1938年2月9日，“东婆罗洲战争”正式爆，由于缺少空军支援，东婆罗洲的华人民团无力抵挡荷兰殖民军的猛烈攻势，战争一开始，华人民团就全面溃败，荷兰军队陆续“收复”． </p>

面对荷兰陆军的猛烈攻击，以及荷兰空军轰炸机对华人城镇肆无忌惮的狂轰滥炸，南洋华人群情激愤，纷纷上书兰芳政府和中国政府，要求两国出兵干预。 </p>

中国中枢政府先作出反应，在1938年2月15日，中国中枢政府正式通过外交渠道向“婆罗洲利益主体”相关当事国递交书面文件，宣布从当天起，东婆罗洲地区为交战区，为了“防止人道主义危机”，并保证当地华人、华侨以及各国人士的生命财产安全，中国驻南洋空军从即日起开始在东婆罗洲空域执行战备巡逻任务，从当日起，整个东婆罗洲空域被宣布为“禁飞区”，未得中国驻南洋空军许可，任何国家的军用及民用飞机均不得进入禁飞区，违反禁令者将遭到没有事先警告的“致命攻击”。 </p>

1938年2月16日，中国驻南洋空军的两架执行战备巡逻任务的“猎鹰”式战斗机在东婆罗洲南部空域次与荷兰空军遭遇，并在空战中击落没有护航机掩护的六架荷兰空军轻轰炸机，虽然荷兰政府随后表示了强烈抗议，但是战争尚未升级为中荷两国的进一步对抗。 </p>

看到中国的强硬姿态，面对国民的强烈呼吁，兰芳政府终于下定决心，2月19日，兰芳政府宣布与荷兰断绝一切外交关系，并决定向荷兰宣战，次日，兰芳驱逐舰队在爪哇海成功拦截了一支荷兰运输船队，并与护航荷兰海军舰艇生交火，同日，荷兰向兰芳宣战，至此，“第二次南洋战争”正式爆。 </p>

战争爆之后，世界各强国立即表明各自立场。 </p>

英国坚决支持荷兰，法国紧随英国，主张“国际现行秩序不容破坏”，两国同时宣布对兰芳进行制裁，并将“东婆罗洲危机”提交国联审议，而且英法两国驻亚洲舰队也开始实施战备计划。 </p>

德国、意大利两国政府宣布“中立”，但是背后却极力怂恿中国对英法开战，而且通过秘密渠道向兰芳政府提供了一笔金额惊人的国际贷款。 </p>

中国政府宣布支持兰芳，同时决定加强中国驻邦加岛海军与空军力量，并警告荷兰，不得将战火延伸到兰芳领土，否则中国将“采取进一步的军事行动”。 </p>

日本政府也宣布加强日本海军驻新几内亚的军事力量，同时派遣一支海军舰队进驻东婆罗洲近海，以保护本国侨民，作为应对措施，澳大利亚政府也宣布增强澳大利亚北部海域的海军实力，并派遣空军在新几内亚东部地区执行巡逻任务。 </p>

美国政府虽然也宣布“中立”，但是同时也做出一个重大决定，将美国海军大西洋舰队中的若干主力军舰调往太平洋方向，同时加强在马尼拉和珍珠港的海军实力，而且也向这两处军事基地增加了一些空军力量，以“应付最糟糕的局面”。 </p>

1938年3月初，以保护本国侨民为借口，兰芳政府军登陆东婆罗洲，并与荷兰军队生第一次地面战斗，随后，为了争夺登陆场制空权，荷兰空军与执行禁飞区警戒任务的中国空军爆了若干场激烈空战，战斗中，中国造“猎鹰”式战斗机全面压制住了荷兰空军战斗机，由于失去了制空权，荷兰海军的运输船队遭到兰芳空军重点轰炸，损失惨重，两艘荷兰潜艇也被击沉，至此，“第二次南洋战争”全面升级。 </p>