钟朔游街那日，刑部尚书罗志远曾当众宣读诉状。

说是有个花娘做人证来着。

原来裴砚舟醉翁之意不在酒，他是想省却提审章程来打探虚实。

吉祥误解了他的良苦用心，自责差点坏事。

许婉柔不以为然地反问裴砚舟：“裴公子竟敢冒充官爷审问奴家？”

吉祥趁机弥补：“不得礼，这位是大理寺廷尉大人，齐氏遇害的案子牵连甚广，还请姑娘实话实说。”

许婉柔单手托腮媚笑看向吉祥，不揶揄地扯起嘴角。

“原来裴公子真是官爷呀，供词上不是写得很清楚嘛。八月十三那天傍晚，奴家在厢房揽镜梳妆，听见楼下有醉汉吵嚷，推开窗户骂了他两句，结果你们猜怎么着？”

她一眼都没搭理裴砚舟，红艳艳的指尖挑起吉祥下颌，“小哥哥想不想往下听啊？想的话就亲亲奴家，嗯？”

虽是调戏吉祥，裴砚舟心里却打个寒颤。

没办法，石狮子向他索吻的阴影太严重了。

吉祥瞥见花魁嘟起红唇，心里腻得慌，有点明白裴砚舟的感受了。

不过裴砚舟的钱是管她吃肉的，四舍五入也就是她的钱。这一桌子饭钱不能白掏，更不能便宜说谎害人的花娘。

吉祥怒甩她玉手：“大人问话，你老实交代！”

许婉柔没留神被拍飞出去，趴在桌上难堪地扭头娇嗔：“好好好，奴家说就是了。”

“结果啊，那醉汉正是武状元钟朔，他死不要脸拉住李府少奶奶，满嘴污言秽语下作至极。后来得知那淫贼追去李府杀人，奴家一点都不意外。”

吉祥皱眉：“你亲眼看见他杀人了？”

“因为男人都是这德性啊，喝多了就想着那档子事儿。”许婉柔轻佻看向裴砚舟和魏平，声音不大，极尽侮辱。

魏平拍桌怒斥：“许婉柔！奉劝你不要敬酒不吃吃罚酒……”

裴砚舟扬手制止，淡定自若地问道：“你傍晚梳妆应该是酉时，想必室内已掌灯对吗？”

许婉柔捋了捋鬓边：“对啊，看不清岂不就把奴家的脸画花了。”

裴砚舟沉声道：“钦天监每日天象有监理记载，八月十三卯时日出，酉时日落，阴云密布，有雨。”

“傍晚酉时街上灰雾迷蒙，而撷芳轩直到日暮戌时才点街灯。你从明亮室内怎能看清昏暗街道，并能从人群中一眼认出钟朔？”

许婉柔语滞：“他、他经常来撷芳轩饮酒作乐，看身形就能认出来……”

“你撒谎！除了鸨母和你指证钟朔是常客，其余没作证的花娘都认不出钟朔画像，难道他每次来见你都能瞒过所有人？”

裴砚舟直视她游移不定的双目，厉声追问，“齐氏从没来过撷芳轩，你又如何能认出她的样貌身形？”

许婉柔张了张嘴说不说话，吉祥敏锐捕捉到一个关键破绽。

“还有啊，钟朔家境贫寒，他刚去御前当差不久，不吃不喝把俸禄都攒起来，也不够这一桌子饭钱吧？”

吉祥满腹狐疑打量穿金戴银的花魁，“除非，你不要钱倒贴……”

一句话成功让许婉柔破防：“呸，老娘死也不会倒贴男人！”

说出去的话覆水难收，许婉柔懊恼咬唇，不得不全盘招供。

“奴家身如浮萍沦落风尘，能混口饭吃就不了，怎敢不听从官爷要挟？谁叫钟朔得罪人家了。”

魏平眼前一亮：“此人指使你诬告钟朔？你可知他官居何职？”

“我哪知道？”许婉柔翻了个大白眼，“他和你们一样都是乔装来的。”

