静心斋里一片寂静，书房中只有父子二人的呼吸可闻。

过了许久，张元祝这位手缚鸡之力的书生才慢慢松开自己握得有些麻木的拳头，仰天长叹一声，都说百一用是书生，以今日之事来看，此言不虚，自己除了发些关痛痒的牢骚，还能干嘛？

屁用不管！

如今这世道，朝堂上那些王公贵胄做官读书的上等人物，一个个看上去莫不是清贵比，私下里哪一个不是吮痈舐痔一呼百诺的孝顺儿孙，哪里会顾忌什么不值半文钱的脸面，更半点仁义廉耻之心，指望那帮人渣去帮百姓们主持公道，为民伸冤？

异于痴人说梦。

自己之所以意于仕途科举，宁愿守着那个三天都难得开一回张的陋本斋清贫度日，也不愿趋炎附势，去做那个有机会或许会借势一飞冲天，太子府的帮闲幕僚，非是早已冷了心，看透了这一点。

张元祝颇为奈地摇摇头。

“难道维洛王朝的纲纪，如今已经败坏到了此等地步了吗？那帮子酷吏们竟然胆敢在朗朗乾坤下如此肆忌惮的草菅人命，简直是法天，让百姓连个消停年都没得过，这样的日子，什么时候是个头啊！”

虎头看了他一眼，欲言又止。

张元祝看出虎头有些意难平，转头问道：“虎头，如今你跟着大师在山上修炼，见识修为亦都有所开阔提升，你来说说看，如今这世道，何以会没落至此？官民冰炭不同炉，遵纪守法的好人举步维艰，而为非作歹的恶人却横行猖獗，人间没了正气，世人怯懦不敢言？”

虎头沉吟片刻，叹道：“因为，世人皆想独善其身！”

张元祝听后，默然点头，“值此当今乱势，我以为百姓韬光养晦，独善其身并任何不妥，原本也可厚非。”

“古人云，达则兼济天下，穷则独善其身。”

“圣人有言，邦有道则仕，邦道则隐，百姓们既然向上发展没有出路，当务之急便是审时度势的另辟蹊径，深扎根，坚固自身根基，待日后政治清明，有出头之日时，再徐徐图之，亦是潜龙在渊之理。”

“爹说的是。”

“在爹面前，你尽可以敞开心扉，畅所欲言，跟爹就没必要藏着掖着的了，这次你回来，我觉得你的眼光与见识都有了不俗的长进，在某些事上，颇有见地，爹很欣慰啊！”

张元祝看向虎头的眼神闪着光，满是赞扬。

“现在这房中除了咱爷俩，没有旁人，我也不妨跟你透个底，还记的那次我与你宋叔到流花巷吃酒那晚么，其实是当今太子听从了别人对我等的举荐，专程派人来招揽我与你宋叔出仕的，屈指算来，你宋叔到洛都已两月有余，就在前几日还给我来了封书信，劝我也一道过去，但我一直都没答应，正是不想去蹚那浑水。”

“哦。”

张元祝说到此时，虎头猛地想起就在前些日子，在回家的路上，骤然遭遇卧虎司三名暗探暗杀绑架的事故来，这般说来，莫非这其中会有什么因果关系不成？

老话说，人杀虎意，虎有伤人心。

这世间，最难看透的就是人心了，谨慎一些总是好的，虽说现在既没任何头绪，也其他证据，不能贸然下定论，又不想让爹娘为此而担心，虎头就没多说什么。

一阵北风吹过，静心斋窗外压在竹枝上的积雪簌簌落下，扬起一片轻烟，修竹也被凛凛寒风吹得左右摇摆不定。

虎头看了一眼窗外，一时有些失神。

过了半晌，虎头缓缓道：“爹刚才说的这些，不失为处世明言，但儿子以为爹的这些想法或多或少有些一厢情愿。”

张元祝诧异的望向他，问道：“何出此言？”

“爹，你饱读诗书，肯定明白，树欲静而风不止的道理，一旦到了天下大乱的那一天，你又到哪里能去寻到一片净土，岂不闻覆巢之下完卵，又如何能做到独善其身呢？”

张元祝一时语，有些不可思议地看向虎头。

虎头看了一眼沉默的张元祝，又道：“在????????????山上，师父也曾与我谈及当今的天下大势，他说，如今的维洛王朝，好比是一艘千疮百孔的破船，而掌舵之人又是一意孤行，放着数前人摸索出现成的航线不走，偏偏挑那些风高浪急的险滩而行，毕竟是德不配位，在横冲乱撞一通后，却发现路越走越窄。”

“继续走下去，早晚是死路一条！”

“如今的维洛王朝是内外交困，四周群雄皆对中原虎视眈眈，而今朝堂上的那些食肉者们却依旧在愚民辱民，粉饰天下太平，自上而下又皆贪弊成风，整日里不是钩心斗角，便是醉生梦死，一言以蔽之，内忧更甚于外患，师父说，长则五年，短则三年，维洛王朝定然会天下大乱。”

“啊！？”

张元祝一听这话，不由大吃一惊。

他看到了当今朝廷的腐败，朋党之争的日益加剧，维洛王朝承平日久，论是朝中那些王公大臣，还是下面一般的胥吏，一个个不是贪赃枉法，骄奢淫逸之辈，私下里，他们又多盘根节，排斥异己，结党营私，维洛王朝上下，弄得到处乌烟瘴气，民不聊生，他耻于与那些人为伍，更不屑于与他们同流合污，于是，便拒绝了太子府那边三番五次的邀请，只想独善其身。

但当今日听到虎头他师父关于天下大乱的预测时，他不免大为惊诧。

只是他不知道的是，虎头口中的师父，并不是他以为的一渡禅师，而是那位千古隐世高人的鬼谷先生，假如他知道这层真相的话，恐怕会惊掉了下巴。

……

洛都，太子府。

维洛王朝东宫太子高元师的太子府又被称作琅王府，与巍峨高墙的皇宫之间隔了一道宽约九丈的护城大河，琅王府有三门二十四殿，又有假山真水，楼榭亭阁、道观佛堂等院落，府内建筑被一条横贯东西的青云街分为南北两苑。

南苑为高元师的办公待客之所，北苑则是妃嫔们的起居之地。

今夜，月黑风高，万籁俱寂。

北苑临湖阁门外站着一位风流儒雅的年轻人，腰间悬了一柄宽背的古意腰刀，刀把上垂着一尺来长的赤红流苏，正神情肃穆的站在台阶上。

此人正是为高元师四处奔波劳碌的东宫太子伴读许端己。