“呱呱！”不安分的小八哥催促地又叫了两声，仿佛在说，怎么停了？

它那粗嘎的叫声打破了原本肃穆的气氛，岑隐抬手在它的下巴上揉了一下，让它稍安勿躁，并安抚了一句：“别闹，快到了。”

后方的钱义斌、曹千户等人连眉毛也没抬一下，神色冷峻如常。

曾经，他们第一次见到岑隐对这只八哥如此和颜悦色时，惊得下巴都快掉了，但这一路南下，他们早就见怪不怪了。谁让这是督主义妹的爱宠呢！

前方，还维持着作揖的姿势的孟知府就这么被无视了。

孟知府神情微妙，嘴角抽了抽，心想：早就听闻这位岑督主在京中可谓目中无人，仗着皇帝的宠信和手下的东厂，横行霸道……看来是空穴来风，未必无因。

孟知府心里虽然对岑隐略有不满，但脸上也没露出半分，清清嗓子又道：“岑督主，您千里迢迢而来，舟车劳顿，一路辛苦了。下官就不耽误督主的时间了，请随下官去沧海林面见皇上。”说着，孟知府对着沧海林的方向抱了抱拳。

岑隐淡淡地说道：“烦劳孟大人带路了。”他的态度不冷不热，形容间就透出一种高高在上的味道。

孟知府连忙又上了马，拦着缰绳调转了方向，并对岑隐伸手做请状，“岑督主，请。”

一众人就浩浩荡荡地往位于城中央的沧海林方向去了。

随着马蹄声远去，城门附近再次归于平静，对于这些普通百姓而言，也就是看一场热闹，无关紧要。

岑隐一行人在孟知府的引领下，一路畅通无阻，不到一炷香时间就来到了沧海林。

孟知府既然陪着岑隐一起来了，自然也是要去向皇帝请安的。

岑隐在大门处下了马，早就有闻讯的内侍候在了那里，內侍恭敬地给岑隐行了礼，并道：“督主，皇上正在西花园里观雪赏梅，且随小的来。”

內侍也看到了岑隐肩头的小八哥，忍不住多看了一眼，没敢问，带着岑隐、孟知府、曹千户、钱义斌等人朝西花园那边去了，其他大部分的东厂厂卫都被打发下去洗漱休息了，也包括负责侍候小八哥的小蝎。

雪后的沧海林又是另一番美景，皑皑白雪覆盖在飞檐翘角、树枝花草、假山亭台上，美得清冷幽静，不染人间烟火。

园中有不少宫女內侍正在扫雪，把庭院、甬道、小径上的积雪清理得干干净净，免得不小心滑倒了哪位贵人。

“刷刷刷……”

一路上都不时可以听到扫雪声。

不知道穿过多少道门后，众人进入一处银装素裹的花园，小內侍指着前方湖畔的花厅道：“督主，皇上就在花厅里赏雪。”

虽然天气严寒，但是花厅四面的窗户还是大敞开着，能看到厅堂里有几人凭窗而坐，说笑声偶尔随着寒风若隐若现地传来。

內侍指的是花厅，可是岑隐看的却是湖边的假山群，那假山群由许许多多奇峰怪石组成，洞壑盘旋，曲折起伏，乍一眼看去，那怪石千奇百怪，像是有许多野兽栖息在湖边般，或蹲或站或趴或匍匐或嚎叫……

內侍起初还以为岑隐是对这片假山林感兴趣，正要介绍几句，忽然就看到某座假山后有两个少女正探头探脑地看着花厅那边，指指点点。

这两个姑娘只顾着看别人，完全没注意到螳螂捕蝉，黄雀在后，她们自己早就落入了岑隐一行人的视野中。

內侍定睛一看，一下子就认出了这两人，呦，这不是四公主殿下和端木四姑娘吗？

这要是别人偷看皇帝，內侍早就令人去赶人了，可是这两位小主子就有些不好办了……

岑隐看着端木绯那欢快的侧脸，唇角微微翘了起来，那双幽魅的眸子随之变得柔和了不少。

后方的曹千户一看督主笑了，心里不由发出慨叹：四姑娘与督主果然是兄妹情深啊！

岑隐抬手做了一个手势，一个随行的小内侍连忙凑了过去听命，岑隐附耳说了一句，那小內侍朝端木绯那边看了一眼，就匆匆地退下了。

而岑隐则继续往前走去，走向那对鬼鬼祟祟地躲在假山后的表姐妹。

走得近了，花厅里的情景也看得更清晰了，里面不仅是皇帝在，还有三四个学子打扮的青年。

涵星看得专注，一点也没注意身后的脚步声，径自说着：“绯表妹，本宫听着这个姓曾的举子做得这篇文章根本就是花里胡哨，华而不实，实际上，既没清晰的观点，也没论据，没措施，逻辑混乱……”

涵星越说越不满意，小嘴噘得都快上天了。父皇实在是太没眼光了，挑驸马的事绝对不能交给父皇！

不错，这个曾元节实在太过浮夸。端木绯深以为然地点了点头，附和道：“是啊。他方才只说要减轻赋税，为民减负，却不曾细说。赋税关系民生，历朝历代，都是一个难题，只我们大盛朝，赋税就极为复杂，有丁税、户税、田租、商税、关税、徭役、兵役等等，牵一发而动全身，任何改革倘若不落到细处，非但不能达到减负的目的，也许还会弄巧成拙……”

