戚滢雪盼着那人走得慢一点，再慢一点，永远不要走来的才好。

可事与愿违，那人终还是走近了。

她慌乱低下头，随即利落的玄色袍脚和一双乌色长靴出现在了视野之中。

她原以为，嵇堰会出声询问她为何在此，可并没有。

她只觉得那人平淡地瞧了她一眼，然后从旁走过。

一缕风挟着冷冽气息而过，那双乌色长靴也消失在视野之中。

就这么……走了？

嵇堰的冷淡，让她有几分措手不及。

滢雪自问还要继续软弱逃跑吗？

还要等到明日再向嵇堰诚心谈和吗？

明日复明日，不知又要拖到哪一日，可梦魇之事就摆在眼前，她不敢再耽搁。

思及此，滢雪霍然转身，朝着那高大背影开口喊道：“等等！”

两息后，她才看清了数步之外的男人有多高，她相比起来，格外娇小。

眼前的男人脚步一顿，还是转了身。

她对上了一双漆黑锐利的眸子。

也不知是不是记忆出错了，眼前的男人，与记忆中的那个嵇堰似乎不同。

她记忆里的嵇堰是丑的。

可眼前的嵇堰挺鼻薄唇，英明冷目，冠发利落收束，沉稳内敛却又给人不动声色的压迫感。

大概是昨晚一宿未眠，早间仪容未来得整理，下颌隐约可见黑青色的茬子。

有些糙，但丝毫不影响俊颜。

他下值时换下了薄甲，身着黑色翻领胡服，腰间革带收束配长刀，更显他身形利落高大。

应是做了几年捕头，又在禁卫军当值小半年，压迫感极强，一双漆黑的眼眸尤为锐利，让人不寒而栗。

那道带着审视的凌厉视线落在滢雪的身上，她顿时一僵，汗毛直竖。好不容易积攒的勇气就在一瞬间溃败，她不由地后退了半步，双肩颤颤发抖。

她怕嵇堰。

不是因为梦魇，也不是因为他摇身一变成了朝中新贵，而是在那晚后就怕了。

那一晚荒唐，她被他弄几番死去活来。腰上被掐得极狠，连着胸口、肩膀和脖子，腿上都是淤痕，咬痕。她皮肤嫩，有好多处都被咬破了皮，肩膀上更是有一个牙印，至今未消。

她只是养在闺阁中，未经过风浪的女子，纵使身不由己迎合他的索欢，但还是被外物所迫。

事实并非她所愿，她遇上这种事，更被折腾得凄惨，如何叫她不恨他，不惧他？

在那凌厉的目光袭来，想起曾经被欺负的模样，又惊又惧，更是委屈，眼眶不由自主的红了。

因为害怕，声音颤颤：“夫、夫君。”

滢雪自小在千娇万宠之下长大的，说话不免带着撒娇，久而久之，不管是寻常说话，还是凶狠骂人的时候，都带着几分软绵。

她又生得极好，肤白貌美，此时眼眸盈润，好似要哭出来一样，颇有几分楚楚可怜的味道。

第一次听到“夫君”二字，嵇堰眉心皱了一下。须臾，声音沉冽：“何事？”

若不是今日在这见到戚家女，嵇堰也已然忘了自己已娶妻。

滢雪只着急寻嵇堰，可到了跟前，却忽然不知要开口说什么。

总该不能开门见山提出让他放过戚家吧？

她垂眸思索了一息，觉得自己要做的，是让他消恨。

如何让他消恨，显然只能是伏低做小。

在嵇堰隐隐不耐之际，那怯懦的戚氏蓦然抬头，一双含泪的眸子抬起望向他，声音颤颤：“我、我想见你，也就来了。”

……

嵇堰沉默地扫了眼她苍白的脸，目光下移，是发颤的肩膀。

如此惊惧的模样，还敢提出想见他的话？

“若无事，便罢。”

嵇堰全然没有多余的废话，转身而去。

看着那越来越远的背影，戚滢雪很挫败，挽留的话在齿间缠绕了半晌，愣是没敢喊出来。

身后的郭媪一脸的怒其不争，这戚氏长了一副勾人的样貌，怎就是个怂包？！

“夫人，不是奴婢说你，你如此露怯，怎能吸引到郎主？”

人走了，压迫感顿时消弭，听到仆妇训斥一般的语气，眉头紧蹙。

稍稍平缓嵇堰带来心悸后，转身看向身后的仆妇。

“你若再语出不逊，我便去管事那处说换了你。我总归还是嵇府名头主母，管事多少给两分薄面

，届时你去何处，与我无关。”

