绕了点远路，又有牧场前的缓辔而行，七人到达客栈时，天已近黑。只见一名伙计在门前来回踱步，神情很是焦急。他不时左手抱右手，右手抱左手。一会低头盯着地面，一会翘首以待。

远远见到钱老板，像等来救星般，双手用力挥舞。见钱老板只是看着，又不作声，他快步跑了过来，气喘吁吁的说道：“谢天谢地，钱掌柜，你总算回来了。”

“什么事急成这样？”钱老板想，不会像他早上说的，真的来了一众宾客吧？

“是……”伙计跑得太急，调整呼吸才把话说全了。“上午来了三位客人。安顿他们住下之后，吃几个小菜填饱肚子就出门了。刚才又来了八位客人。人人嚷着赶路太累。有人要先吃饭，有人要先歇息。又说要给马喂好的草料，他们的是千里驹，要我们务必小心伺候。”

“老板娘被闹得焦头烂额。此刻正在四处赔小心，也不知要先做什么好。不得已，只得派我守着门口，等掌柜的回来。”伙计身材高瘦。初冬天，早晚温差大，他还穿着中午干活的单薄衣衫，冻得直哆嗦。说完话，他搓搓手，等钱老板的指示。

“你先回去，叫上三位伙计给六位贵客牵马。”钱老板不是第一次遇到难侍候的客人。他态度从容，冷静果断。“顺便告知夫人，我已归来，让她别着急。你让伙计先上一坛酒，配上小菜。客人有吃有喝自然不会再闹。我随后就来。”

伙计接到指示，飞也似的跑回去。钱老板转头，笑眯眯的对六人说道：“你看，我就说六位是贵客。六位一到，小店的生意便红火得火烧眉毛了。”如此紧急，亏他还能谈笑风生。“钱某暂时不能奉陪，请伙计将各位带去——”，他抬头看了看，“还是‘杨柳依依’吧。各位先喝茶歇息，钱某去去就来。”

“钱老板赶紧去。我们已经入住一晚，熟门熟路的不需多虑。”听完伙计所说，先克替老板娘捏了把汗。钱老板还不慌不忙的，先克忍不住催促他，赶紧去解围。

三位伙计帮他们六人牵好马，引他们去昨夜的厢房，安排好茶水。六人肚子还不饿，不着急点菜，便遣伙计去帮掌柜的忙。

“今日收获如何？”贺叔喝了一口茶，看向五位年轻人，“成康？”

“大开眼界。”成康的语气里有掩饰不住的兴奋。

“还涨了不少知识。”刘进说道。今日，除了知道羊群冬天也要放出来跑跑之外，还参观了本县最大的军械坊，最有特色的制作坊。未来，还将拥有一把私人定制的佩刀。真是令人兴奋。

“能够见识这么多，多亏钱老板的热情引见。”经过一日相处，王良对钱老板的欣赏佩服越来越深。本来觉得钱老板性格十分矛盾，经历太过传奇。现在才领悟到，就是因为这个传奇，他们才有幸见到两家如此有特色的作坊，大开眼界。不是这样洒脱不羁的人，怎么会选择如此有代表性的地方，带他们去见识？

“是啊，钱老板选择的地方就是与众不同。”李全说道。这一天，处处充满惊叹。先是大得惊人，兵器多得吓人的“震远军械”，然后是精致到让人惊叹的“玲珑”。可说是层次鲜明，内容丰富。

“经过一日相处，大家以为钱老板的为人如何？”贺文说道：“昨日我说有所保留。现在，我认为，我们可以跟他交个底，观察他的反应。如果他愿意配合我们的差事，我们就合作。如若不然，则要他三缄其口。毕竟，现在调查还未全面铺开，主动权还在我们手上。”

“贺叔说的在理。”以贺文的处世经验和洞察力，他都认为钱老板值得信任，先克当然也同意。“常言说的好——‘物以类聚，人以群分’。今日钱老板给我们引见的三位朋友，都是行事光明磊落的人，可见钱老板本人也非苟且鼠辈。如果能够把钱老板争取过来，我们就能安心长住此地。这里僻静宽敞，来往客人稀少。正好方便我们隐藏行迹，百利而无一害。”

