她像一尾被钓上岸的鱼儿，拼命张开嘴想呼救，清澈眸子里涨满血丝，红得要滴下来。

小狮子忍得很辛苦，饶是裴砚舟不曾修行，他也能看出不寻常。

在皇帝的警惕注视下，裴砚舟镇静自若走到她面前，高大身影挡住司南絮目光，如一把利剑斩断形的灵脉。

充沛灵力灌进她眉心神窍，吉祥仰起身子深深吸气，像鱼儿重回溪流活过来。

“那好，你当着皇上的面，复述一遍当时的情景。”裴砚舟加重语气格外叮嘱，“切记！不得有任何隐瞒。”

吉祥还有什么不明白的。

整座大殿之上，唯一能救她的只有裴砚舟。

皇帝等人都不在乎她死活，司南絮押她去钦天监恐怕有去回。

既然裴砚舟已经为她铺好退路，倒也不必争一时之气，只需照做就好。

吉祥眼前立着坚不可摧的盾牌，她趁喘息之机道明始末。升空纵火，骨灰还阳，与百姓千篇一律的证词毫差别！

司南絮前一刻恨不能掀翻金銮殿，此时却猜不透裴砚舟葫芦里卖什么药。

裴砚舟压根没想争辩。

发生过的“事实”不可更改，与其徒劳扭转他人眼光，顺势而为方是上策。

等皇帝和群臣被同样的疑惑折磨，急到抓心挠肺之时，将被突如其来的惨象颠覆认知。

“啊啊……”尖锐的惨叫声刺穿众人耳膜。

候在龙椅旁那位老宦官浑身着火，他挥舞双臂冲向群臣，被台阶绊倒在地上翻来滚去。从头到脚被烈焰烧成骷髅，张大嘴巴痛苦地嘶喊挣扎。

群臣瞠目结舌推搡着后退，唯恐惹火烧身。

包括司南絮在内，所有人紧盯火堆里打滚的老宦官。看着他被烧成焦黑骨灰，待火焰一点点熄灭，那副骨架又长出血肉。

正如昨晚街头发生的惊悚一幕。

德兴帝心中大骇，甩开吓傻了的宋贵妃，龙睛暴怒直视着吉祥。

他以为魅妖烧杀宦官震慑自己，但见那姑娘躲在裴砚舟身后，小手扒住他臂膀，探出半边脑袋越怕越想看。

啥玩意儿，不是妖女作祟？

那是谁吃了豹子胆，竟敢在朝堂上兴风作浪！

德兴帝看向动于衷的裴砚舟，沉思不语。

莫非这就是他禀奏案情的新把戏？好吧，凶手是谁太让人好奇了！

最后一缕焦烟飘散而去，裴砚舟大步上前扶起老宦官。

“贺公公，快请起，本官事先没打声招呼，劳烦您配合作证请多包涵。”

在群臣惊呼声中，老宦官头晕目眩站起来，两眼发直钉在裴砚舟脸上。

“作、作证？老奴没被火烧死？”

“当然，贺公公亲身经历的是一场幻象，您看看身上有烧伤的痕迹吗？”

老宦官手忙脚乱拍打身体各处，不痛不痒，就是屁股摔得疼，一张嘴嗓子也喊哑了。

“裴大人，您这到底是什么意思啊？”

裴砚舟坦然笑道：“贺公公已当场演示，诸位都被自己的眼睛欺骗了。”

他转身拱手行礼，“回禀皇上，此乃幻术师操纵的幻象，耍把戏的障眼法罢了，绝不是传闻中的妖火。”

“幻象不能伤人分毫，更不可能致死，但能给人造成恐慌。因此死者宋明焱出于恐惧挣扎呼救，骨灰还阳只是恢复他本来的死状，并非妖法作祟。”

德兴帝将信将疑看了眼老宦官：“没烧着你叫什么？”

“老奴害怕就慌了神，忍不住啊……”

红光忽闪，德兴帝瞅见自己胡子着了火，拍着龙椅跳起来大喊大叫。

裴砚舟蹙眉往殿外瞪一眼，那把火不情不愿地熄灭。

德兴帝被吓出浑身冷汗，手发颤摸了摸顺滑的胡须，总算体会到老宦官那种感觉。

没有痛感，也没闻到焦糊味，只是糊弄人的幻象，视觉冲击却不亚于真实火焰。

“皇上请恕幻术师冒犯之罪！”裴砚舟恭敬跪拜，“微臣得知宋世子离奇身亡，遂想起书中奇闻记载，连夜找到进京巡演的西域幻术师。”

“微臣推测出死者真正死因，急于进宫禀奏，一时疏忽未教她规矩，还望皇上从轻发落。”

德兴帝这边没发话，宋贵妃尖声叱骂：“好一个不懂规矩的东西，竟敢串通妖女蒙骗皇上！裴大人枉费皇上对你的信任，如此草率轻贱世子性命……”

说到伤心处，她抽噎着泣不成声，“明焱克己复礼与人仇，谁会这么狠心要他的命。”

“爱妃节哀。”德兴帝从心里倾向裴砚舟，但还有疑问没解开，“裴爱卿，据你推测凶手擅长幻术，制造假象陷害小祥子？”

裴砚舟谨慎斟酌：“擅长幻术未必是幻术师，也可能是嫁祸他人掩饰死因的一种手段。”

德兴帝觉得有道理，宣幻术师进殿询问。

群臣尚在畏惧幻术的恐怖，思路都被裴砚舟牵着走了。

郭巍和罗志远没想到还有这重转机，谁是凶手真不好定论。

司南絮脸色阴晴不定，乔睿行怀疑他大费周章对付那丫头，能否扳得倒裴砚舟。

幻术师身穿黑色兜帽披风，蒙着墨紫面纱，明眸如星，步履婀娜，说话带一股烤羊腿味儿。

“哦，我亲爱的陛下！您英俊的相貌比太阳闪耀，您睿智的眼神比大海深邃，有生之年见到大梁皇帝是我一辈子的荣幸！”

是人都爱听好话，德兴帝脸庞微红，清了清嗓子问她何为幻术。

得知是西域流传的戏法，又见她空手变鸽子飞遍大殿，皇帝等人都开始相信了。

宋贵妃倍觉荒谬，指着吉祥质问：“鸽子生来会飞，那妖女不靠妖法飞得起来？”

“这位美丽的大娘，我也能带你飞啊。”幻术师朝她伸出手，隔空拎起她衣领离地数尺高。

“放肆！还不快放本宫下来！”宋贵妃面色惨白捂脸哭喊，德兴帝听着刺耳不悦摆手。

幻术师稳稳地将她放回原位，声称根本没碰到她，大家看见的依然是幻象。

德兴帝没心情再尝试一次，又问城中是否还有其他幻术师。

“陛下英明！我有些缺德的同行败类，给钱就干陷害别人的坏事。我不缺钱也不缺德，我自愿帮裴大人作证，幻术不是妖火。”

幻术足以欺骗视觉，却骗不过嗅觉。何为真相，找来人证再问一遍就能知晓。

德兴帝更在意宋明焱真正的死因。

“裴爱卿，你说幻术是嫁祸于人的障眼法，那么明焱究竟因何身故？”

裴砚舟跨步一拜：“请皇上准许微臣当堂验尸。”