“回皇上，几路谣传的源头最后都汇集到了一个走街串巷的卖货郎那里，臣将那个卖货郎带到大理寺，不等用刑，他便已经招认，说是一个脸白声音尖细的人给了他十两银子，让他传出去的，说是为了给皇后娘娘辟邪治病的，他还说，当时天已经擦黑，他看不清这人的面相，只是听他的声音尖细，应该是一个宫里的太监。”

皇上知道，花正茂的言下之意便是线索到这里断了，只能等待以后的发展：一来，宫里上万的太监，紧紧凭着一把声音很难找到此人；二来，若兴师动众地找，不免令整个后宫人心惶惶，后宫牵动前朝，到时候怕是会朝堂不稳。

花正茂说到这里停了下来，转头看着严峻山问：“严大人，这宫里捏造谣言诋毁皇后，目的为何呢？严大人弹劾皇后私会下官，可有亲眼所见，若是道听途说便要搬到朝堂混淆皇上视听，严大人的用意何在？”

严峻山到底是多年的老臣，心性坚韧，面对花正茂的咄咄逼人，仍能面不改色，笑着说：“所谓‘无风不起浪’，很多事情，不就是从蛛丝马迹看本质吗？何况，花少卿说的也只是一面之词，少卿乃牵涉其中之人，如今又亲自审理此案，自然是想说什么就是什么了！”

听他此言，大殿内微微起了些骚动。

严峻山接着面对皇上禀奏：“皇上，姑且不论花少卿一面之词的事情，就算所言句句为实，然为何出现了杀人灭口的事情？是何人害怕这个童谣继续流传出去？”

“严大人，杀人不单可以灭口，还可以栽赃！”花正茂说完郑重地跪了下来，“请皇上恩准，臣亲自追查杀害孩童一案，，臣定然能给皇上一个答复。”

“这不妥吧，”严峻山出言阻止，“皇上，还是应该交由刑部查案，花少卿毕竟要避些嫌疑。”

“皇上，正因臣受此不白之冤，臣才要亲理此案，以证清白，也好还皇后娘娘一个公道！”花正茂据理力争，寸步不让。

“贾阁老，你说呢？此案该交给谁审理？”

贾阁老一直沉默地站在首位，眼下突然被点名，一时似乎还有些懵然，默了几息才缓缓地说：“皇上英明，自然是任人唯贤。”

“那阁老说得好，朝堂上乃至地方上的所有官员，皆为朕所用，自然皆为贤才。那依阁老看，哪位贤才适合审理此案。”

“回皇上，花少卿心胸磊落，自然审得；不过，严大人说得也有道理。臣觉得既然严大人提出的此事，不如便让严大人同审。”

皇上嘴角一抹冷笑倏然消失，“贾阁老说得甚合朕意，两位爱卿听旨：今童谣《敝笱》一案和杀人灭口案并案审理，责令大理寺少卿花正茂主审，都察院右都御史严峻山陪审，务必严查幕后主使之人。”

“谨遵圣御！”花正茂和严峻山同时举笏高呼。

退朝之后，众臣走在御道旁侧的台阶上，左都御史耿介直站定了身子，回头看了严峻山一眼，带着审视和不屑，严峻山也看向耿介直，眼光里是满满的不服气。

花正茂也走到了跟前儿，“严大人，下官这就去停尸房，严大人可要跟着好好陪审，不然下官说不得什么时候又被严大人弹劾！”

“那是自然！皇上也说了，本官眼里不揉沙子！”

“呵呵，下官只怕严大人眼里是没有沙子了，这心里却积了尘沙。”