于长眯着眼往林子的幽深处看了看，慢慢地顺着明显有过车辙印的山道下来了，走到临地的一段路，发现那处的杂草更是忽然就不见了，明显露出的是被拔断的草茎或是被用力拉出后带起的新鲜泥土。

不知为何，这从来没有过的变化，他总觉得也跟那女子有关。

地里的杂草也是被清理过的，上一次回来洒过的菜种这会儿已经长出苗儿了，花生地里也已经有点微微露芽的迹象了。

拔了把韭菜和菠菜，走到院门口，和上次回来不同的是院子里多了很多摊晒的柴火。

小孩儿他一眼没见着，但灶房门是开着的。

上午那一刹那入眼的冲击突然卷土重来似的又在捏紧他的心。

“阿元！阿元！！”

幸而，没让他等多久，一个小人影喊着熟悉的“大哥”飞快地就从灶屋冲出来了，看到他的时候眼睛里仍然是与以往并无二致的惊喜，甚至这回不只是挨着他贴身走而已了，更是双手上举着一副迫切求抱的姿势。

还是他的阿元。

放下手里的所有东西，如他所愿地抱起来还掂了两下，确实重了些，脸上的肉也确实多了些，不知是因为刚刚在烧火还是别的原因，小脸红扑扑的。

没忍住，掐了一把。

小孩圆瞪着眼，对他的举动似乎也有点意外。

他掏出怀里这次给带的石头，带着戏谑地询问了：“阿元，大哥走之前跟你说的话，你还记得吗？”

“嗯。要好好吃饭，吃三次那么多，还有跟二叔问好，我都有好好做的。”于元把玩着新得的小石头道。

“真的吗？你每日都有去二叔家吗？今日呢？”于长没想到这小孩还敢主动提去二叔家的事，不由得追问了。

“去了啊。”于元点点头。

“你见到二叔了？”于长有点怀疑，二叔都说早上没见过阿元，这孩子是学会跟他撒谎了？

“嗯，二叔和娟子姐还给了我这个，糕，是二叔买的。二叔说，嗯，上回大哥让他带回来的糖被荣仔吃掉了，所以给我买这个糕了。”于元掏出自己胸前的油纸包，亮出来晃了晃，接着却又面色严肃地两手扒住于长的脸，“大哥，你为什么不自己吃那个糖？为什么还要二叔给我带回来？”

本来还有两分气势的于长，见有此铁证，外加小孩开启了反审问模式，只得顾左右而言他：“嗯，阿元，大哥好饿啊。咱们还是去做饭吧。”

“那你吃一个糕，我已经煮了饭了，再等一下下就能吃了。”于元听到于长说饿了，当即也没再追问，只迅速打开油纸包，不容人拒绝地给塞了一块糕进大哥嘴里，当然自己也被反塞了一块。

哥俩你好我好地拿着东西回了院子，再也没提刚刚的事。

回到灶房，于长准备煮粥饭，却见两个灶膛都烧上火了。小灶膛上前面架着砂罐，揭开一看里头一锅不知放了什么的绿色汤，这会儿已经热了，有肉香飘出来。后灶孔是上次就被拿出来的水壶，里头装着清水。