齐幺娘含冤惨死，身为人母岂能不痛心。
即便她不敢埋怨亲家，至少该替女儿讨回公道。
“很晚了，都回去歇息吧。”
裴砚舟办案多年从未这般疲惫，他需要一个人静下来厘清头绪。
老王头当即拱手告退，魏平关好门窗交代侍卫们值夜。
吉祥心里乱成扯不断的棉花，明明有好多话想说，浑身犯懒脑子都转不动。
裴砚舟没回衙舍，他独自去书房翻阅案卷。
“小平子……”吉祥瞥了眼身边的魏平，感觉他不够格跟自己讨论案情，话到嘴边改口道。
“你还是没把我当自己人，戏子装鬼的事儿都没提前告诉我。”
魏平莫名其妙，心想咱俩才认识几天。
“我只听命于大人，你……”
罢了，“你算老几”要是说出来，这丫头更记仇。
吉祥心里装着事儿，原以为自己睡不着，不料一睁眼到天亮。
身子松泛了，脑筋也活络起来。
管她齐幺娘是死是活，答案都绕不过齐府和李府，只要先揪出一个线头，谜团不就慢慢解开了嘛。
真是的，看把裴砚舟为难成什么样了，到头来还得靠她！
吉祥轻松洗把脸，跑去吏厨吃了碗汤饼，青菜多，肉沫少，没吃饱。
“本座劳苦功高，待会儿叫小平子买排骨吃。”她揉着半饱的肚子走向书房，没见着裴砚舟，只有个洒扫小吏在擦桌子。
吉祥扫视一圈：“大人不在？他该不会头疼到还没起吧？”
小吏抬眼看到正当红的小祥子，喜笑颜开回话：“廷尉大人去了户部齐主事府上，祥哥您有什么要吩咐的吗？”
吉祥那抹嘲讽的笑意僵在嘴角，恼怒捶门：“他去齐府了？怎么没叫我呢？”
小吏哪知道啊，慌得不行：“兴许有魏大人陪同，就不用您操劳了吧。”
又一记刀子往吉祥心上猛戳。
裴砚舟，好你个白眼狼，本座哪里比不上小平子？出门查案竟敢不带本座！
燕安城乃北梁都城，护城河环绕的皇宫是天子居所，金阙琼楼自不必多言。
皇宫附近南北长街最为繁华，朱楼碧瓦的王侯府邸高不可攀，达官贵人府里皆是珠箔银屏，寻常百姓可望而不可即。
但在街尾菜市兴安坊，也有朝中官员与商户为邻，宅院稍显寒酸却也平易近人。
附近街坊至今都记得，八年前齐家幺女出嫁那是何等风光。
整整三十六抬彩礼隆重至极，莲花宝鼎喜轿缀着珠翠流苏，帘幔被媒婆放下的瞬间，新娘盖头上金芒耀眼。
即使李侍郎的公子名声不好，也不耽误姑娘们眼红齐幺娘。
更让人羡慕的是，自从齐家攀上富贵亲家，三个儿子功名，全都迎娶美妻过上蜜里调油的日子。
可惜好景不长，齐幺娘死于非命，齐家老两口以泪洗面，兄嫂脸上也是愁云惨雾。
“裴大人，您一定要为幺娘做主啊，我可怜的女儿死得太惨了……”
齐夫人悲凄的哭声回荡在厅堂里，齐主事不停地摇头叹气，儿子媳妇全都是哭丧着脸。
厅堂本就不大，窗户四周还挂满了符纸，更显得室内昏暗光。
半个时辰之前，吉祥在齐府门口追上裴砚舟，他身边有两个跟班，却没见魏平跟来。
裴砚舟见到她并不意外，进府后与齐主事简单寒暄几句，坐下来听齐夫人哭诉冤屈。
她翻来覆去夸赞女儿善良孝顺，给婆家生了孙子该享福的，没想到年纪轻轻遭此横祸。
认尸的细节与刑部案卷甚出入，每一句都能对得上。
