时序入秋，早间天气寒凉，有雨时寒意更甚。

暴雨骤来，倾盆而下，雨声簌簌作响。

顾媪在门旁皱眉看向站在雨中的人，思索片息，转身入了膳厅。

圆桌上是几样家常早点，样式少，却是量大。

围着圆桌坐着四人，嵇堰与胡邑，还有便是嵇老夫人和十三岁的嵇沅。

“郎主，老夫人，大娘子与仆妇在庭院外站着，不曾避雨。”

正在喝粥的嵇老夫人蓦然放下碗，露出恼怒之色：“她这打算用苦肉计来逼我见她？！这半年来我对她睁只眼闭只眼，没寻她麻烦已然是宽宏大量，她又往我这凑是几个意思？！”

语声骤大：“莫不是想要来气死我！”

嵇老夫人不到过四十岁左右的年纪，却因大半年前儿子出事，一夜老了十岁，两鬓的头发都白了。

在见到儿子从牢中接出时，进气多出气少，全身没块好肉的模样，嵇老夫人几乎哭瞎了眼。

要非是儿子的体魄比常人的要好，抬出来的怕只是一具尸体了！

胡邑在旁安抚道：“干娘莫要为了个不相干的人置气。再说那戚长史娇惯戚氏，戚氏从未吃过苦，淋一会雨估计就受不得苦离去了。”

嵇堰略一思索，食指轻点了点执在手中的筷箸，转头看向顾媪：“给她们拿把伞出去，她想站多久便站多久。”

嵇老夫人看向儿子，不满道：“你对她心软做甚？，她父亲可没对你心软半分！”

嵇堰道：“她不会走，大病初愈，不宜雨中久站。”

戚氏那般惧怕的模样，都还敢在他面前口口声声说“规矩”二字，摆明了是个既胆小又执拗的人。

胡邑听到二哥说戚氏大病初愈，回过神来，忙打圆场：“二哥说得对，戚氏病了半个月，再淋这么一场雨，真要出了什么事，那到底是发妻，易被人抓住把柄参上一本。”

涉及儿子仕途，嵇老夫人就不吭声了，算是同意给戚氏送伞。

嵇堰拿起公筷，夹了一块糕入母亲的碟子中：“母亲，用早膳吧。”

嵇老夫人想到院子里的人，哪里还吃得下，皱着眉头道：“不吃了，不吃了，闹心。”

说罢，撑着桌面站起了身，一旁的婢女忙上前搀扶。

大半年前，儿子被关押，嵇老夫人在府衙前跪了整整两天。腿脚也是那时落下了病根。

每逢雨天，膝盖就疼得厉害，得用拐杖或是有人搀扶才成。

嵇堰也请过太医来瞧，却道伤了根本，需要很漫长的一个过程去做调理。

见老夫人起来，几人也随之站起。

虽没了胃口，嵇老夫人也不想饿着儿女：“你们吃吧，不用管我。”

嵇堰屏退婢女，由他来搀扶着：“雨大，廊下估计已被雨水打湿，还是我来扶母亲回屋。”

见儿子贴心，嵇老夫人的气也消了一大半，但嘴上还是道：“我不用你扶，你昨晚通宵当值辛苦了，再吃些就回去歇着吧。”

嵇堰却说：“回来再用也是一样的。”

说罢，便仔细扶着母亲往屋外走去。

跨过门槛，也就看到了站在庭院里头的人。

顾媪送了伞，由青芷院的仆妇打着。虽已打了伞，可前头淋了那么一会，主仆二人也已然全身湿透，身上都淌着水，狼狈不已。

原本精美的妆容都被雨水冲尽，没有血色的脸和苍白的唇色也暴露在了他人视野中。

看到雨中瘦弱的身影，嵇老夫人一口气堵在心头，不上不下。

诚然，她家阿堰是毁了姑娘清白。

若真是禽兽至此，她也就认了。可明眼人都能看出来，那是陷害。究竟是陷害谁，谁又是被牵连的都说不准呢。

诸多疑点之下，那戚家主不严查便罢，还动用私刑把阿堰，这叫她如何能释怀？

她没为难那戚氏，反而视若不见，无非是看在她也受了伤害的份上。

戚氏安分在院子后头便罢，还非得来她跟前添堵，她嘴上忍不住恶言相向。

嵇老夫人瞪向身子单薄，看着随时都要倒下去的人，怒道：“来我这装什么可怜，你便是死在这我眼都不会眨一下，你给我打哪来回哪去！”

