爷爷的瓦罐再经过五年多积攒，又有了十几块大洋。可一年瘟疫流行，曾奶奶得痨病，爷爷不得不拉着她娘去城里看最好的郎中。曾奶奶得救了，望着空瓦罐，爷爷发愣。曾爷爷咳一声，说恁媳妇娘家五十几亩田地，是好几代人才挣下的。有吃有穿，没病没灾就是福分，别腻歪（别扭）咧。爷爷不听，偏是认准了瓦罐里发家。

八九年过去，爷爷又积攒了数十块大洋，而机遇在那一年也来临了。民国二十一年（一九三二年），春夏之交下起暴雨，古运河冲开口子，除了城东南传说中射神后羿的大高坟没有被淹外，全城一处露出地面，地里的庄稼都被泡死了。大水退去，很多人家逃荒而去。田地荒芜地价大跌，爷爷随之抛出全部积蓄，一下子购置了十二亩八分田地。长工买地的传奇，成了柳城穷人们的榜样。

一年后，家里有了粮仓，而曾爷爷还没吃上一回白面馍，就作古了。

置地之后家道渐殷，政府“新生活运动”崇尚教化，爸爸被爷爷送入村子里的学堂。穿着逊于地主少爷又不同于穷人孩子的衣装，爸爸蹦蹦跳跳行走在当街上。认了娘作为二房屋里的丫头片子（不受重视的丫头）不受待见，路过他姥爷家门前，看也不看。

除了爱背顺嘴押韵的唐诗，爸爸念书并不认真，没少挨先生戒尺。爸爸认了字，爷爷翻出家谱来要他念。没成想，爸爸读出兴趣，看到了祖先当过将军，做过太守，也有过学问家，问爷爷，咋么后来咱家二十多代都当长工了呢？爷爷答不上，把家谱藏了起来。爸爸不喜欢上学堂，也瞧不上农活儿，他感兴趣的是那些走街串巷的生意人，那些人在村里待多久，他就跟屁虫似的在人家身后跟多久。

一年有音讯传来，说日本鬼子要来了，爷爷决定带家人远走它乡。时局动荡，偏有天塌下来不离家的主儿，爷爷的田地终又换回几十块大洋。然而十几日后，币制改革忽然强硬起来，政府决定取消“袁大头”。大洋贬值，几十块大洋竟然还不及一沓新发行的纸币值钱。从大洋到土地，从土地到大洋，多年血汗差不多灰飞烟灭。爷爷一双大眼失去了往日的光彩。没了出去的盘缠，只得又去帮工。后来奶奶教自己认的字，就先是来自带着孙中山跟蒋介石头像的那些纸币上。那些钱，奶奶有一抽屉。

爷爷的故事，奶奶不厌其烦地讲了一遍又一遍，一遍比一遍丰富。奶奶讲给孙子，让孙子了解没见过面的爷爷。或许也是讲给自个儿，疏解内心里对男人的思念。家境逆转时，爸爸耀庭长大成人。儿大不由爷，爸爸十七岁上又离家出走了。