司狱牢房里豆灯如萤，跳映在眼前的点点微芒，逐渐积聚成希望之光。
钟朔躺在草榻上昏迷数日，全靠霍大夫照看左右，如今他醒过来也算卸下一桩心事。
“孩子啊，你莫怕，裴大人已经抓住凶手了，等大理寺结案就能还你清白。”
“你还不知道吧？裴大人特意恩准你爹娘看过你两回，他们都盼着你早日回家团圆。”
霍大夫激动得滔滔不绝，钟朔望着头顶栅窗投进来的月光，眼睛都没眨一下。
他得救了？打赢擂台荣登魁首之时，他也以为自己出人头地了。
并不是没有期待过，但他效忠的朝廷腐朽肮脏，以命守护的皇权视百姓为蝼蚁。
他醒不来了，这场噩梦也许将延续一生。
这时，牢房外脚步声由远及近而来，狱吏打开牢门恭敬地唤声“裴大人”。
钟朔的眼珠子突兀地转了下，陡然从梦魇惊醒回到现实。
霍大夫察看过裴砚舟脸上的伤势，又忙着煎药去了。
“大人，您坐。”魏平搬进来张椅子，裴砚舟撩袍坐在牢门处，目光平静地望着钟朔。
他迟迟没开口，草榻上的身影也没动弹，虽不是正式讯问，双方却像在形较量。
牢房里光影昏暗，吉祥仰起洗过的素净小脸，锋锐视线越过裴砚舟头顶，巡睃起那张木头脸。
钟朔脸上恢复了血色，耳膜和喉咙的伤也有好转，为何还是法言语？
不过这案子都破了，他醒得可真是时候！
裴砚舟受伤的额头隐在阴影下，棱角分明的轮廓冷峻肃然，丝毫损他威严。
“钟朔，本官将你从城楼带回当晚，霍大夫曾言你心脉淤滞，翌日不醒恐将聋哑或丧命。”
他声音清澈悦耳，恍若浸润月光的泉水，又似潭底冰窟泛起寒意，染凉了几分语气。
“霍大夫为你日夜操劳，令高堂时刻打听你在狱中状况。钟朔，你分明有知觉却佯装昏迷，莫非还存私心隐瞒本官？”
吉祥正估摸不对劲，当下被一语点醒。
“对啊，如果他听不见脚步声，眼珠子怎会追过来看我们？大人，他这是装聋作哑！”
魏平也听出裴砚舟弦外之音，怒指钟朔：“大人冒着罢官风险替你申冤，还被刺客追杀身受重伤，你不知感恩就算了，竟敢隐瞒不报！”
“还有我也伤得不轻。”吉祥心疼自己的花容月貌，做好事不落好谁不气呢。
“我说钟朔，你这就不地道了啊！咱们素不相识都为你撞南墙不回头，还好案子是结了，万一不走运栽了，你也好意思装死拖后腿？”
钟朔听霍大夫说过案情，他不是不信任裴砚舟，只是还有些顾虑。
“我怕……”他被烫穿的声襞仍有黏连，低哑嗓音像被撕碎了挤出来，“怕你们又是害我的……”
这话让吉祥都没法反驳。
你说他幻想被害吧，人还真没说。
先是李穆父子，后有刑部内鬼，谁敢保证大理寺里面都是正义之士。
“那现在你该明白了吧，裴大人就是最值得你信任的……”吉祥看到钟朔眼底的质疑，倒吸口气，“嘶，你连救命恩人都不信？”
这可怜孩子不是耳朵有毛病，他是被骗傻了吧！
魏平扼腕叹息，忍不住替他们大人叫屈。
裴砚舟依然淡定：“本官问你，案发前是否与李穆发生过争执？你可还记得时间地点？”
钟朔挣扎着想坐起来，就算对这世道心灰意冷，他欠裴大人一条命是事实。
李穆既已落网，他也不该再有保留。
魏平扶起钟朔靠坐在墙上，等他抿了抿干裂的嘴唇，逐字逐句缓慢道来。
据他供述与李穆并出入。
恰是李穆出席家宴那日，疑心崔贞恢复记忆，在酒楼后巷对她大打出手，钟朔看不惯上前制止。
本是路见不平做善事，不料竟惹祸上身，隔日就丢了佩刀被诬陷成杀人犯。
裴砚舟稍作沉吟，又问：“八月十三那晚，你为何夜不归宿，浪迹于郊外山林？”
钟朔那晚在山林被刑部官兵抓捕。
所有人都当他畏罪潜逃，谁也没问过他因何要逃。
“那日下晌归家，李侍郎儿媳在半道拦住我，她劝我逃出京城，以免被李家人陷害。我原本不信的，但她连我丢了佩刀的事都知道……”
钟朔长吁哀叹，“后来她拜托我保管一本账簿，待她死后留我回京自证清白，帮她为父母亲人报仇雪恨。”
吉祥和裴砚舟相视声，呼吸都凝滞了。
崔贞拼死都不肯交给李穆的账簿，居然就在钟朔手里？
她察觉到李穆有意陷害钟朔，又不愿把笙根牵扯进来，苦恼已久，担心她死后没人照顾小宝，最终牺牲自己替崔家申冤。
崔贞和笙根这对有情人，都把生的希望留给对方，却给自己独留死路。
吉祥想起崔贞听说钟朔被陷害并不意外，她将李穆的罪证留给他，原以为能帮他逃过此劫。
她看对人了，这位武状元真是个宁死不屈的实心眼。
“钟朔，那本账簿被你藏在何处？”裴砚舟料想李穆没找到崔焕留下的账簿，他才会惊恐失措当众认罪。
“我拿到账簿发现被人跟踪，没敢回家在街上游晃。原想去救那位寻死的夫人，又怕得罪李穆牵连到爹娘。”
“路过姐姐家的时候，碰见外甥在巷口玩耍。我便把账簿交给他，叮嘱他早点回家读书，后来那伙人盯得太紧，我就往郊外去了。”
难怪李穆撺掇刑部翻遍钟家，敢情就是在找这本账簿，但他想破头都想不到藏在哪里。
半个时辰后，魏平从钟朔姐姐家中搜出账簿。
听孩子说他不想读书又怕舅父告状，看也没看，顺手垫在床脚底下。后来家里突生变故，孩子看他娘哭得伤心，就更不敢吭声了。
关乎李穆性命的那本账簿，确实能将他处死好几回，却没有暴露他同伙的身份。
或许崔焕也不晓得，李穆背后的靠山都有谁。
吉祥还不想放弃：“要不，再想法子从李老贼嘴里撬出点东西？他不是最在意小宝嘛，大人拿话激他，我假扮小宝……”
话没说完，魏平苦着脸来书房禀告。
“大人，李穆在狱中撞墙自尽！他一心赴死，头盖骨都撞碎了，霍大夫没救过来。”
裴砚舟派人日夜看守李穆，手镣脚镣都给他套上，还是防不住勾魂的鬼。
说不定，司狱里也安插着对方眼线，趁人不备给他传了口信。
吉祥看到裴砚舟眼中的失落，心里也挺懊恼，李老贼死都这么讨人嫌！
但裴砚舟百毒不侵，还有心情关心她。
“小祥子，宵夜想吃什么，叫魏平吩咐厨子去做。”
吉祥的五脏庙应景地叽咕两声，笑着揉肚子坐下来：“那就来个炒腰花炸里脊，醋溜鲤鱼燕窝粥，简单点儿就行。”
魏平嘴角一抽，大姐，你这胃口都在撷芳轩养刁了。