“一别两年，哥哥可还好？”

作为大理寺少卿，这些年他一直协助刑部在各地查案，经手的案子没有上千也有几百。

小到百姓丢了一牛一羊，大到私铸银钱投采矿山，皇上曾数次宣召他入京封赏升职都被他一一拒绝。

叶思娴知道这都是为了自己，同样也为了叶家。

“尚好”，叶思钧语气淡淡的，目光看向别处。

“这次回来，哥哥准备在江南待多久？”，叶思娴又问。

“母亲离世我自然要守孝，这两年各地大案积案都被办得差不多，我已向皇上请辞，要在家丁忧守孝”

早就料到哥哥会这么说，叶思娴也不觉意外，她苦涩一笑。

“那就好，跑了这么些年也确实该歇歇”

“是我不孝，父母床前没侍奉一天，到头来还是嫂嫂担起这一切”

叶思娴慢悠悠说着，杯中茶水已凉，哪怕她捧在手心呵护也还是一盏冰凉，并不能改变许多。

“多余的话不必多说，我去看看皇子和公主们”

不知该怎么面对妹妹，叶思钧绷着脸离开，临走他终于回过头用还算温和的语气。

“当年是我太冲动，我知道那些不能全怪你，你应该比任何人都难受，我却没站在你身边”

她的妹妹当年也是活泼开朗动人的小姑娘，在父母兄长的宠爱下长大，骄傲张扬意气风发。

她没有经历任何风雨，一直被保护得好好的，凭什么入了宫就要学会母仪天下。

她何尝不想和自己夫君一心一意到白头。

“知道哥哥有此心，我也算没白来这一遭”

深吸一口气她扬起笑脸：“一切都过去了，以后那样的事不会再发生，哥哥大可放心”

叶思钧心里以一痛，不忍再多看一眼大步离开。

……

叶老夫人是晚膳前离世的，她想吃的冰糖百合粥终究没吃上。

叶家上下大小跪在床前哀哀痛哭，连叶思钧都红了眼眶。

他知道母亲其实早就不行了，无非是撑着一口气等妹妹回来，见到妹妹心愿已了，老人家在梦中安然离世。

叶思娴平静为母亲穿戴好衣裳，细心为她整理每一缕白发。

“哥哥不必伤心，娘总算没留下什么遗憾，该见的都见了，打明日起好好准备后事就好”

“皇后娘娘，母亲她其实一直都在念叨你，说早知当年她就不让您入宫了”，云珠抽抽噎噎。

叶思娴心里又一痛，苦涩笑：“不重要了，眼下好好办正事才是正经，父亲的丧事太素，母亲的要办得好看些，我也在这儿给母亲多守几天孝”

当年的事不愿多提。

皇帝已经妻妾成群，六宫已经和睦，没有人可以再以此事攻击自己，过去的就算过去吧。

“是！”

……

景顺二十年腊月，叶家老夫人病逝的消息迅速传了出去。

因她身上还挂了个忠王妃的名头，又是皇后娘娘的生母，皇上名正言顺的岳母。

满朝文武都不敢不重视，不管先前有什么隔阂，总归这回不敢怠慢，一个两个以最快的速度送来吊唁礼。

江南各州府郡县的官员更是有眼力见儿，早早派人前来吊唁。