毌丘俭掀起的淮南二叛被迅速地镇压，这场魏国的内乱持续时间太短，但姜维依旧准备再一次出师北伐。

因为在平定毌丘俭的叛乱之后，司马师于班师途中意外病死，平叛魏军的主力停留在许昌守护司马师的遗体等待发丧。

留守洛阳的司马昭听到司马师病危的消息，匆匆赶往许昌。司马师在病榻上向弟弟交代了几句后事，便一命呜呼魂归地府。

司马昭心情复杂地留在许昌为兄长料理后事，同时如山的重担落在了他的肩上。

在出征淮南之前，魏国上下没有人想到正值壮年的司马师竟会暴毙，原本集中于司马师一人之手的权力一时间仿佛变成了无主之物，不少人因此心生别念。

年仅十五岁的魏主曹髦在洛阳听闻司马师病亡于班师途中的消息，几乎抑制不住自己内心的喜悦，他知道这可能是自己一生绝无仅有的机会，一个摆脱司马家的操纵、重新执掌魏国权力的机会。

他立即给许昌下诏，命司马昭留在许昌镇守，大军则由尚书傅嘏统领带回洛阳。

曹髦的目的十分明确——趁着司马师仓促死亡没有来得及安排好权力交接的机会，名正言顺地把军权收回自己手中。只要洛阳的中军重新效忠于自己这个曹魏皇帝，那么即便司马昭留在许昌都督外地驻军也没什么威胁。

年轻的皇帝有着远大的志向，并不甘愿受到司马氏的摆布，这条意在夺回军权的诏书原本是神来之笔，司马昭此时还沉浸在兄长暴毙的六神无主之中，即便司马师临死前要他接掌大将军之位他也不知道自己究竟该做些什么。

司马师活着的时候，司马昭根本就没想过自己有接班的一天，虽然兄长没有儿子，但他早就把自己的次子司马攸过继给司马师做子嗣。

原本司马师大权在握，等到扫平蜀吴之后功高震主，学一学曹家篡汉的操作便能水到渠成握有天下。司马昭此前一直都在兢兢业业地给兄长打下手，连东兴大败的锅都全盘揽下，为的就是有朝一日兄长能够登临九五。他心里早就算好了，到时候不管兄长愿不愿意，他都要鼓动效忠司马家的臣子们逼曹氏皇帝禅位。

司马师东征毌丘俭意外身亡，最受打击的人当属司马昭，因为他发现自己原本下的棋完全作废了。

虽然眼前有不可想象的权力等着他去接收，但这意味着棋盘又要重新布局，而坐在棋局另一头的对手虽然是个十五岁的少年，却率先落子向他露出了獠牙。

接到留镇许昌的诏书的那一刻，司马昭慌了，他甚至都准备接受这个结果，心想留守许昌好歹也算是个手握重兵的外臣。

但有两个人坚定地站在他这一边，力劝他无论如何要亲自领兵返回洛阳面见曹髦。

这两个人一个是他引以为知己好友的钟会，另一个收到了皇帝诏书委以班师重任的尚书傅嘏。

曹髦千算万算，没有算到傅嘏是司马一党。傅嘏在接到诏书的那一刻就明白了皇帝想要做什么，他选择去向悲痛中不理诸事的司马昭提醒皇帝的野心。

钟会给司马昭出主意：“可率军扶大将军灵柩速回洛阳，若天子问起，则托以发丧心切之名，用孝道来堵住其诘问。”

司马昭与钟会谈论了一整夜，经过钟会的开导和规劝，他决定冒一次抗旨的险，不理会曹髦的诏书，亲自率军班师洛阳。