吉祥纳闷：“那你怎么知道他是当官的？”

凶手有当官的撑腰，莫非指使花魁的人，就是李铮他老子？

“呵，眼高于顶用鼻孔看人的不是野驴就是官爷，奴家说得有吗？”

吉祥瞟一眼裴砚舟：“你说得有理，不过……”

裴砚舟耐心尽失：“许婉柔，你诬告钟朔在先，百般抵赖可知该当何罪！”

“哎呀，大人发威可吓死奴家了。”

许婉柔扭晃柳腰坐到他身旁，伸手把肩头薄纱往下一拽，露出大片雪肤玉颈，“柔儿有罪，罪在没有好好服侍大人……”

裴砚舟怒起离席，走到屏风前斜瞥稳如泰山的吉祥：“还不走？”

“马上……”吉祥飞快地夹起筷子，“这一桌子好菜都没动呢，浪费了多可惜。”

裴砚舟拂袖离去，魏平恨铁不成钢：“你自己吃吧。”

眼看他们气咻咻跑下楼，吉祥吃得也不是滋味，胡乱塞几口就要走人。

“慢慢吃，不着急。”许婉柔给她倒杯桂花甜酿，抛个媚眼，“小哥哥，我帮你抓坏人好不好？”

“好、好啊……”吉祥嘴里塞一只鸡腿儿，刚从椅子上站起来又坐回去。

她留下来查案，可不是贪吃哦。

“那你说实话，是谁指使你诬告钟朔？”

许婉柔掩唇娇笑：“这里也没旁人，咱们姐妹先说几句体己话吧。”

吉祥还没吃饱，半推半就应下了。

“我说你呀，永远不要对男人心存妄想。他要是心里有你，哪舍得带你来勾栏之地学招数取悦他？”

吉祥大口吃盐酥排骨，含糊反驳：“什么嘛，我来这儿就是混顿饭吃。”

许婉柔柳眉倒竖，激动得语不成调：“一、一顿饭你就把自己卖了？”

排骨真好吃，吉祥舔着唇回味穷：“不是，包吃包住管一个月呢。”

瞧那花魁头晕扶额，她吃饱喝足正色道。

“柔儿姑娘，你一句假供词快把钟朔害死了，还好有裴大人替他伸冤。你改邪归正算是有良心，否则我也不会跟你废话。”

许婉柔敛去笑意，像在揣度她这话的可信度：“你真是来查案的？从来不曾爱过裴大人？”

吉祥愣了下，噗嗤笑弯腰拍桌子：“爱是啥玩意儿，那能当饭吃吗？”

许婉柔愕之余深感欣慰，也跟着笑起来。

“没，爱不能当饭吃，男人哪有姐妹靠谱！你想救钟朔是吧，那我就实话告诉你，整个撷芳轩都被人收买了，你斗不过他们。”

“没斗过哪知道斗不过，总得试试再说吧。”吉祥坐直身子，“对了，收买你的那位官爷，就是户部侍郎李穆吧？”

“李穆，那个尖嘴猴腮的小老头？不是，我见过他，一毛不拔的铁公鸡，比他儿子抠搜多了。这样吧，等下次那人再来的时候，我告诉你一声。”

“那好，咱们就这么说定了，我在大理寺等你消息。”

吉祥预感自己将立大功，笑起来像个天真的孩子。

许婉柔伤感地望着忧虑的姑娘，眼神里似有千丝万缕的夙缘。

她鼻尖发酸，喉间涩得发不出声音，眼眶慢慢泛红，视若珍宝地捧起那双油腻小手。

真好，温暖有力的一双手，玉白瑕。

“其实、我们之前见过面……你现在叫什么名字？这些年你到底去哪儿了？”

吉祥心里咯噔一下，花魁大姐早就认识她？

不是吧，莫非她变成石狮子之前，是与撷芳轩失散多年的花娘？

“我叫吉祥，柔儿姑娘，你在哪里见过我？”