不止岑隐认识小八哥，小蝎也认识这只蠢八哥，神情古怪，若非鸟不会说话，他真想问问它跟来做什么？

小八哥斜了小蝎一眼，叫了两声：“真！真！”

小蝎默默地移开了目光，心道：好吧。这只鸟还是稍微能说几个字的。

驿丞再次傻了，没想到这只乌鸦，不，这只八哥竟然是督主的鸟，他真恨不得扇自己一个嘴巴子。他刚才说的什么蠢话！

岑隐没注意驿丞，若有所思地看着小八哥。

真！真！

它说的莫非是“蓁蓁”？

难道说这只小八哥难得聪明了一回，听懂了自己和端木纭的话，知道自己是要去找端木绯，所以才跟来了？

岑隐学着端木纭的样子在小八哥的下巴上轻轻挠了一下，不知道该夸这只八哥聪明，还是该斥它胆大。

它都出来大半天了，端木纭恐怕已经发现它不见了吧……她要着急了。

岑隐把左臂朝小蝎一横，将小八哥送到它跟前，吩咐道：“小蝎，你亲自送它回去吧。”

小蝎连忙领命，正要去抓小八哥，小八哥似乎感觉到了什么，沿着岑隐的左臂就往上爬，一下子就爬到了他的肩头，激动地在岑隐的肩膀上又叫又跳，“坏坏”地喊叫着。

小蝎不敢深思这只蠢鸟到底是在骂自己，还是骂督主，有些为难，既怕抓鸟时冲撞了督主，又怕这只鸟被吓得爬到督主的头上去……

岑隐低头看着左肩上的小八哥，至少能看出一点——

请神容易送神难。

这只蠢鸟显然是不愿意回去，跟鸟也没法讲理。

岑隐静静地与小八哥对视，沉默不语，小八哥则是聒噪得很，“坏坏”，“呱呱”，“嘎嘎”，“真真”，“美美”……把所有会说的词汇都卖弄了一遍。

岑隐在心里默默地叹气，已经好些年没感受到那种无力的感觉，转而吩咐小蝎道：“你跑一趟，去告诉端木姑娘一声。”

“是，督主。”小蝎对于岑隐的命令一向无不遵从，抱拳领命。

他转身离开前，忍不住多看了岑隐肩头的那只蠢鸟一眼，眼神有些复杂。

督主为人行事一向意志坚定，几乎没有人能让他改变主意，这一次居然为了一只区区的八哥破例了。

这话说出去，恐怕也没什么信吧？！

小蝎行色匆匆地出了院子，踏着夜色策马又朝京城的方向去了，外面的那些东厂番子见他又回京，皆是一头雾水，也没人敢随便打听督主的事。

留在屋子里的岑隐自然不能让蠢鸟给逃了，令人把门窗都关上了，然后就打发驿丞去取些小米来。

然而，小八哥一点也不给面子，就是不肯吃，看得驿丞差点没下跪，他对着天地发誓，他带来的是最新鲜最上等的小米啊。

小八哥不安分地在桌面上跳来又跳去，把那些细碎的小米洒了一地，灯光下，那双金灿灿的鸟眼一直灼灼地盯着岑隐。

岑隐忽然就明白了什么，从他袖中的一个荷包里把里面的松仁全部倒了出来，和桌上的小米混在了一起。

“笃笃笃……”

小八哥再也不叫了，专心地啄着松仁，仔细地从小米中把松仁一粒粒地挑了出来。

“……”岑隐垂眸看着它，眉头动了动，心里忍不住浮现某个想法：它不是为了去找端木绯，不会只是为了吃松仁吧？

吃完了松仁后，小八哥就满足了。

它又往岑隐的肩上一趴，两眼闭上，头一歪，鸟嘴半张着，就再也没动过。

驿丞一眨不眨地看着它，心中默默地数着数，数到了十五，都没见鸟再动弹一下，试探地说道：“督主，您的八哥是不是睡着了？”所以，他是不是该退下，免得扰了督主的宝贝鸟安睡？

驿丞心里正犹豫着，就见岑隐挥了挥右手，把他给打发了。

驿丞连忙规规矩矩地作了长揖，然后蹑手蹑脚地退下了，又替岑隐合上了门。

屋子里静了下来，灯火通明。

直到小蝎四更天时赶回，窗户里头的灯还亮着。

“咚咚。”

小蝎敲了两下门后，就听岑隐轻柔的声音响起：“进来。”

“吱呀。”推门时，门轴发出细微的声响，在这寂静的半夜尤为刺耳，小蝎步履轻巧地进去了，就见岑隐正坐在窗边，手里拿着一本《六韬》，随意地翻着。

小蝎自然也看到了趴在岑隐左肩以一种古怪的姿势安眠的蠢鸟，心中一言难尽。

这只蠢鸟实在是胆大包天，居然没有变成烤八哥！

小蝎走到近前，垂首禀道：“督主，属下见到了端木大姑娘，也说了小八偷偷跟着您的事，端木大姑娘说，让小八跟督主去江南找端木四姑娘吧。”