听到声音，滢雪抬起了头，望向嵇老夫人。

这是她第一回见嵇堰母亲。

她想，见她这么凄惨，嵇家人应该高兴了吧？

气焰也消了些吧？

她身子已然被淋透，冷得发抖。目光微移，待与嵇堰的

那双漆黑眸子对上之时，浑身一哆嗦，吓得低垂下眼眸。

当真是胆小如鼠。

嵇堰收回目光，淡淡道：“她愿站，母亲不搭理便是。”

嵇老夫人见儿子比自己还冷硬，心中更不知是什么滋味，复杂得紧。

临近屋前，脚步一顿，转头瞥了眼庭院中人，又压低声音与身旁的儿子道：“他们父女固然可恶，但一日夫妻百日恩，那戚氏与你也确实是有过夫妻之实的，万事便莫要做得太绝了。你去与戚氏说，让她回去，明日再来，我见不见再另说。”

嵇堰点了头，把母亲送入了屋中，嘱咐了顾媪与妹妹好生照顾后，才从中出来。

胡邑不知何时拿着一把伞，见二哥出来，低声道：“干娘也就是嘴硬，但这心肠比谁都软，若不是戚家伤二哥伤得厉害，干娘也不会这么记恨戚氏。”

嵇堰看向庭院中低着头的戚氏，朝胡邑伸了手：“伞给我。”

胡邑把伞递给了他。

嵇堰打开伞，从檐下走下。

大雨滂沱，风势也甚猛，才从檐下步出，雨水就争相溅向袍袂。

脚踩着积水而去，鞋面也沾了水。

毕竟并非世家出身，以往在府衙当差也是风里来雨里去，倒是没那么精细讲究。

身后的胡邑也从婢女手中拿了另一把伞紧跟上。

尚未行至戚氏身前，便见戚氏身形一晃，身旁的仆妇眼疾手快地把人给扶住了。

在府衙当差时见多了装模作样的人，到底是装的，还是真晕，经验之谈，一眼就能瞧出来。

嵇堰走近，才发现去了妆的戚氏的脸苍白憔悴，约莫是受不主晕厥了过去。

是真晕。

仆妇见到郎主，惊惶低下视线：“郎、郎主，是娘子非要在这等着老夫人唤，奴婢劝也劝不动。”

胡邑暗道这些娇女就是娇气，淋一会雨就晕了。

他皱眉道：“还不赶紧把你家娘子送回去。”

仆妇身形不甚高，扶着人回去还差不多，可现在人都昏迷了，还怎么扶？

仆妇露出了为难之色，窘迫道：“还请郎主再安排一人与奴婢把娘子送去青芷院。”

胡邑脸色不虞，但还是上前道：“我来把人送回去。”

正要去抱人，神色沉敛的嵇堰开了口：“你觉得合适。”

胡邑动作一顿，遂反应过来确实不合适：“我去喊下人过来。”

嵇堰盯着晕厥的戚氏，沉默片息，随即上前一步。弯下腰，手臂朝着戚氏一伸，单臂把人直直抱起，犹如单手抱稚童一般轻松，臂力惊人。

滢雪已经昏迷，上半身软塌塌地趴在了宽阔的肩膀上。

或是在梦中梦见孩童时期被父亲抱在怀中的景象，在淅沥雨声中，委屈至极的呢喃喊道：“爹爹，芃芃冷。”

旁人没听清，嵇堰却是听得一清二楚。

被当成了爹爹，只眉梢微挑，铁臂抱紧了双腿，继而面色冷淡地暼了眼仆妇：“带路青芷院。”

