朋来如云。

最近几日特别热闹。从先克等人入住的第二日起，一早出了太阳，还来了两拨客人。这还不算。第三日一早，刚打开门，又来了五位客人。现在，整个客栈是满满当当的。

“客栈生意兴旺，钱老板果真不负钱姓，财源滚滚了。”刘进拿个包子正往嘴里放。听到楼下伙计开门迎客的声音，感慨道。

“是啊。”成康喝下一口豆汁，“依我看，我们几个应该叫旺财才对。”

“你才叫旺财，那是狗的名字。”李全出言反对，一脸鄙视。

“李全你太迂腐了。”王良不以为然，“旺财的意思是——给客栈招财致其兴旺，何必拘泥于一定是某条狗的名字？”

四人正在斗嘴，钱老板推门走进来，满脸堆笑。“六位贵客，还需要添些什么？”

“我们啊，需要钱老板请喝酒才行。”先克已经吃饱。听完四位侍卫的话，他也调皮起来，打趣钱老板道：“我们到的那晚，客栈只有我们六人。自打我们来后，客栈生意就变得红火起来，所以啊——”他指了指四人，“他们都自称‘旺财’，钱老板不得请我们喝酒表示表示？”

“说的是，说的是。”钱老板拍了拍自己的脑袋，“公子所言极是。你看，昨日一早和你们出门，太阳就露了脸。当时我就觉得要交好运了。这不，客人一拨接一拨，我那婆娘看我的脸色都好了许多。”说着，他给几位斟满茶水，“我想啊，肯定是六位贵人福大运大，我也沾染到其中一二。客栈这才真的名副其实。”

过去半个月，客栈生意冷清，门可罗雀。如今客满，忙得昏头转向。前后对比落差之大，他对六人自然是感激不尽。别说酒，就是免去一日住宿费，他也会毫不犹豫答应下来。

“几位是晚上喝呢，还是现在就来几杯？”钱老板惟恐怠慢，恨不得马上就把酒端上来。

“暂且不用，我们还赶着出门呢。”老板说风就要来雨，先克反倒有点不好意思起来。“说笑而已。钱老板是小本生意，若是我们几个放开肚皮喝，怕是你三日生意都白做了。”

“那有什么？”钱老板用力摆摆手，“茫茫人海，能相遇就是缘分。还能说上几句的，就算是朋友了。不知各位打算去哪儿？是否需要钱某陪同前往？”

“我们想去县城的西面和北面看看，”贺文想，昨天已经去了东城和南城，今日应该换个地方了。“不敢劳烦钱老板。”

“今日客人多，准备的菜怕是不够了，我得去集市买菜。”钱老板想了想，今日的行程还不少，“还有几处要送酒。确实也无暇跟六位贵客外出玩耍了。”

怕几位不熟悉本地，他又提醒道：“城西大片都是农田。正值初冬，所到之处必是人烟稀少。寻常百姓要么在家，有些本领的，就三五结伴上山打猎去了。至于城北，有条街叫‘七巧街’。有各种制作精致的小玩意，也不乏随身携带的小刀玉佩。各种民间绝活，手艺展示。如果有幸看到现场表演，也是乐事一件。”

“多谢钱老板提点。”钱老板有副热心肠，贺文连声感激。

“几位贵客，请。”刚说完话，六人便都要起身下楼。钱老板赶在前面，打开门，说道：“各位路上小心，玩得高兴。”

“忙完正事，如果还有空闲，还请钱老板帮忙留意昨日提及的事。”贺文走在最后面。经过钱老板身旁，他压低声音提醒道。

“在下绝不敢忘。”生怕贺文不放心，钱老板说道：“上午采买，下午就有空闲。送酒过后便可约见兄弟。到时……”

“如此甚好。”钱老板安排得井井有条，可见已把事情放在心上。贺文颇感欣慰。“事情刚过去几日，如果不抓紧找出线索，恐怕拖得越久越难翻案。”两人并肩走下楼梯，贺文拍拍钱老板的肩膀，“所以啊，我们心里着急，忍不住要催促你。还望钱老板体谅。”

