦峭，鼓皱有致，小而奇巧的石头，才会被文人雅士争相追捧，而像这么一块黑不溜秋，坑坑洼洼的丑石，则是一点看头也没有。

不过，这块丑石也并非一是处。

不知何年何月何时，从它根部的缝隙里长出一株野茶树来，树干有人抱粗细，高两丈有余，叶片宽大，边缘有细齿，其色微黄，样子如丑石般难看至极。

丑石配丑茶，还真是丑味相投。

第一泡茶，有苦味，第二泡茶，有涩味，直至第三泡茶，才味有回甘，散发出一股淡淡的清香气。

这茶一般人喝不习惯，张元祝也从不拿这茶出来招待客人，事时，自己泡上一壶，边喝茶边读书，冷暖自知，甘苦自怡，岂不快哉！

热茶冷眼看红尘，读书静心品春秋。

一阵秋风起，一股秋寒带着水汽刮进陋本斋，张元祝起身去掩门，一片泛黄的槐叶从相邻古槐街上飘来，缓缓落在门前石阶上，他弯腰捡起，两指转动叶柄，抬头望了一眼乌云漫天的空中，若有所思。

轻叹口气，掩门转身，又重新坐回椅中，随手将那枚古槐叶放在摊开的书中。

刘文房如今在洛京混得可谓风生水起，在吏部高居侍郎之职，虽然上头还有尚书令，却握有实权，掌管这天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等诸多事务，试问，维洛王朝十三州一百零五郡九百八十七县，各级大大小小官吏哪个敢不去巴结？

就连东宫太子高元师都将他奉为座上宾，遑论其他！

刘家在兴安镇自然也是一人得道，鸡犬升天，跟着水涨船高，可谓是要风得风，要雨得雨，一时如日中天。

据传，论是邶风郡的郡守吴方斋，还是汉阳府的知府朱益每年年节时，都要来拜会镇上的刘老爷子，至于其中的缘由么，这个自然是懂的都懂，是那种只可意会不可言传的默契。

刘老爷子如今已耄耋之年，但其胸中韬略，依旧不减当年。

要知道，刘文房能坐到如今这个位置，与刘老爷子这个幕后推手不关系，正是在他一步一步的布局下，先是凭空落下一闲子，然后，于不显山露水间将那一子做强做大，这才有了刘文房这个后来者的借势而入，接下来便是顺风顺水，顺理成章地成就了如今的步步高升。

张元祝与刘文房虽是同窗，却并深交，他斟酌再三，依然参悟不透他为何会举荐自己????????????与宋安投入太子的门下，一连几日都百思不得其解。

直至刚才，他捡起那片落叶，才有种茅塞顿开的豁然感。

所谓一叶落而知天下秋，如今的维洛王朝看上去是国泰民安的太平盛世，但明眼人都知道这不过是表象罢了，其实内里早已风雨飘摇，四处漏风。

此事连自己都能看出来，难道刘家那位老的几乎成精的老狐狸会参不透？

刘府书房。

刘老爷子刘柯山，此时正在棋枰前举棋不定，与他对弈的却是个姿容秀丽，身材丰腴的红衣妙龄少女，此时她一双秋眸专注于棋枰，婀娜多姿的身子微微前倾，形成一道美轮美奂的风景，使得本就不俗的胸前更显得蔚为壮观。

刘老爷子的眼神一阵恍惚，这风景怎就看也看不够？

红衣女子名红袖，侍奉在刘柯山身后为他揉肩捏背的绿衣女子叫绿荷，她俩是一对姿容有八九分相似，却各有千秋的并蒂莲。

二人是前些年从江南花重金买回来的瘦马，也是一对孪生姊妹，她们分开来看都算得上是绝色美人，此时，同处一室更是花红柳绿，别有风情。

只能说，刘老爷子的确艳福不浅啊！

红袖精于琴棋书画，尤其对弈棋之道更是颇有心得，与老谋深算的刘老爷子对局竟有十之二三的胜算，世上竟有如此聪慧的女子，这令刘老爷子颇有种觅得红颜知己的欣喜，绿荷则擅长于吹拉弹唱，尤其善于吹箫，低回婉转，宛若天籁，余音袅袅，令人沉迷而不能自拔。

棋枰上已有数字，渐成犄角之势。

盘中落子不多，只是布局阶段，但细细琢磨，却能看出黑白双方彼此犬牙交，遥相牵制，险象环生，稍有不慎，便会满盘皆输。

棋盘中腹有一条大龙，处境已岌岌可危。