在临湖阁门前的碎石甬道上，又有四位身着紧身戎装，穿薄底轻靴的太子贴身侍卫，在来回巡视，个个精光四射，提防任何一点风吹草动。
阁内温暖如春，有二人正在密谈。
斜倚在铺了狐裘榻上的是位四十来岁的中年人，一看就是那种养尊处优，一身贵气的上等风流人物，只是不知为何，今晚，他的心情有些疲惫、又有些烦躁，眼睛一直盯着佛龛前那尊香炉里的青烟在怔怔出神。
他，就是已经整整坐了四十三年太子位的高元师。
与他斜对坐在案首的是位身穿道袍鹤氅须发皆已花白，却比精明干练六十岁的老者，对面的太子爷不说话，他自然也话可说，他就是维洛王朝上位高权重、深得当今皇帝器重的太师司马年。
也是执掌维洛王朝监督、生杀大权卧虎司的掌门人。
司马年幼时家贫，三岁那年其父早亡，母亲带着他改嫁到雍州九山郡的司马氏，嫁给了司马叔通做了填房，他的继父也是一名读书人，见他聪明伶俐，待他视如己出，供他读书。
他读书极为勤奋，少有口才，善于与人交际。
在他二十一岁那年入仕，任黄州推官，累迁起居郎，曾经出使过北夷国，回来后即被任命为中书舍人，入东宫教导太子读经，后来因东胡国入侵，又被封为定远将军，与东胡八万铁浮屠交战，终因寡不敌众，被迫退守至济水幽春城。
据守三年后回到朝廷，任代理户部尚书。
因他擅于揣摩皇帝心思，又精于左右逢迎，于是，一步步被提拔重用，直至升为尚书左丞，两年后，司马年终于取代了魏布迁为右仆射，不到三年时间，又任为左仆射，后累迁至太师，明为掌管镇抚司，实则把控卧虎司。
屋内寂寂声，只有偶尔灯花爆裂的噼啪声，落针可闻。
又过了足有两炷香钟的时辰，一直慵懒神的高元师忽的坐了起来，双目炯炯有神，盯着那位既熟悉又陌生的眼前人，情深意切道。
“老太师，自我七岁读经以来，你便是我的授业恩师，如今算起来，也有三十余载了，你老文韬武略，一不精，尤其在最近二十来年间更是出将入相，步步高升，深得父皇的信赖，可你老呕心沥血教导出我这个不成器的弟子，时至今日依然还是那个碌碌为的空头太子，还望老太师指点迷津，助我一臂之力。”
这时，一直闭目养神的司马年微微张开双目，看了一眼一脸憔悴的太子殿下。
轻叹一声，“太子殿下过谦了，老朽这些年蒙圣上垂爱不弃，忝居尸位，实在是万分惭愧，我素知太子殿下既有鸿鹄之志，又有经天纬地之鸿才，可惜一直不得鸣，引为憾事。”
高元师心有戚戚，黯然不语。
司马年又道：“古人云，天不得时，日月光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。”
“他，此乃时也，运也，命也！”
“扑通”一声，高元师跪倒在地，久久伏地不起。
嘴里喊道：“恩师救我！”
原本坐在高椅上神态安逸的司马年，忽然遇到这种突发状况，饶是久经阵仗的他，一时竟也有些手足措，他万万没想到那个心高气傲的太子竟会做出这种举动来，忙跪倒相搀。
“太子殿下，万万使不得，你乃一国之储君，怎可不顾君臣礼仪，跪拜老朽呢，岂不折煞我也！”
奈，高元师也不知动了哪根筋，死活就是不起身。
“若是老恩师答应救我维洛王朝，救我高氏一脉子孙，我才起身，否则，弟子宁愿跪死，也不愿眼睁睁看着祖宗辛苦创下的二百余年的基业毁于一旦。”
“太子殿下请起，有话起来说。”
“万望先生答应，我才起。”
高元师此时也顾不得脸面，耍起了赖。
其实，司马年早已明白了高元师的意思，不过，他毕竟是修炼千年的老狐狸，又怎能轻易开口应承此事呢，要知道那事非同儿戏，可谓干系重大，一旦不慎，便会万劫不复。
过了半晌，司马年那古井不波的眼中，终于闪出一丝狠厉而决绝的神色。
沉声道：“好，老夫应下你便是，还请太子殿下起来，咱们从长计议。”
“硄、硄、硄。”
高元师重重磕了三个响头，待他抬头时，司马年看他脸上已是涕泪交流，额头上也渗出点点血丝，他刚才竟把头都磕破了。
此时，屋外的北风愈发强劲，吹得房檐枝杈呜咽作响，如泣如诉。
“多谢老恩师，我高元师今日对天地，对我高家的列祖列宗起誓，老太师若助我事成之后，我愿尊老太师为尚父，封定国公，食邑万户，参政议事可赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，子孙后世可世袭爵位罔替。”
司马年一听这话，先是一愣，接着跪拜。
“老臣司马年愿助太子殿下成就千秋大业，当效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞，若是有违今誓，当天打五雷轰，不得好死！”
高元师听到司马年说这话，刚才那张如丧考妣、晶莹闪亮的脸上刹那间便喜笑颜开，搀着司马年的手坐到那铺着狐裘的榻上。
司马年在一番扭捏推辞后，终于坐了上去。
“老恩师，如今你我二人可谓是休戚与共，同身共命了，今后很多大事还得劳烦你老人家，帮着筹谋划策，定鼎乾坤。”
“太子殿下需客套，老夫这把老骨头从今往后就是粉身碎骨，也在所不惜。”
“恩，前些日子拜托老恩师的那件事，不知办得如何了？”
“太子殿下但放宽心，老夫已安排稳妥的人去办了，不过，山高路远，如今又是天寒地冻的时节，估计道上不好走，可能会耽搁些日子，不过殿下但放宽心，估摸着应该差不离，最迟过了年也该有信了。”