念及微薄的同僚情谊，裴砚舟还能坐得住，算是给齐主事面子了。
吉祥站在裴砚舟身后，眼朝上瞅头顶房梁，瘪起嘴吹额前几缕碎发，眼珠子从左至右再转回来，反复玩几次聊透顶。
齐家人就像墙角蜘蛛网一样，平时闲得嘴上长毛，逮住个人就死缠不放。
裴砚舟也是好定力，东聊西扯就是不提正事。
不过他也不能提，眼下还没确定死者是那厨娘，齐幺娘在案件中处于何等位置，仍是未知之数。
查出眉目之前，大理寺不得打草惊蛇。
虽说免不了来齐府一趟，但实在没什么进展，吉祥火眼金睛也看不出他们对齐幺娘有感情。
“怎么还不走啊，难不成想留下来混顿饭？”
她不耐烦嘀咕着，忽闻耳边响起一声轻笑，低头瞧见裴砚舟嘴角微扬。
笑什么笑，你头顶乌纱帽都快保不住了，本座可不能陪你吃糠咽菜。
“宋主事泡的茶不，茶叶是潭山茶庄的普洱吧？”裴砚舟起身放下茶盏，齐主事夫妇赶紧站起来，一大家子全都恭敬地望着他。
裴砚舟在城楼立下七日誓约，舌战刑部尚书与都察院御史大夫，将嫌犯钟朔押回司狱等等壮举，也在朝堂掀起轩然大波。
原先就与他有嫌隙的大臣，逮着机会都参他一本。告他诋毁同僚蛊惑民心，有损朝廷威严其罪可诛。
更有甚者质疑他意图谋逆，挑衅北梁皇权。
一件件罪名砸下来，换谁都得被扒几层皮，偏生皇帝忍得住按下不表，还体贴地免去裴砚舟上早朝。
就连李侍郎撞墙血溅御殿差点归西，皇帝都没改口追责裴砚舟。
护犊子护进心坎里，亲生子也不过如此。
群臣自取其辱气到呕血，反倒坐实了裴砚舟第一宠臣的美名。
谁敢得罪他啊！
齐主事干搓手迎上来：“下官平时没什么爱好，略懂品茶。裴大人若喜欢，家里还有两罐茶叶送您尝尝？”
吉祥猜不透裴砚舟打什么算盘，不过宋主事妄图用茶叶收买他，想都别想。
裴砚舟淡然一笑：“那裴某就不客气了。”
好嘛，当众收受贿赂，真是看他了。
“裴大人何须见外，改日下官请您去茶馆听曲。”齐主事眨眼示意家人去取茶叶，紧绷的老脸明显放松下来。
裴砚舟气定神闲走到窗前，仰头欣赏墙上那幅《春耕图。
“耕雨怜黄犊，犹爱小儿勤……齐主事勤恳自勉多年，携家人辛勤耕耘收获丰收，喜悦之情溢于言表啊。”
闻言，齐主事如遇知音：“裴大人一眼便知画中深意，才华横溢情思卓绝，不愧是圣上钦点的文状元。”
画卷描绘出青山绿水好风景，两头老黄牛身后有三头小牛，题词为五谷丰登。
吉祥歪头看半天，她愣是想不通，裴砚舟是怎么看出深意来的？
出口成章也得有现编的本事，齐主事真不是昧着良心拍马屁吗？
齐夫人拎来包好的两罐茶叶，看向那幅画温柔笑道：“老爷就是齐家的领头牛，我们子子孙孙踏实做人，忠于朝廷。”
齐主事接过茶叶罐送给裴砚舟，裴砚舟允诺查出真凶给他交代，同僚“情谊”感动一大家子。
眼瞅该送客了，吉祥紧盯画里五头牛，耳边敲响边鼓。
不对，裴砚舟惜字如金从不说废话。
再说，他也没穷到贪图齐家两罐茶叶，更像是忽悠齐主事放下戒备的手段。
这幅画有猫腻！裴砚舟希望她看出来，借她之口试探齐家人！
可是猫腻在哪儿，到底在哪儿呢？