她虽势微，可也不是没有脾气的。

未嫁嵇堰前，她一心想嫁入郡王府，父亲便托了关系寻宫中的嬷嬷来教导她礼仪。

关于怎么处理后宅仆从，那嬷嬷也是教了她一手的。

其中便有恩威并施这一策，简而言之——打一棍棒给一颗甜枣。

数月下来，郭媪已然习惯对戚氏不敬，这忽然间对上那娇艳小脸上的冷静目光，不知怎的忽生出了几分心虚来。

原本还想说什么，可想到今早的金豆子，气焰便消了下去。

而且戚氏所言没错。她总归还是有正妻的名头，若这真找到管事那处，为了嵇府颜面，也会给戚氏几分薄面。

对上那目光，不禁低下了头，只低声道：“奴婢这是为娘子着急。”

滢雪道：“急又不急于一时。”

实则，只有她自己清楚，自己都快急得嘴上都快冒泡了！

说罢，转身便走。

郭媪随在其后，走了一小段路后才忽然反应过来。

这戚氏在郎主面前像是鼠儿见了猫似的，怎不到片刻，在她这就硬气了起来？

这不就是欺软怕硬么！

正在琢磨之际，前方的人停了下来，忽然问起：“老夫人的院落在何处？”

滢雪记得话本里边说嵇堰这人冷硬，但对自己的母亲和妹妹却是温和的。

或者，也可以让嵇老太太和嵇家姑娘的态度先软化。

*

嵇堰走远了，身后跟着的胡邑开了口：“这戚氏女是怎么回事？此前听管事说，自她进府就未曾出过青芷院，前不久大病了一场，现在病愈后怎主动来寻二哥？”

嵇堰曾是安州府衙的铺头，胡邑是他手下当差的捕快。因被嵇堰救过命，一直为其马首是瞻。

嵇堰被戚铭鸿囚禁之时，寡母幼妹也多得胡邑照拂，后来他升迁洛阳，也就把带胡邑一同带走了。

胡邑又认了嵇母做了干娘，而嵇堰在家中排行老二，胡邑又小他几岁，便以二哥称之。

毕竟是同一个地方出来的，嵇堰险被戚氏父亲弄死一事，他也是清楚的，自然对这戚氏没半分好感。

府中人也知郎主不喜戚氏，因此从未在嵇堰面前提起过戚氏的名号，是以戚氏患病也无人与他提起过。

听到戚氏大病，嵇堰开了口：“戚氏大病？”

胡邑应道：“可不，说来也好笑，管事道那大夫诊过后，说是忧思过滤，惊吓过度才得病的。她如此怕二哥，怎会忽然寻来，还说想见二哥，怪哉。”

嵇堰对戚氏女的印象，只停留在那一晚。

戚氏的容貌，嵇堰着实也没什么印象。只记得昏暗中她既主动却又怕得哭哭啼啼，求欢中又挟着求饶，声声婉转软腻。

屋中有了灯火，他看得分明，那双泪眼里边全是怨恨和惊惧。

嵇堰曾有愧，但思及之后那几日发生的事，愧意却全然消弭。

眼神也冷沉了下去。

“事出反常必有妖，一会让管事仔细盘问青芷院的那两个仆妇。”

胡邑点头：“也是，得小心些才行，毕竟这戚氏女未嫁二哥之前，与那安州郡王世子交往甚密，也不是自愿嫁给二哥的，若是那郡王世子有心勾之，指不定会背着二哥红杏……”

“少废话。”嵇堰皱着眉心打断了他的话。

胡邑看了眼二哥的脸色，看他脸色比方才还沉，便知他不爱听这话。

诚然，虽仅仅是名头上的夫妻，但也没有哪个男人愿意听到妻子红杏出墙，给自己戴上一顶绿油油的帽子。

嵇堰入了院，走到房门外，脚步倏然停下，转头暼了眼胡邑，抬了抬下颌：“去问。”

胡邑愣了一下才反应过来二哥让他去问什么。

讪笑道：“我现在就去。”

胡邑旋即转身去寻管事。

看着人走了，嵇堰才转身推开房门入了屋内。

嵇堰素来不喜旁人伺候，凡事亲为。是以，进了屋中也没有仆从来打扰。

卸下腰间长刀，洗了把脸后，刮去刚冒头的胡茬子，随即找出一身居家黑色宽袖锦袍。

把腰间革带卸下，遂把手腕皮革护腕也解下，脱去外袍里衫，露出健壮劲瘦的上身。

只是，上半身皆是触目惊心的伤疤。

右肩上到起伏的胸口处有一道约一尺长的伤疤，受伤至今还未到一年，颜色依旧有些鲜艳，看着狰狞。

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除却刀伤，身上全是斑驳鞭痕。

脱下衣物，正欲换衣之时，似想起了什么，偏头看向自己的肩头。

那处，有个女人留下的牙印。

正常男子，哪个都脱不了女色。纵使一向对女子无甚兴趣的嵇堰。

虽被人算计，但那晚无疑是放纵了，有药劲促使，关于欲望方面的所有阴暗面都显露了出来。

想起方才碰见的戚氏女，嵇堰却是拧眉。

软弱胆小，不过只瞧了她一眼，就好似要昏厥过去，如此胆小之人，甚是无感。

敛了思绪，换上衣袍出了门。

出了门，胡邑正巧回来，道：“已经让管事去盘问了。”