嵇家府邸是圣人所赐，至今，嵇堰也就在前院和自己院落，以及母亲的院落走动过。

胡邑惊愕地望着自己二哥半扛着人的姿势。一臂抱人，一手打伞，步履依旧沉稳。

眼看着人往院外而去，连忙跟上。

而仆妇不敢怠慢，也打着伞走前头。

出了老夫人的院子，走在前头的郭媪忽然回过味来。

戚氏这可算是成功吸引了郎主的注意了？

想到这里，忽然觉得这场雨没白淋！

嵇府为圣人所赐，占地宽阔。

随着仆妇穿堂过巷，走了大半刻才到青芷院。

入了小院，嵇堰环视了一圈简陋的院子，再而在仆妇领路之下入了挂名妻子的寝居。

进门前，随意把伞扔在了地上，跨过门槛入内。

抱了一路，却依旧轻松。

胡邑觉得方才就是糊涂了。

虽然二哥与戚氏不过是名义上的夫妻，但算起来还是二哥的人，他凑什么热闹！

现在倒也清醒了，只停在屋外没有跟进去。

青芷院另一个仆妇见郎主把戚氏送回来，震惊了一瞬，连忙从廊下另一头疾步过来。

嵇堰把人放置屋中的床榻上。

另一个仆妇也已然入内，颤颤巍巍地向郎主行礼。

嵇堰在两个仆妇身上扫了一眼，问：“院中就你们二人？”

r>仆妇不知郎主何意，小心谨慎的应：“只有奴婢二人。”

嵇堰静默了片刻，转身走出屋子，与胡邑道：“派人请个大夫，该怎么治怎么治。”

郎主离去，屋中两个仆妇终得大喘气。

郭媪最先反应过来，与李媪道：“你赶紧给戚……娘子换上衣裳，别叫娘子着凉了，我去换身干爽的，再顺道煮一碗姜汤过来。”

话一说完，就急急走出了屋子。

李媪一愣，暗道郭媪态度怎如此大变？

便是与她一样收了金豆子，也不至于她这般殷勤，殷勤中还隐隐带着亢奋。

瞧向床榻上湿漉漉的戚氏，也没闲暇时间去琢磨，只得赶紧找来干爽的衣裳给其换上。

脱去衣裳，正要换衣之时，目光触及戚氏那圆润的肩膀，一愣。

香肩上有个浅浅的痕迹，在白皙柔嫩的肌肤上格外的显眼。

仔细一端详，看大小，像是个男人的牙印。

这戚氏与郎主新婚洞房那宿，郎主分明没有入洞房，那这牙印又是从何而来的？

李媪似乎想到了什么，脸色大变。惊疑半晌后，还是把衣裳给换下，找来布巾绞发。

不多时，郭媪端了姜汤过来。二人合力才把姜汤灌入了戚氏口中。

才灌完姜汤，屋外便传来了声音：“郭媪，李媪何在？”

是嵇府管事的声音。

二人相视了一眼，郭媪给戚氏盖上被衾后，与李媪并肩而出。

*

未时，嵇堰补足眠了，起身坐在床沿边上，一手搁在腿上，另一手向后按了按因落枕而僵硬的后颈。

片刻后，抬眼望向微敞的窗外。大雨已停，空气中都是潮湿的气息。

也是差不多这个时辰，外头传来胡邑的声音：“二哥，可醒了？”

嵇堰站起，应了“嗯”。

今日还要值小夜。一会处理一个时辰公务，继而用过晚膳后再去上值，时间整好。

套上马靴，走到衣架旁，把架上清洗干净的黑袍取下。胡服袍上有金丝银丝绣上的虎豹图案，是嵇堰上值穿的衣裳。

穿上黑袍，束上皮革护腕。黑布条在护腕上缠绕了四五遍，再系上两头。

嘴咬布条末端，另一手一拉，便绑好了。

穷苦出身，如今高床软枕，不叫衣来伸手饭来张口蚕食了自己。因此吃穿用度都是家常，便是日常起居都是亲力亲为。

从屋中出来，胡邑已经在外候着了，他询问：“二哥，管事已经从青芷院盘问回来了，可要先行处理了再去处理公务？”

时辰还早，公务也不急那么一会半刻。

嵇堰说：“让管事到书房去。”