他亲笔书写了一封给异牟寻信函，书信中他叙述南诏离蕃归唐的好处，并列明归唐后，唐朝能够给予的优待条件。

但这封信却不是送给异牟寻的，而是想办法通过细作送到了吐蕃统帅手中。吐蕃将帅看到这封信函后，对南诏产生了怀疑，派两万吐蕃军队驻扎在会州（四川理县西），阻断了南诏军队的入蜀之路。

异牟寻得知这一消息后，非常不爽，命令南诏撤军，吐蕃和南诏的矛盾趋于表面化。

失去了南诏策应的吐蕃军队成了一支孤军，在韦皋联东蛮兵打击下狼狈而回。

战败后，吐蕃将领将进攻失利的责任，归咎于南诏的背离，言语之间颇多冒犯，这使得异牟寻心中更加倾向于弃蕃归唐。

随后数年间，唐蕃两国以维州为中心，在川西连番大战，虽然韦皋始终无法攻克吐蕃重病固守的维州，但却成功收复了嶲州（今四川西昌）周边地区。

并在阵中斩杀吐蕃青海大兵马使乞藏遮遮、腊城兵马使悉多杨朱、节度论东柴、大将论结突梨等战将。

其中，青海大兵马使乞藏遮遮，据说是横行河陇十几年，吐蕃大相尚结赞的儿子，这员吐蕃骁将的被杀，导致川西吐蕃军队士气大搓。

而在这些连续不断的交战中，南诏军队却一种作壁上观，即便在吐蕃逼迫下出兵协助，也采取冷眼旁观阳奉阴违的态度。

唐蕃两国在川西的博弈云波诡谲，但唐肃宗至德元年（756年）至唐德宗贞元十七年801年的几十年间，蕃强唐弱的局面始终没有改观。

即便贞元十年（公元794年），南诏国重新与唐结盟脱离了吐蕃的控制。但吐蕃军队主导进攻的态势依旧存在，双方都在暗中积攒力量，等待一场破局之战的到来。

公元801年贞元十七年八月，剑南西川节度使韦皋整顿军马，遣唐军步骑兵两万人，兵分九路齐头并进，向吐蕃所属维、保理县北孟屯河中下游、松州四川松潘、栖鸡、老翁城等地发起进攻。

之前唐蕃两国在剑南的战争，基本都是吐蕃主攻唐朝防御，而这次唐军却主动出击，表明唐军的军事实力已能和吐蕃军队分庭抗礼了。

多路并进的唐军，在剑南崇山峻岭间与吐蕃展开连番血战。战事从八月一直持续到十二月，其中双方主力在雅州（四川雅安）城外的决战，以吐蕃惨败告终。

随后，唐军继续向西南推进连克吐蕃多座城堡。另一支唐军则在南诏军队的配合下，强渡泸水（大渡河）绕至吐蕃军队后方，决堤水淹吐蕃军营。吐蕃军队大溃，被唐军合围在鹿危山的山谷之中全军覆灭。

战后唐军惊讶地发现，吐蕃俘虏中居然有黑衣大食的士兵。

这是自，公元751年唐玄宗天宝十年高仙芝和黑衣大食的怛罗斯之战后，时隔五十年，唐朝士兵和大食士兵的再次交手。由此也可见，吐蕃兵员的紧张程度。此战因其在泸水之南，也称“渡泸之役”。

唐军兵围维州后，赤祖德赞命内大相论莽热领兵自盐（陕西定边县）、夏（陕西靖边县）二州千里来援，韦皋以逸待劳，再次大败吐蕃，生擒论莽热（吐蕃从不远千里从西北调兵援救剑南的维州，大家想想意味着什么）。

而论莽热也成了二百年唐蕃战争史上，品级最高的吐蕃俘虏。