“王公曾对我与梦得说过，如若将来能得太子扶持，他必极力推行新政，剪除宦官军权、废止宫市。某其时佩服其果毅，与之结交。若某日真可以为朝廷立功，柳某也算不枉此生了。”

莺奴听到“王叔文”这个名字，心里微微一动。当今贞元局势，在朝堂上有一个微妙的三足鼎立的趋势，一个初入官场的年轻人准备投向哪边是很要紧的。王叔文与他们志气相投，却不一定是一个最好的选择。

她并没有直说，微微一笑：“幸得柳公援引，又使莺奴认识一名侠客。只是，宫市、盐铁贪污、宦臣当道、别头举人、官员不作为，如此种种，都是因为盛世不再，魑魅魍魉各行其道而已。即便能纠正其中一二，也是扬汤止沸，于唐的根本无救。若要清除骨上附疽，只能从两条政策下手。”

“敢问夫人，是哪两条？”

莺奴叙述本朝的祸患，一在两税法造成的物价畸形，二在募兵制而致的藩镇割据——不复府兵制之后，唐廷采取募兵制，即花钱买兵。今上为壮大军营、与各地节度使抗衡，必然消耗大量铜钱，故采纳两税法及一系列严格的课税，以期将民间散落的官铸重新收集至中央。中央这样想，各地藩镇也这样想，因此百姓遭层层盘剥，生活难以为继，只得投靠各地的节度使为兵为卒，使得中央与地方的对峙之局更加难解。这样一来，两个问题纠缠共生，各不能破，唐运当然是日益衰落。如能改变这两条律法，则逆转困境还是有望的，怎奈皇帝不肯。

柳、刘二人心中一惊。“这么说来，叔文兄所说的，在莺夫人看来竟然只是隔靴*痒的皮毛工夫了？”

莺奴连忙笑道：“不是莺奴想揶揄王公的心意。”

“虽然如此，但某等觉得叔文心怀此志，便是好的，即使只是先解决一二，也好过放纵之，是不是？”

莺奴道：“这样，便可以公正么？抑或是能使自己看起来公正？未见成效，莺奴不便评论。”

两人面面相觑。

柳宗元佩服之余更是疑惑，便将自己心中的问题道出：

“敢问莺夫人是何家女子，良人在哪里高就？……”她既称“夫人”，想必是谁的妻室。

她并不说自己是黑道头领，只说自己是大户人家的女主人。纵使两人听出她的财力远高过她所说的，也从没猜过这些钱是怎么来的。在男子眼中，女子富有无非是因为父兄富有，甚至心中还在猜测莺夫人大概是某位豪客的内眷，主人因为自己不方便出面，所以令能言善道的内室女子代为发言。

莺奴面上无波，只听温柔语：“亡夫是摩诘先生徒，斯人已逝，莺奴是继承遗愿。”然而王维仙逝已近四十年，中间早已换过数位皇帝，旧时得势的名门望族现在大多零落了，就连王维居士自家的门楣也已蒙尘。

他们听莺奴不肯留姓名，也就不好多问了。三人侃侃而谈，谈到王叔文正在起草的新政，谈到王司功十分欣赏的刑部尚书兼右仆射杜佑，还谈到才华过人却一直没有得到官职的好友韩愈，一直谈到至日落西山而未尽兴，但眼看城门将落，不日将有花会，需要回武宅提前准备，莺奴不得不回去了。

临走，柳宗元还问：“如若我引王司功与莺夫人相识，莺夫人愿意一见否？”

莺奴沉吟了一会儿，笑道：“暂且不急于一时，只要二位替莺奴送句问候便是了。”