铁良再次醒来时，发现自己在一列火车上，陈三爷正坐在他身旁，笑盈盈地看着他。

铁良一摸脑袋，挣扎起身：“三爷……”

陈三爷微微一笑，示意他躺下：“放心吧，没事了！”

“我们这是去哪儿？”

“东北。”

闯关东、走西口、下南洋，是那个时代中原百姓的求生之路。

爬火车是陈三爷的强项，七岁他就偷摸爬过一列火车，颠簸几百里，又完好损地回来，那时没有拐骗幼童的事儿，自家人都吃不饱饭，没人会弄个孩子来养。

火车走走停停，历经半个多月，终于在哈尔滨停下，人们纷纷下车，涌向一个叫“三棵树”的地方。

“三棵树”特别有名，那里是闯关东之人的聚集之地，闯关东的人来到东北的第一站都是“三棵树”。

老乡见老乡，两眼泪汪汪，不一定能帮你多大忙，至少可以让你喝口热汤。

这叫相互照应、抱团取暖，早年闯关东的人，有的混得不，见老乡到来，都会施衣赠饭，有时还会给新来的人安排一些差事，让其谋生发展。

一个叫“七奶奶”的妇人收留了陈三和铁良。

收留，就是直接给饭吃，留在自己府上做事，这种事，一般人不敢干，虽说都是老乡，但人心隔肚皮，做事最难测，不怕穷，就怕坏，有些人被人家收留了，非但不感恩，还祸害人家，偷人家的马匹钱财，勾搭主家的小媳妇，有的还恩将仇报，联合东北的胡子夜里抢劫人家，人心黑了，钱遮了眼，什么事都敢干。

所以大户人家如果收留新来的老乡，都是仔细观察，反复试探，确定人品误，才肯出手。

七奶奶年过六旬，气质极好，一看年轻时就是个大美人。

气质这种东西不是三年五载就能历练出来的，那是骨子里的东西，七奶奶家大业大，祖上同治年间来到东北，历经三世，枝繁叶茂，有八个染坊，两个被服厂，最近还参与了当地的洋火生意，有名的大财主。

七奶奶慧眼识英才，眼睛特“毒”，“毒”到一个人从她面前一过，她稍微搭一眼，就知道此人几斤几两。

茫茫人海之中，她一眼就相中了陈三，当所有逃难的人像叫花子一样从火车上跑下来，蜂拥而至，抢馒头和米饭吃时，唯有陈三，扶着铁良，慢丝慢理地走过来。

七奶奶远远地打量着，吩咐下人，为陈三舀了一碗棒子面粥，拿了两个馒头。

陈三没像其他逃难的人那样狼吞虎咽、一脸乞丐相，而是彬彬有理地说了声：“谢谢。”

这让七奶奶大感意外，“谢谢”这两个字很普通，但乡下人一般很难说出开口，尤其那个年代，他们宁可给你作揖、鞠躬、磕头，也不好意思说出这两个字。

这个年轻人，不简单。

七奶奶再次抬眼看时，陈三已扶着铁良坐到一棵大树下，正襟危坐，以食就嘴，不慌不忙吃起来。

吃饭有讲究，这是面相的一类，老一辈的人重视这玩意，没福气的人吃饭时，“以嘴就食”，也就是探着脖子、伸着嘴，像刺猬一样去吃，还“吧唧嘴”，腮帮子敲得啪啪响。

有福气的人正好相反，吃饭时，论多么饿，也不慌，身体笔直，将食物拿到嘴边，“以食就嘴”，慢慢咀嚼，而且食不言、寝不语，绝对不“吧唧嘴”。

七奶奶远远望着棱角分明、一脸英气的陈三，微微一笑，心里有底了。

给老乡们施舍了干粮和米粥后，传下话去，留下了陈三和铁良，让他们在自家被服厂做事。