五代十国时期，吴越国偏安东南，建都于杭州。

当时的杭州，治在钱塘，辖钱塘、钱江、盐官、余杭、富春、桐庐、于潜、新登、横山、武康十县。

欧阳修在《有美堂记》里有这样的描述：“钱塘自五代时，不烦干戈，其人民幸福富庶安乐。十余万家，环以湖山，左右映带，而闽海商贾，风帆浪泊，出入于烟涛杳霭之间，可谓盛矣！”

北宋时，杭州为两浙路路治。淳化五年，改军号为宁海军节度。

大观元年升为帅府，辖钱塘、仁和、余杭、临安、于潜、昌化、富阳、新登、盐官九县。当时人口已达二十余万户，为江南人口最多的州郡之一。

其时杭州经济繁荣，纺织、印刷、酿酒、造纸业都较发达，对外贸易进一步开展，是全国四大商港之一。

经过北宋一百五十多年的发展，到了南宋时，开始了杭州的鼎盛时期。

南宋建炎三年升为临安府，治所在钱塘，辖钱塘、仁和、临安、余杭、于潜、昌化、富阳、新城、盐宫九县，地域与唐代大致相当。

绍兴八年南宋定都在于此，杭州城垣因而大事扩展，当时分为内城和外城。

内城，即皇城，方圆九里，环绕着凤凰山，北起凤山门，南达江干，西至万松岭，东抵候潮门，在皇城之内，兴建殿、堂、楼、阁，还有多处行宫及御花园。

外城南跨吴山，北截武林门，右连西湖，左靠钱塘江，气势宏伟。

设城门十三座，城外有护城河。

由于北方许多人随朝廷南迁，使临安府人口激增。到咸淳年间，居民增至一百二十四万余人。就杭州府城所在的钱塘、仁和两县而言，人口也达四十三万余人。

元朝至元十三年，设两浙大都督府，又改设安抚司，十五年升杭州路，为江浙行省省会。

到了大明立国，便改杭州路为杭州府，为浙江承宣布政使司治所。

苏州到杭州不过就是四百余里，苏超是在离开苏州府的第三天，遇到了前来迎接的锦衣卫杭州府署理处署理镇抚使姚忠。

此时离杭州也就只有两天左右的路程。

锦衣卫杭州府署理处的署理官员是镇抚使，这是锦衣卫中除了北京和南京以外，唯一一个署理处署理是镇抚使的，别的地方都是千户或者是副千户。

姚忠四十三岁，任杭州府署理处署理镇抚使已经有四年时间，这人是陆炳的亲信之一。

杭州府是大明赋税重地，因此锦衣卫在杭州府署理处的人足有两千余人。

而姚忠这个镇抚使也是实实在在的大权在握，在杭州府各个衙门鲜有不给面子的。

苏超对姚忠的过往十分熟悉，他在南下之前就已经熟读姚忠的履历，而且在南下之前，陆炳也特意交待了一句，说姚忠此人可以信任。

有了陆炳的交待，苏超见到姚忠的时候，自然就有了亲近之意。