凄厉笑声回荡在侯府上空，夜雨萧瑟，枝桠丛生的菩提树如群魔乱舞。

沈晴澜面色惨白虚弱得像缕风，她怨愤双眸却凌厉如刃，直勾勾地刺向赵芸。

“婆母总算回来了，你都不担心小姑死活吗？还是只要我给侯府生个孙子，宋明荷死了也所谓？”她坦然地面向众人，那身血衣仿若暗夜里绽放的彼岸花。

这一幕阴森恐怖，莫说管事仆役们瘆得两股颤颤，赵芸也被震慑得头晕目眩。

沈晴澜低头看向自己腹部，来回抚摸几下诡笑抬头：“我明白了，婆母想等我生下孩子，再将我丢给大理寺问斩。好一招去母留子，小姑她死得其所啊。”

“住口，你在胡说什么！”赵芸唯恐隔墙有耳，隐忍地攥紧双手，指甲深深掐进掌心渗出血痕。

“你谋杀亲夫残害小姑，对得起双亲和我这个婆母的教诲吗？就算我们有心袒护你，大理寺也不可能罔顾律法！”

“沈晴澜，你一再，真是太让我痛心了，你让护国公情何以堪啊！”赵芸故作奈不得已为之，“婆母最后能为你做的，唯有恳求裴大人准许你生下孩子。你将为人母，犯就得承认，往后在狱中好好反思吧。”

赵芸使个眼神催促管事将人拿下，沈晴澜料到这种结果，不以为然地摇头苦笑。

“同为人母，我和你不一样！我不会因恼怒儿子将他毒害，更不会嫌弃庶女做儿媳将她虐待致死！”

这说的是世子爷和沈菡钰？老天爷，他们都是被侯夫人害死的？

仆役们惊吓过度愣在原地，赵芸怒火暴涨瞪着沈晴澜，牙根咬得咯吱直响。

“疯妇胡言乱语，你们还愣着做什么！快将她押下去关起来，未经我允许不得放她出来！”

管事回过神踹众人几脚，仆役们脸上不知是被雨水打湿，还是太过惊慌流的冷汗，硬着头皮冲上去抓人。

“站住！我看谁敢过来！”沈晴澜喝退那些仆役，直呼婆母姓名，“赵芸，你猜我为何敢回侯府？”

她并非蠢笨之人，怎会不留余地将自己置于绝境？

“你该不会……”赵芸脱口欲出，眼前恍然闯进来高大伟岸的身影。

虎背熊腰，浑身肃杀之气，不是她父亲护国公又是谁！还有与护国公同行的官袍男子，正是那狡诈鬼差裴常！

沈晴澜打得一手好算盘啊，左右护法都请来了，谁还敢当众动她分毫。

赵芸怒气当头着了道，此刻只能庆幸未曾失言，她将撑伞的丫鬟们推出去，故作殷勤为不速之客挡雨。

管事仆役们手里拎着昏暗油灯，裴砚舟和护国公远远望见众多模糊身影，却看不清菩提树下的情形。

护国公自打进府就沉着脸，他收到沈晴澜的血书，请求他今晚来永安侯府一趟，亲口道明沈菡钰当年失踪的真相。

虽是给沈家蒙羞的庶女，因着亏欠她母亲，他对她再三纵容，豁出老脸送她嫁入侯府。

原想着她与宋明焱情投意合，让妹妹受点委屈也就算了，谁知道她不识好歹离家出走，连累沈家都沦为全城笑柄。

碍于对侯爷的承诺，他只得再将沈晴澜嫁过来。

前波未平，后浪又起，宋家兄妹离奇身亡，嫌犯居然是沈晴澜，这叫他情何以堪！

听到赵芸那番话，他简直地自容，要不是裴砚舟声称真相未明，他站在这里都没有底气。

裴砚舟刚回大理寺就收到血书，也是沈晴澜请求他来侯府。

他赶来碰到护国公好言安抚，走路上轻声询问：“小祥子，你看到沈晴澜了吗？”

