耿听莲眯了眯眼，瞳孔中一点点地变得幽暗，其中闪烁着冰冷的光芒。

她远远地望着水阁的方向，始终静静地坐在凉亭中，最终没有过去。

这御花园中视野开阔，耿听莲能看到水阁中的景象，水阁中的人也一样能看到她。

从珍看到了耿听莲，就凑过去，对着涵星和端木绯朝凉亭的方向指了指，小声道：“殿下，耿庄妃在那边。”

涵星顺着从珍的目光往凉亭方向看了一眼，很快就收回了视线。

涵星轻声对着端木绯嘀咕了一句：“这个耿听莲啊，自进宫后，就有些阴阳怪气的，也不去向母后请安，自以为是卫国公府的嫡女就高人一等。没规没矩！”

而端木绯连看也没看耿听莲一眼。

她还记着呢，去岁耿听莲在皇觉寺里差点就烧死了姐姐……

端木绯只是想想当时的事，就觉得胆战心惊。

涵星怔了怔，敏锐地察觉到端木绯的神色有些不对，也想起了皇觉寺的那场大火来。

她清了清嗓子，不再提耿听莲，笑吟吟地话锋一转道：“绯表妹，我们好久没玩射覆了吧！”

端木绯把舞阳和端木纭招呼了过来，四个姑娘坐在一起，嬉戏，说笑，吃茶，赏花。

早晨的微风徐徐拂过，御花园中一簇簇夏花开得花团锦簇，花香浮动，蜻蜓点水。

她们四人玩了好几局射覆，君凌汐才姗姗来迟地赶到了。

君凌汐身上穿了一件水蓝色绣紫藤花襦裙，脸上薄施脂粉，却掩不住面上的憔悴，人也又瘦了一些。

看君凌汐这副样子，端木绯与涵星就觉得心疼不已，暗暗地交换了一个眼神，知道君凌汐是在为远在北境的简王感到担忧。

“小西。”

端木绯起身，笑盈盈地亲自迎了上去。

她看着君凌汐一副心事重重的样子，干脆就和涵星拉着她去了隔壁的稍间说话。

舞阳和端木纭也瞧见了君凌汐，五个姑娘家凑在一起说悄悄话。

从珍连忙给君凌汐斟茶倒水，然后就识趣地退到了门帘处给她们看门。

君凌汐扁了扁嘴，对着几个闺中密友，她也不遮掩，似是自问，又似是感慨地说道：“也不知道大哥什么时候才能回北境？”明明皇帝都答应了……

君凌汐的这个问题，谁也答不上来。

君心难测。

端木绯在心里叹气，连岑隐都不能改变皇帝的主意，恐怕也只有让皇帝自己想通了……

君凌汐的眸子里似是翻涌着巨浪，情绪更复杂了，其中难掩担忧。

与朝廷得到的禀报不同，简王府也有自己的飞鸽传书，所以，君凌汐和君然这边还能得到一些朝廷得不到的消息。

灵武城那边的情况已经很不好了。

北燕大军连连发起突袭，尽管简王勉强守住了城，可是北境军也伤亡不少，北燕那边还有援军在路上，待到援军赶到灵武城一带，简王还能不能守住城就难说了！

君凌汐握了握拳，眉头深深地皱在一起，身子绷紧，如同一张拉满的弓一般。

“大哥曾说过，北燕人畏热，只要撑过六月，多半会退兵，但这一次，已经七月了，北燕非但没有退兵，还有再派援军继续进攻的意思……所以，大哥很焦虑。”

空气绷紧，周围一下子就静了下来，空气有些凝重。

忽然，一阵微风吹来，吹得旁边一扇半敞的窗户摇晃了一下，发出刺耳的“咯吱”声，在这小小的稍间里格外响亮。

舞阳和涵星对于军事一窍不通，神色间难掩茫然。

但是端木绯一听就明白了，眉宇间也变得慎重起来。

北燕既然没有因暑热退兵，这表示北燕王耶律索这一次的决心比从前更大，准备得也比从前更充分。

北燕那边万事俱备，可是他们大盛这边却是君臣不一心，皇帝怯战……甚至于到现在还在拖延，也不知道是不是在期望北燕会主动退兵。……

此消彼长，北境的局势只会更危险。

在这个时候，任何安慰都不过是空话，君凌汐也明白这一点，在王府里不敢和母妃说，也怕自己说多了让大哥心里更烦。

如今最担心父王的人恐怕就是大哥了。

明明有能力可以上战场，明明可以助父王一臂之力，却只能被困在京城中，却只能被动地等着北境那边的军报……

现在君凌汐把憋了好几天的这些话说出口，浑身舒畅了不少，咕噜咕噜地把茶杯中的温花茶喝了大半。

端木绯亲自给君凌汐斟茶，想起了端木贵妃说的事，宽慰了一句：“所幸现在南境军已经打回了滇州，朝廷不用分心在顾忌南境……”那也就代表着无论是援军还是粮草，皇帝都会优先考虑北境所需。