想到钱老板生意繁忙，贺文又道：“事情太多，恐怕太过奔波劳累，在下于心不忍。愿意补偿钱老板。”说完，贺文从怀里掏出银子，塞到钱老板手里。

“不必客气。”钱老板的头摇得像拨浪鼓，一边推开贺文的手。“闲了好一阵，伙计和我都快手脚生锈了，忙起来正好个个有事做。”说完，他的神情转为严肃，“举手之劳就能替一个冤魂洗清不白，钱某乐意之至。不需补偿。”

转眼已经走到客栈大门口。伙计帮六人牵过马匹，钱老板将六人送出门口，不忘调侃道：“各位离开偏僻山村去往繁华之地，可别乐不思归啊。”逗得六人和伙计都哈哈大笑，他才转头忙活起来。

时间还早，六人缓缓而行。往城西需要经过繁华的街市，就是昨天他们走过的，县令大人小舅子承包的一条街。几家酒肆茶楼已有伙计现身，准备抹桌擦地。卖珍宝首饰和布匹的店铺，仍是大门紧锁。

拐过一个巷口，有间“青溪客栈”。一名十岁左右的小厮正费力的端着一盆水。好容易走到门前，他放下水。浸湿抹布，用力拧干，开始擦门。左右两扇门都擦了。无奈小人个头低，只擦了下半截。对着上半截，只能望门兴叹，不知如何是好。

正犹豫间，有位年约三十、胖墩墩的男子走了出来。看到男孩站在门前发愣，他劈头盖脸就骂起来，“起床要赖半天，做点事还发愣，想吃白食？”小男孩正要辩解，却被胖男子的气势震慑住，不敢出声。心里委屈却藏不住，嘴角一瘪，眼看就要哭出来。

胖子一看，更是火大，甩手往男孩头上就是一掌。男孩的眼泪应声而落。刚开始还隐忍着，只是低低啜泣，后来竟嘤嘤哭出声。

“大清早的，还没开张，你就站在门口哭丧。你是想把客人哭跑不成？”说着，胖男子一把拉过男孩。抬起他的脸，伸手又是一掌。

手刚伸出来，就被一只强有力的手捉住。痛得胖男子呲牙咧嘴。他用力抽气，发出“咿咿啊啊”的怪叫。抬起头，看到一位身材颀长，鼻梁高挺，斯文俊逸的年青男子站在面前。刚要发飚，想到手还在别人手上握着，好汉不吃眼前亏，他赶紧赔笑，“这位公子，不知有何指教？客栈刚刚开门，恐怕还得等上一会，才能招待客人。”

说完，他转头瞪向男孩。心想，让我在客人面前丢脸，待会看我怎么收拾你。男孩接收到胖男子恶狠狠的眼神，更是惊恐。他挣脱男子，躲在年青男子身后。双手紧紧攥住年青男子的衣角，脸上还挂着泪珠。

“指教不敢，倒是有事想请教掌柜。”说着，青年男子放开胖男子的手，转身蹲下，轻抚小男孩的背。见他泪痕未干，他用两个拇指指腹，轻轻将他眼角的泪抹去。接着，又冲他笑了笑。小男孩见青年男子为他出头，又为他擦眼泪，更是紧紧依偎，不肯走开。

“站在那里做什么？还不过来？”右手获得自由后，胖男子凶态复萌，冲小男孩怒吼。

“容在下请教掌柜问题，再忙其它的不迟。”青年男子站起身，牵着小男孩的手，走到胖男子面前。语气不容置疑。

“到底什么事？”青年男子看起来像是文弱书生，胖男子本来不屑一顾。可是刚刚吃了亏，又有几分忌惮，只得耐下心与他周旋。

青年男子冲小男孩说道：“你过来。”男孩小心翼翼的从他身后走出来，来到他面前。他指指门，“背贴着门，站直。”小男孩依言照做。站直之后，看着青年男子，又望向胖男子，不知所措。

“这是何意？”青年男子啰里啰嗦，胖男子好不耐烦。

“掌柜的，如果你只有这般身高，让你来擦门——”说着，青年男子一把捞起浸泡在水里的抹布，胡乱扭了扭，递给胖男子。“你蹲到和他同样的高度试试？”