夏侯楙说：“不知道这些鲜卑人是西部鲜卑的哪一部？看来我们应该出去试探一下。”

夏侯楙带着乌赤儿、夏侯伍、冉珂、甄颜和一队盾牌兵走到附近的一个小山岗上，距离对面河岸约一百多步，夏侯楙冲着对面喊：“你们是哪个大帅帐下的鲜卑人？我是奉大魏皇帝的圣旨前去讨伐轲比能的，尔等为何挡我去路？”

对面的鲜卑人听到了夏侯楙的喊话，赶紧去找自己的首领，过了一会儿，一位须发皆白的鲜卑族老人站在了对面的山包上，对着夏侯楙喊：“你是魏国的将军？我日律推演一部从未侵犯你大魏，为何要来侵占我的领土？”

夏侯楙喊着：“在下西域长史夏侯楙，原来是日律推演大帅，真是一场误会。我奉大魏皇帝的圣旨，率领西域联军借道去攻打叛鲜卑轲比能，绝无冒犯日律推演大帅的意思。”

日律推演是前任鲜卑统领檀石槐封的鲜卑西部三个鲜卑大帅之一，现在已经年近六十，老奸巨猾，才不会被夏侯楙简单的几句话给蒙骗了，他说：“汉人果然都是草原上狡猾的狐狸，老夫也不会这么容易上你的当。你率领西域联军横扫匈奴残部，我已知晓，匈奴残部逃出来的人告诉我，你的野心很大，想征服整个草原。我倒想领教一下，看看你有没有这个本事。”

夏侯楙说：“日律推演大帅，既然阁下也是聪明人，我就明人不说暗话，咱们战场上真刀真枪的打一场，就知道孰强孰弱了。”

夏侯楙带人走下小山岗，夏侯伍跟在父亲身后，问：“父亲，可有破敌良策？如今敌人数量众多，而且拒河而守，我们进攻很困难。”

夏侯楙说：“如果他们在草原上远远地看到我们，发动突然袭击，就算不是夜袭，在白天突然快速向我们冲刺，我还真的没有把握获胜，毕竟我从来没有指挥过骑兵大会战，没有这方面的指挥经验。但是我们之前在横扫匈奴的时候，士兵作战勇猛，逃走的匈奴人告诉鲜卑人我们战斗力很强，把鲜卑人吓破胆了，而且他们人数比我们少，所以只敢在河对岸采取守势，这样我就有时间来思考对策击败他们了。传我军令，全体士兵收拾好行装，逆河而上，向东南方向出发。”

夏侯伍答应了一声：“诺！”然后就去传达夏侯楙的军令了。

对面的鲜卑人看到西域联军向上游移动，猜到西域联军想从上游绕道横渡，于是也跟着向上游移动，堵截西域联军渡河的道路。

夏侯楙率军向上游行进了三日，到达了一片沙土草原，这里的扎布汗河水流不再湍急，河道也变浅了，但是河面宽阔，而且河岸附近的沙土湿水以后像流沙沼泽一样，容易把人足马蹄陷入沼泽中难以自拔，似乎也不能从此地通过。

夏侯楙让军队放缓行进速度，然后派了一名斥候到前面探察地形，看看有没有盆地、低洼处或者谷口、小山岗。过了一炷香的时间，斥候兵回来禀报：“大人，前面没有盆地或者低洼处，只有两个小土包，扎布汗河从两个小土包中间穿过。”

夏侯楙听了，立即下令：“停止行军！全军原地休息。”

西域联军收到全军休息的军令，只留下少数人巡逻警戒，其他人都铺好羊皮，躺在羊皮上休息睡觉。夏侯楙又命令鄯善国士兵去准备一千只麻袋。

傍晚的时候，夏侯楙找来二百名龟兹国的士兵，对他们的首领下令：“你去带着你的部下，到上游的两座小山包那里，用沙土装进麻袋，把扎布汗河堵上，不准河水留下来。这里有一千只准备好的麻袋，足够你们用了。记住，你们要在小山包上给我守一整夜，不准任何人破坏你们用麻袋筑成的水坝，有鲜卑人过来你们就用弓箭射他们。等到天亮以后，你们就过来跟我们的大部队会和。”

龟兹兵首领把右臂抱在胸前，向夏侯楙微微弯腰，行了一个西域的礼节，说：“在下马上就去办。”