君凌汐勉强挤出一个苦笑。

她也不想为了她一人，坏了大家的心情，调整了一下自己的心情，指着窗外的湖面道：“这彩色的鱼莫非就是西洋那边来的‘火麒麟’？”

端木绯笑眯眯地点头道：“小西，你喜欢这‘火麒麟’吗？我那里也养了几尾，可以匀几尾给你。”

她这句话落下后，君凌汐和舞阳的表情就变得十分微妙。

还是舞阳解释道：“君然养了一只黑猫，身手特别好，简王府池塘里的鱼儿都快被它抓完了。”

如果端木绯给君凌汐送鱼，那等于是鱼入猫口。

说到自家的猫儿，君凌汐的脸上有了些神采，接口道：“它叫乌梅，是我家乌夜的妹妹，还不到一岁呢。”

“是我去年跟你们去江南的时候，我大哥在外面捡到的，听说当时才只有我大哥巴掌大小，可怜兮兮的，我大哥就想着把小奶猫捡回去给母妃解解闷。”

“猫啊，真是宠不得，这才养了几个月，它就从小可怜变成了王府一霸。”

君凌汐故意用嫌弃的口吻说道，眼睛却是亮晶晶的。

姑娘们见她展颜，也凑趣地问一些关于乌梅的事，气氛变得轻快了起来。

也不知道过了多久，就有一个小內侍匆匆来提醒说，吉时快要到了。

水阁里就骚动了起来，一众命妇贵女们纷纷起身，簇拥着几位公主浩浩荡荡地朝慈宁宫的方向去了。

慈宁宫的正殿内已经摆好了筵席，那些宗室勋贵、文武百官已经入席，內侍们带着女宾们按照身份尊卑品级也一一入座。

之后，皇帝、皇后与贺太后方才出现在正殿上，在各自的宝座上坐下，众人一起跪拜行礼，并给贺太后祝寿。

“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！”

“祝太后娘娘福如东海，寿比南山！”

众人整齐恭敬的声音响彻殿堂，一个个低眉顺眼地跪在金砖地面上。

贺太后就坐在皇帝身旁的金漆凤椅上，身上穿着翟衣，头上戴着珠翠金累丝九龙九凤斗冠，上面足足镶嵌了百余粒红宝石以及数以千计的珍珠，闪烁着明亮璀璨的光彩。

可是这珠光宝气的凤冠非但没有衬得贺太后神采焕发，反而映得她的面色有些灰败，身形略显消瘦。

贺太后高高在上地俯视着跪拜在地上的众人，嘴角勾出一个嘲讽的弧度。

正殿里，静了下来，寂静无声。

这个时候，本该太后出声令众人起身，可是贺太后却没出声。

跪在下方的众人也隐约感觉气氛有些古怪，却也不敢抬头去看。

千秋宴的仪程由光禄寺负责掌控，一旁的光禄寺卿见贺太后默不作声，额头隐约渗出冷汗。

他正想着是不是应该委婉地提醒一下太后，贺太后终于慢条斯理地开口了：“都起来吧。”

她的声音不轻不重，不冷不热。

光禄寺卿暗暗地松了口气。

殿上的众人都纷纷起身，再次落座，膝盖都跪得有些生痛了。

但凡是稍微会看点脸色的人都能看出来、听出来贺太后对于今天的千秋宴兴趣缺缺。

众人皆是不动声色，只求着今天的千秋宴能顺顺利利地过去。

光禄寺卿做了个手势，外面就响起了几声礼炮的轰鸣声，跟着就有一串着一式粉色宫装的宫女们翩然入殿，捧着菜肴酒水井然有序地上了菜，与此同时，殿内的乐人开始奏乐。

忽然，着公主大妆的长庆从席位上站了起来。