吉祥跟在裴砚舟身后，一眼瞧见身着血衣的沈晴澜，忍住头晕不敢多看：“她就在菩提树下，看上去很虚弱像是受伤了。”

裴砚舟想到禅房床榻上那滩血迹：“正如本官所料，好了，你不用再看了。”

相比沈晴澜的伤势，他更担心小狮子晕过去，大庭广众之下如何吻醒她。

吉祥自己想看，也想克服见血就晕的毛病：“头晕得没那么厉害啦，大人拉住我的手，我感觉不行了就挠你手心。”

侯府丫鬟们争相给护国公撑伞，他枪林剑雨都不怕，还怕这点毛毛雨？

“裴大人，请！”沈贺将伞让给裴砚舟，等不及追问丫鬟，“晴澜呢，她在哪儿？”

沈贺不怒自威，丫鬟们慌忙指向菩提树。

裴砚舟等沈贺大步走远，手掌从袖沿伸出来握住她小手，阵阵暖流涌进手心，吉祥仗着胆子又多看几眼。

“不好，沈晴澜脚下都是血，她到底伤到哪儿了？”

裴砚舟怕她撑不住，走到赵芸面前开门见山：“侯夫人，据人证供述沈晴澜有谋杀嫌疑，请容本官带她回大理寺审问。”

沈贺也不想久留被人笑话，附和道：“侯夫人尽可放心，裴大人定当秉公执法，晴澜若有罪绝不姑息。”

这就是不打算再维护女儿，一切交由大理寺处置。

当爹的能狠下心肠，赵芸却舍不得她孙子，寸步不离盯着沈晴澜才觉安稳。

“国公爷，裴大人，老身不知二位今夜造访，连家丑都顾不上遮掩。”赵芸淋点雨抽泣卖惨，攥着袖边擦了擦眼角。

“可怜晴澜这孩子得了失心疯，瞎猜疑她庶姐死在侯府，怨恨明焱毒杀亲夫，一时冲动害死了明荷……”

“宋明荷她没死！”沈晴澜厉声打断，“我还没蠢到杀人泄愤，为一个贱丫头双手沾血。”

该来的人都到齐了，她不再迟疑，脚步摇晃走到菩提树后拽出五花大绑塞住嘴巴的宋明荷。

“赵芸，看清楚了，你不会连自己女儿都认不出吧？”

宋明荷从头到脚被雨水打湿，身上沾着血迹和泥浆。她双目惊恐地瞪着众人，嘴里发不出呼救声，只能呜咽摇头。

“明荷，你还活着？”赵芸惊讶于突如其来的转变，倏尔意识到沈晴澜的阴谋，内心焦躁难安，演都演不出对女儿的关切之情。

“你现在相信了？”沈晴澜轻蔑地拍两下宋明荷的脸颊，“你活着对你母亲来说，可不是个好消息啊。”

还有什么不信的？她比不上长姐，也没有未出世的侄儿重要，她在母亲心里一文不值。

宋明荷万念俱灰低下头，夜雨冰冷刺骨，她身体的寒意抵不过心里万分之一。

沈晴澜鼓励似的拍了拍她肩膀，目光挑衅直视着赵芸：“来，告诉裴大人，沈菡钰的尸体究竟葬于何处？”

此言一出，吉祥和裴砚舟心头疑云顷刻散去。

沈晴澜精心密谋，原是为了找出她庶姐的尸体，指证她怀疑的那个凶手。

宋明荷也清楚沈菡钰被害，且有可能是冷眼旁观的帮凶。可她当年才多大啊，小小年纪怎会如此歹毒？

“疯妇，你真是疯得不轻！”赵芸心如火焚，哪里还顾得上体面，“明荷，你休要受她挑唆诬陷母亲！沈菡钰她是自己出走的，与永安侯府毫干系……”