“秀秀，抬头，让我看看你的脸。”

李善一把搂住女儿，惊慌道：“不，不关她的事，你们别动她！”

金菊有些不高兴了，骂道：“你这人真不识趣，要不是我们家小姐，你能住这么好的院子，吃这么好的饭菜？现在还敢怀疑小姐，真是狼心狗肺！”

李善是个读书人，听她这么一骂满面羞红，他原就哭红了脸，这时更像煮熟的虾。

云韶挥挥手，制止了金菊连珠炮的轰炸：“李善，我有意帮你，前提是你不得隐瞒。秀秀到底怎么回事，你如实说来。”

李善停下抽咽，用力抱紧女儿，闭眼。

“秀儿……秀儿她，是天残。”

“天残？”

李善重重点了下头。

云韶心道所料不差，金菊没听明白，下意识问：“什么是天残？”

“天生残缺者，就是天残。”李善脸上露出痛苦的表情，“你们不明白，你们不会明白的！秀儿生下来脑子就不好，别的孩子两岁就能叫人，她五岁才叫了第一声爹，我教孩子念三字经，别人听两遍也就会了，她教十遍也听不懂。我带她看过很多大夫，大夫都说这是娘胎里落下的，治不了，为了给她治病，我放弃科考，四处求医，结果还是那三个字，治不了。”

云韶见识广博，这种情况她见过，有个官员的小儿子也这样，太医说是心智残缺，十岁的身体，只有两三岁孩子的心智。那官员一开始还不放弃，后来求医无果，才死了心，从此好吃好喝的养着。官员尚且如此，更别说李善一个穷酸书生了。

但这仍然不能解释秀秀年纪上的差距。

她不动声色盯着他，李善说着说着，惨然一笑：“治不好，我也认了，只要我带着她，就不会让人欺负她。可是到她五岁那年，我又发现她不长个儿了，无论每天吃多少，始终那么高。我带她去看大夫，大夫告诉我，这是侏儒症。”

侏儒症，便是生下来身材矮小，迥异于常人。云韶上辈子在宫里见过不少，通常是在戏班做优伶，滑稽逗弄，取悦勋贵。没想到这么一个小姑娘，竟然也是。

“我一直不愿接受这个现实，把她当四岁的丫头养，这些年、这些年……”他说至哽咽处忙捂住嘴，云韶微微摇头，也能体谅他的苦衷。一个穷书生带孩子本就艰难，何况还是身患两种怪疾，处处碰壁，其中辛酸非一语可说。

云韶等他稍微平静些，才问：“那秀秀今年实龄多少。”

“十二岁了……”

怀城之乱在十年前，那之后父亲娶柳红袖入门，生下云停兄妹，时间差不多。

“李善，你有没有想过也许你夫人是故意离开你们的。”妓子无情，柳氏又是青楼花魁，过惯了锦衣玉食，怎么可能跟他吃这种苦。

李善惨笑一声：“我知道。”如果说从前还抱着才子佳人的幻想，这十年生活已磨灭了他的棱角。卖字、作假画……这些读书人不屑一顾的东西他统统做了，放下所有尊严傲气，只为女儿。

这是个可敬的父亲，云韶心底暗叹，再问：“那你明知她要躲开你们，又为什么找她。”

李善摸摸秀秀的头：“秀儿十二岁了，还没见过娘。我找她也不为别的，就想告诉她她还有这么个女儿，如果可能的话，我希望她能出些银钱，上次那个老大夫说，可以治好秀儿的侏儒，可我手上实在没有钱了。”他低下头，大抵是觉得要钱不怎么光明。

云韶一针见血：“也就是说你找你夫人，是为了钱？”