小吏进屋添了些灯油，裴砚舟挽袖研墨的工夫，文思泉涌下笔如有神。
吉祥双手托腮趴在桌子上，看他洋洋洒洒写完结案书，眼皮子到最后发沉了，瞳仁蓦地亮起来。
她指着上面两个小字，雀跃地扬起声调。
“吉、祥！这是我的名字哎，大人也要为我上疏请功？”
“本官说过你是封诊术传人，今后留在大理寺做吏员，包吃包住领俸禄不好吗？”
如果她不同意，裴砚舟也有转圜的余地，但在奏折上不得不这样写。
吉祥在郭巍寿宴露过脸，此刻编排她的谣言满天飞。与其等上朝被群臣质问，他给大理寺添个女吏又有何妨。
吉祥暗喜，却不想被裴砚舟瞧出来。
看啊，她真是好打发，做个小卒子就高兴得尾巴翘上天了。
她歪头拧起眉毛，像在思量人生大事。
“本座记得，小平子是司直来着，好孬也得跟他平起平坐，总不能让他使唤我吧？”
裴砚舟也不哄她：“朝廷有规定，官员提擢须看个人履历。魏平在军营屡建战功，而你在外人眼中来历不明，占个官职恐有不妥。”
吉祥朝自己竖起大拇指：“本座身为大理寺元老，你上一任廷尉都得管我叫声哥！哪个有眼珠的外人敢说我……”
呃，那谁是她自己人？讨厌，这家伙净占她便宜！
她俏脸微热小手一挥，“本座在意的不是这些虚名！按功行赏，我的俸禄不能比小平子少！”
“那恐怕也不行。”裴砚舟不用抬头就知道她腮帮鼓成雪桃子，抿唇浅笑，“不够的本官补给你。”
呵，算他会看眼色。
吉祥学买菜大婶讨价还价，裴砚舟也有耐心陪她啰嗦，说笑间写完了结案书。
他看也没看放在旁边晾墨，似乎还不及口头几文钱重要。
两人渐渐都忘了，他们最初能容忍对方的期限是一个月。
不知怎么又聊到郭巍，吉祥想起那些虚伪小人就来气：“大人，寿宴上那个自诩风流，没事就爱捋八字胡的草包是谁啊？”
郭巍结交的人物哪有草包，不过说到爱显摆的八字胡，朝中倒有一个。
“他是都察院御史中丞乔睿行，郭巍的手下干将。乔中丞并不是虚有其表，他当年是圣上钦点的探花，从翰林院修撰晋升为巡检使，从此官运亨通多有建树。”
裴砚舟刚查过乔睿行的历年事迹。
崔焕被举告那年，他恰好是江南巡检使。
“我当他有多了不起，哪能跟人间紫薇星比呢，大人你比他厉害多了。”吉祥话是不假，听起来也很受用，裴砚舟却觉察到另有深意。
“你好像对乔中丞多有不满，他在寿宴上冒犯你了？”
吉祥不屑学那些烂舌根的话，倨傲地抬眼望天：“哼，他得有那本事，我就是看他不顺眼成吗？”
裴砚舟瞧她气鼓鼓的模样，垂眸轻笑：“成。”
稀罕，那张冷到结冰的一张嘴，也会说暖人心窝子的话。
吉祥心里甜丝丝的，话头越扯越远：“还有那个司南絮，我瞧他也不是好东西。”
裴砚舟脸色微变，想到司南絮告辞时向她道歉，两人之间似有不快。
“司监正也曾言语轻薄你？”
达官贵人酒过三巡的腌臜言行，裴砚舟不是想象不到。
当时吉祥假扮成花魁，少不了受冷眼，司南絮一再反常，莫非是认出她故意为之？
吉祥杏眼圆睁咬住腮：“本座还能让他讨去便宜？我看那小子表里不一两张脸，大人日后须得多加提防才是。”
其实与她的约定，裴砚舟始终没忘。
他没办法还给她灵珠，她也狠不下心取他性命，这笔债该怎么还，闲下来是该想想了。
因着她不加掩饰的关切，他也想出些烟火气的关怀。
小狮子胃口大容易饿，兜里那两贯钱够花吗？
就当提前补给她的，裴砚舟交代魏平打了个小包袱。
铜板，碎银加上银票，有零有整统共百余两，够她花一阵子，被撷芳轩骗去也不打紧。
谁不爱财，吉祥数着铜板过了段开心日子。
听说裴砚舟上朝吵赢骂她的迂腐老头，这份快乐爆谷子般翻倍。
只可惜还没高兴几天，就到了笙根受刑的死期。
魏平说观刑的百姓人山人海，她怕血不敢凑热闹，但她心里清楚，就算不怕也不想去。
吉祥推说裴砚舟身上有血腥气，跑出大理寺去散心，不由自主来到慈济堂。
笙根被斩首的这个晚上，她格外挂念崔贞。
惨淡烛光绞碎了窗前剪影，女子抽泣着抱起心上人的头颅，哀婉诉说衷情。
“笙根，阿慧带你回家，下辈子我们不见不散。”
她雨零星散的人生有了他才完整，她怎能忍心看他尸首分离。
她抹去泪，一针一线拼凑起他的身体。
浅金瑰霞冲破了晨雾，朝阳初升，又是个秋高气爽的好天气。
崔贞带小宝回老家青州，魏平派侍卫沿途护送，调来马车运送那副薄棺。
吉祥拎着小包袱赶来，给她们娘俩带几张卷饼路上吃，抱起小宝逗了会儿，看到他背的褡裢上绣着“崔孟笙”。
崔贞没有回避她的好奇：“笙根原名叫孟笙，我给小宝改名崔孟笙，将来入我崔家的族谱。”
“干得漂亮，姐妹！”吉祥一高兴差点把正事忘了，眼瞅马车驶到大街上，赶紧把包袱塞给她。
崔贞摸到里面的银两不肯收，笑着朝她身后颔首行礼，吉祥回头看到丰神俊朗的裴砚舟。
“裴大人给过我盘缠了，多谢姑娘好意，你还是自己留着吧。”
“他给他的，我给小孟笙不行吗？”
吉祥抱起孩子连带包袱送上马车，崔贞推脱不过含泪收下。
山高水远终有别，马车逐渐驶离了燕安城。
娘俩不停地挥手告别，吉祥两条胳膊摇得像拨棱转，最后被裴砚舟握住手腕按在他身侧。
“本官给你的赏钱还没捂热，你倒是大方，转手送人了。”
“有大人在，还能饿着本座不成！”
小狮子答得理直气壮，裴砚舟没松开她的手，两人肩并肩向阳而行。
“奖励你大方，本官带你去个好吃的地方。”
“不好吃再去下一家，本座要吃遍全城……”