“其它人的看法呢？”贺文又看向四位侍卫，“不要因为我先下了结论，大家都不敢说话啊。各位看到什么细节，捕捉到什么我们忽略的信息，都可一一道出。说不定，这些就是关键之处。”

四位侍卫都摇摇头。钱老板亲切和善，热情风趣。对他们又照顾有加，反正是个好人就对了。至于探究和考量他的品性和能耐，本不是他们擅长。听赵府第一谋士——贺叔的没错。

“既然如此，我就把我今天的收获跟大伙说说。”贺文的收获，并非长了见识，见了场面之类，他要说的是他的观察与行动。“‘震远’和‘玲珑’的掌柜，都猜出我们不是寻常走镖的江湖人。”五位年轻人一脸错愕。他笑了笑，不以为意。

“其实，只要是个有点生意头脑的人，都能猜到，包括钱老板在内。我猜，他已经怀疑，只是没有说破而已。”他拍拍先克的肩膀，“大家不必在意。他们虽有所怀疑，可是我们真正的身份他们也不知。”

“我与两位掌柜分别谈过。我虽没有点明，但是我相信，他们已然猜出我们是官府的人。我还暗示他们，我们背后有更大权力的幕后主使，而且能量巨大。这便足够。”

边说着，他给自己斟了半杯茶，“他们心存畏惧却又不敢说破，我们的目的就达到了。田掌柜那边，我暂时没有安排他做什么。只说将来有事希望他配合，他满口应承。至于于掌柜，他已经答应，帮忙打听有关冤死之人的消息。有了回报，就来此处找我们。”

“我们什么都不知道，贺叔就做了那么多事了？”刘进哇哇大叫。成康瞪他一眼，他又赶紧压低声音。

“都像你一样？得到把佩刀，兴奋得一路说个不停……”李全戳戳刘进的头，一脸嘲笑。

“贺叔和于掌柜进去很久，想是聊了不少。只是没想到，已经把他争取过来了。”王良的心思比较细腻。但是他也没想到，贺叔手脚如此麻利。

“也不知那冤死之人来自何处？为何事而来？”先克虽知贺叔与于掌柜聊的是这件事情，但是细节方面，贺叔还没时间透露给他。

贺叔吩咐刘进去门口看了看，确定无人后，把房门锁上。他这才开口说道：“据于掌柜说，此人来自南地，来此是要收货款。这个线索非常重要。只要找到付钱的人，此事便有了突破口。其次，酒楼肯定有人与此人有接触过。找到这些人作证，才能把县令大人的小舅子与此人关联起来。否则，县衙随意找个理由，说此人从别处抓来的。死无对证，我们也奈何不得。”

“就是就是。”贺叔说得头头是道，成康连声附和，“这两点都是重要的破案切入点。还有一点，此人是独自一人？还是一路有人结伴而来呢？”

“还有，他的家人肯定知道他来此地。久不见人归，肯定要来寻。”先克忽然想到，之前提过无人来寻此人，“如果已经来寻过，必然去过县衙。是不是已经被收押了？如果没有来寻，是不是要派人去往渡口、关卡、城门去探听，或者去县衙门口监视，看是否有人是来寻人的？”

“妙，妙，”大家各抒己见，贺文很高兴，“三人智慧胜一人。今日我跟于掌柜叙谈时就没想到这些。”

“今日我们是一心去看兵器，贺叔则不同。要忙着跟于掌柜说话，还得观察衡量此人。论及此事也是临时而起，事先毫无准备。能想到两点，已是非常了不起了。”被贺叔表扬，先克好不开心。

“我们现在是坐下来，平心静气的慢慢想。有你的提示在前，才想出来一二。算起来，还是贺叔智高一筹。”说完，先克向贺叔抱拳，以示敬仰敬佩。

“是啊，我们不过是诗句写完之后，帮忙点个句号而已。”成康说道。

“不管怎样，现在又多了两个方向。”贺叔很满意，看向其余三位侍卫，“你们有没有想到什么？”

“依照少爷的说法，可能需要多一个人帮忙才行。”想到先克刚才说的，王良认为有必要再加一个人进来。“要想知道死者家中是否有人来寻，衙门中人最清楚。”

“我知道你说的是谁了。”好容易逮到个机会说话，顺带把今天丢的面子给挽回来。刘进学聪明了，他压低声音说道：“钱老板。”