说话的同时，小蝎神色更为复杂，其实，应该说是有其主必有其宠。无论是端木大姑娘还是四姑娘，都是胆大得很。

岑隐怔了怔，跟着有些好笑地朝肩头睡得正香甜的小八哥看去，唇角微翘，那双乌黑狭长的眸子在灯火的照耀下，如宝石般熠熠发光。

这果然是她会说的话。

他放下兵书，抬手做了个手势，把小蝎打发了，右手落下时，指尖却是碰在黑鸟那油光发亮的黑羽上。

被打扰了好眠的小八哥立刻就在岑隐的手背上啄了一下，然后翻了个白眼，继续睡。

“呼噜，呼噜，呼噜……”

鸟的呼噜声与外面的寒风呼啸声交错在了一起，凌晨又开始下雪了，一直下到了天明。

车队于次日一早继续启程南下，不同于钱义斌北上时“八百里加急”地日夜兼程，这一路南下相对悠闲得多，该吃吃，该睡睡，该赶路时就赶路，该渡江时就坐船。

车队渐渐南下，腊月的天气从北到南都是寒风呼啸。

等他们抵达姑苏时，姑苏城内外也是一片冰天雪地，银装素裹，这两天连着下了大雪，今日是大年三十了，随处可以听到噼里啪啦的爆竹声回荡在空气中。

“踏踏踏……”

钉着铁蹄的马蹄在官道上飞驰着，雪水混着泥水飞件，一众披着黑色披风、戴着褐色尖帽的东厂厂卫看来就像是一大片冰冷的黑鹰飞翔而过，浑身释放着一种生人勿进的气息。

官道上的行人无不避让，比起锦衣卫，东厂很少在江南出没，但是江南乃繁华之地多的那种走南闯北的行商，某些人一眼就看出了这是令人闻风丧胆的东厂，吓得差点没从马上摔下去。

众人的目光也难免落在了一众厂卫最前方的丽色青年上，青年的身上披着一件绣白鹰的黑色披风，寒风中，披风随风肆意飞舞，猎猎作响，披风下隐约可见一件血红色的衣袍……

当岑隐一行人来到姑苏城的北城门外时，城门上放哨的士兵早就远远地看到了他们，急匆匆地去禀报孟知府。

孟知府那边还没消息，岑隐等人已经抵达了城门外。

自打风陵舫沉船后，姑苏城一直处于一种戒备的状态，照理说，像这么百余人当然不能随意放进城，需要盘查核实身份，不过今天是例外。

守在城门口的不仅是姑苏城的城门守卫，还有锦衣卫的人。

锦衣卫立刻以最快的速度把城门内外的闲杂人等全数都清理了，优先恭迎岑隐进城，并随行在侧，与东厂的人一起为岑隐开道。

“呱呱！”

一进城，一只黑鸟终于耐不住寂寞地从岑隐的披风下飞了出来，激动地拍着翅膀，绕着岑隐转了两圈，最后落在了他的左肩。

“呱呱！”

小八哥一边跳脚，一边扯着嗓门叫着，意气风发。

只可惜，它没叫几声，就被周围如雷动的马蹄声和马群的嘶鸣声压了过去。

然而，小八哥从来不是什么会轻易放弃的鸟，锲而不舍地大叫不已，也把车队那种冷峻的气势一扫而空。

路上的一些孩童兴奋地对着小八哥指指点点，嘴里叫着：

“娘，快看，是乌鸦！”

“呱呱！小乌鸦！”

“什么乌鸦，那是八哥好不好……唔。”

那些大人生怕孩子胡说八道得罪了这群官府的人，连忙捂住了孩子的嘴。

“噼里啪啦，噼里啪啦……”

今日是除夕，街道两边的鞭炮声此起彼伏，似乎在欢迎岑隐一行人的到来。

走到半途，孟知府终于带着当地的官员赶到了，与岑隐等人迎面相对。

两边的马都停了下来，随着马蹄声渐止，街道上都安静了下来，那些百姓路人都朝岑隐、孟知府等人张望着，周围只剩下了马匹们喷着鼻息的声音回荡在寒风中。

孟知府等人连忙下马相迎，恭恭敬敬地给马上的岑隐行了礼：“见过岑督主。下官乃姑苏知府孟鹭。”

孟知府在行礼的同时，小心翼翼地打量着岑隐。

他当然听说过岑隐的大名，毕竟对方可是堂堂司礼监掌印太监兼东厂厂督，深受皇帝的信任，可谓权倾朝野。

但这还是他第一次见岑隐。

岑隐的五官完美无缺，仿佛上天的杰作，那种俊美不仅夺人心魄，而且透着一股子侵略性，尤其那双眼尾斜飞的眸子幽深如无底深渊，令人不敢直视。