涵星直点头，心里觉得自家表妹懂得可真多，不愧是首辅的孙女。

若非她们是来偷听的，涵星真想拉上端木绯与花厅里这些个徒有其表的举子们辩上一辩。

寒风阵阵拂来，吹得假山旁的几株腊梅摇曳着，疏影横斜，暗香浮动，枝干上的白雪纷纷落下，一不小心就钻进了涵星的领口里……

涵星被冻得打了个激灵，低呼着去拍领口的雪。

她闹出的动静太大，花厅里登时静了一静，皇帝和里面的几个学子都朝假山方向看了过来……

涵星直觉地拉起端木绯的小手，连忙把头缩回了假山后，抿唇与端木绯相视一笑，感觉就像是一起玩躲猫猫似的。

“咳咳……”

后方传来一阵有些耳熟的轻咳声，两个小姑娘面色一僵，就像是捣蛋被抓了个正着的孩子似的。

两人都转头看了过去，一张熟悉的绝美脸庞映入眼帘。

端木绯看到本该在京城的岑隐竟然出现在这里，惊得眼睛都瞪圆了，差点没掐了自己一下。

惊诧在心头一闪而过，虽然不知道岑隐怎么会来，她立刻就卖乖地笑了，笑得比一只温顺的奶猫还要乖巧可爱。

不管发生了什么，总之，先卖乖最重要！

看着这么张精致甜美的笑脸，岑隐忍不住想到了那只最喜欢卖乖的小八哥，唇角也勾了起来，他抬手向端木绯做了个噤声手势，然后，就直接向花厅的方向继续走了过去，不疾不徐，彷如在这银装素裹的园林中漫步赏雪般。

“阿隐！”花厅里的皇帝也透过那敞开的窗户看到了岑隐，脸上喜出望外。

原来是阿隐啊！

皇帝本想让人出去看看，见是岑隐，也就没多想，目光从假山那边收回。

涵星又探头朝花厅那边望了一眼，拍了拍胸口，一副“躲过一劫”的样子。

表姐妹又是相视一笑，笑得傻乎乎的。

“阿隐，你可来了！”

皇帝一看到岑隐，就觉得如释重负，仿佛天大的麻烦都能解决了，笑着吩咐“赐座”，內侍急忙去搬椅子。

一旁以曾元节为首的四个年轻学子当然也看到了岑隐，见他容貌气质皆是十分出众，不由多看了几眼，只以为是一位勋贵家的公子。

岑隐撩袍跨过门槛，大步流星地走向皇帝，即便是在皇帝跟前，还是气定神闲。

那种气定神闲看在一旁的文永聚眼里，就尤为刺眼。

文永聚眼神阴沉地盯着岑隐，岑隐一来，怕是就更没有他站的地方了。

他紧紧地握着拳，脖颈上根根青筋浮现，阴阳怪气地对着岑隐拱了拱手道：“岑督主，你可来了。皇上从几天前就盼着督主你呢！”他的语气透着几分意味深长。

这时间谁都会算，钱义斌是八百里加急从江南赶去京城，算算日子，要是岑隐闻讯后，即刻出发，三天前差不多就该到了，恐怕岑隐仗着皇帝的宠信，在京城耽搁了几天，才启程！

也是，岑隐一向擅权，不把事情安排好了，怎么会放心离京！

皇帝最近是越看文永聚越不顺眼了，觉得他只会说些空话，干不了什么实事。

皇帝懒得理会文永聚，对着躬身要行礼的岑隐又道：“阿隐，不必多礼，坐下说话吧。”

说话间，內侍已经匆匆地搬来了一把圈椅，放在了距离皇帝不到半丈远的地方，足以显示皇帝对岑隐的亲近之意。

那四个学子当然也听到了文永聚对岑隐的称呼，一时僵住了。

此时此刻，他们才明白了来人的身份。

皇帝口中的“阿隐”原来就是那个东厂的厂督。

学子们的神色有些复杂，令他们意外的是，这个传闻中暴戾弑杀的阉人岑隐竟是这般模样，若是在外面看到他，怕是以为这是哪门哪户的世家公子。

岑隐根本就没在意这些学子，直接坐了下来，而这一幕也让几个学子对他更为不满，心里暗暗摇头：虽然是皇帝免了岑隐的礼，但是这岑隐也未免太顺着杆子往上爬了。

这阉人就是阉人，不知礼数。

几个学子悄悄地交换着眼神，眸底闪过一抹也不以为然的光芒。

早就听闻如今朝廷宦臣掌权，皇帝没有立太子，反而把朝政交给一个太监，原来就是此人啊。

着一袭蓝色直裰的曾元节目露鄙夷地看着岑隐，本来是打算给岑隐见礼的，现在知道了他的身份，登时就改了动作，没有作揖，只是随意地拱了拱手。

“岑督主。”

另外三个学子以他马首是瞻，也是拱了拱手。

这一幕当然也落入了花厅内的几个內侍的眼中，他们看着这些学子的脸上就染上了几分轻蔑。

本来见皇帝赏识这些江南学子，內侍们也不介意给他们点面子，毕竟没准这些读书人将来就会青云直上，此刻见这些人读书读傻了，敢对岑督主如此不敬，看这些人的眼神就仿佛在看无知蝼蚁般。

真是胆大包天！

想着，內侍们的眼眸更加冷淡了。

相反，文永聚却是眸子一亮，俗话说，敌人的敌人就是自己的朋友，便是做不成朋友，那好歹是助力。

这些江南学子显然对岑隐颇为不屑，没准可用！

文永聚默默地垂眸，眼底掠过一道阴狠的冷芒。