嵇堰点了头：“随我去母亲那处用早膳吧。”

胡邑诶一声，自言自语道：“也不知今日的早膳有没有昨日的肉包，那肉包一口下去肉汁鲜香，齿颊都是满满的肉香。”

他们都是从底层出来的，比不得那等世家郎君那般斯文雅致，与他们而言，大口吃肉才舒心。

说罢，抬眼望天，嘟囔道：“一会怕是有大雨，幸亏昨晚值了夜，休沐一日，也不需冒雨巡逻。”

胡邑是个话多的人，嵇堰早已习惯，也懒得搭理他。

嵇老夫人的院子就在隔壁，穿廊过巷，不过是小片刻脚程。

二人才过月门，就瞧到了立在院中的红色身影。

嵇堰顿下脚步，与胡邑相视了一眼。

廊下是在老夫人身旁伺候的顾媪，她黑着脸朝着院中的人道：“老夫人不想见，娘子还是请回吧。”

滢雪不知嵇堰已至，她只怕他，倒是不怕嵇家老夫人。

她立在院中，纤细的腰身挺直，双手置于腹前，姿容得体。

“做儿媳的，晨昏定省是规矩，儿媳入府五月有余，以前不懂事，往后不会了。”

说到这，她看着廊上年纪四十的仆妇，心道这人应是嵇堰母亲身边的伺候了数年的顾媪。

应下给郭媪十粒金豆子后，她便把知道的都说了。包括嵇老夫人和嵇三姑娘的脾性，还有身边伺候的人。

不得不说，郭媪虽是个碎嘴且爱打听他人是非的，但也给了戚滢雪便利。

知道顾媪是伴随着老夫人多年的旧人，她衡量后，明白这人是不能得罪的，所以她的语气很温和，没有半点不善。

且她也知自己有一副好样貌，世人总对生得好的人多几分恻隐之心。是以她眼神巴巴地瞧着顾媪，企图让她心软。

但偏生顾媪不吃她这一套，继黑着脸：“老夫人近来胃口不好，娘子更是不要出现在老夫人面前，以免影响老夫人食欲。”

听着这话，滢雪不高兴了。

言外之意，说她让老太太倒了胃口。

正欲说什么，廊下的郭媪余光似扫到了院门的两道身影。转头一瞧，遂敛去脸上的不喜，忙从廊下走下，略过滢雪，停在嵇堰面前一礼：“郎主。”

嵇堰并未错过原本镇定自若，且还有几分傲气的戚氏在听到“郎主”二字时，那腰身瞬间一挺，身形也露出僵硬之意。

几息后，才低头转过神来，一福身：“夫君。”

再唤夫君，已然比方才在前庭时要镇定许多。不过，僵硬的动作，低垂的眉眼已然出卖了她。

似乎，这戚氏就只单是惧他。

滢雪虽低着头，却知嵇堰正在看着她。

这个认知，让她险些失态。

“母亲既不愿见你，便回去。”他冷淡道。

他们二人成婚，本就是形势所迫，成婚后互不打扰，当个陌路人就很好。

听到赶人如同大赦的话，滢雪却是高兴不起来。

暗暗呼出一息，调整心绪，佯装镇定：“晨昏定省是侍奉父母的日常礼节，夫君如此，儿媳自然也要遵守，不能坏了规矩。”

她说得毫无底气。

她最不喜的就是规矩，在家中时，如何高兴就如何来，只有出了门才会伪装一二。

现今寄人篱下，只得挂起厚厚的伪装。

“随你。”丢下这二字，嵇堰径直从旁走过。

到了屋檐下，胡邑压低声音道：“二哥说得对，事出反常必有妖，这戚氏不对劲得很。”

待人入了屋中，顾媪也没再搭理戚氏，随她怎么站。

嵇堰在时，空气都是稀薄的，他这一走，空气顿时浓郁了起来。滢雪趁此多呼吸了几口新鲜的空气。

忽然一声

惊雷，身体不禁被吓得一颤，身后的郭媪劝道：“这天看着要下雨了，娘子不若先回去，明日再来请安。”

滢雪性子执拗，不想让嵇堰和嵇老夫人觉得她是个只会嘴上说说的人。

再说了。她觉得自己能惨些，指不定也能让他们小几分气。

滢雪对身后的人道：“你要避雨，便去。”

郭媪闻言，险些吐了血。

不管旁的，明面上戚氏就是她的主子，就这一点，她哪里敢在郎主的眼皮子底下弃主避雨！

见戚氏却是没有半点要避雨的意思，急得身后的郭媪变了脸。

戚氏不避雨，她自然得跟着受罪。

想起那金灿灿的金豆子，她也就心甘情愿了。

惊雷过后，豆大雨珠簌簌落下。