这次大火明显就是冲着追风和月生来的，他们怎么也想不通究竟自己什么地方得罪了曾一娘，竟让对方下如此狠手。

于是，追风立即带着花弧、月生去找书院曾一娘，谁知曾一娘并不在书院，问过山长才知道曾一娘因为家母卧病在床，已经有好几天没来上课了。

追风曾听山长说过曾一娘家中还有一个老娘，常年患病在床，家中可谓一贫如洗，为此书院方面在生活上也给予了他们家生活上最大的帮助。

“这么说来，曾一娘的母亲卧床是真，但一直以来也没见他休过假啊，而且他这几日突然休假，时间上是不是有点太巧了？”

月生将心中的疑问抒发出来，追风遂回想起那天晚上将自己引出去的那个黑影，当时他只顾追人，并没去在意这些细节，现在想来，那人尽管穿着夜行衣，黑布遮头，但他的轮廓身形以及跑步的姿势和曾一娘非常吻合。

……

“娘，你身上还有哪里不舒服？这两天有没觉得好一点?”

病榻前，曾一娘从脸盆里挤干毛巾的水，一边替母亲洗脸，一边和母亲说话，这也是郎中要求的，没事要多陪陪病人说说话，不要让她觉得孤单。

曾母的气色的确好了许多，微笑地说：“孩子，苦了你了，你又要读书又要照顾为娘，为娘这些天好多了，你呀，赶紧回书院读书去吧，可不敢再耽误你的学业了。”

曾一娘憨笑道:“说那些干啥？俺又不打算考状元，只要娘好，俺就高兴。”

“你这孩子又说傻话了，娘和你说过，尼山书院是皇家学院，不是一般人想进就能进的，如果不是叶山长格外开恩，咱们这样的家庭又岂能进那里读书？你可不能辜负了山长对你的期望啊。”

母亲的一番教诲令曾一娘的心中突然涌起一丝酸楚，想到自己这次闯下这么大的祸，一旦东窗事发，怕是不但连书院都回不去，而且随时都有可能被抓起来做牢，他沉吟了片刻，才悠悠地说道：“娘，俺不想读书了。”

“啥？”曾母一惊，挣扎着坐起来，曾一娘赶紧扶着她靠在床头。

母亲伸手探了探他的额头：“还以为你被烧坏了脑子，好端端的怎能说出如此胡话呢，你不读书还能干啥？”

“娘您病得那么重，俺得留在家照顾你，对了，俺这里还有些钱，娘，要不咱以后换个大一点房子，别住这破茅草棚了，一下雨就漏水。”说罢从随身包袱取出两根金条。

曾母大惊失色道：“你这是从哪弄来这么多钱？孩子，你是不是干坏事了？”

有道是知子莫若母，在曾母看来，老实巴交的儿子身上能拿出几个小钱倒也不奇怪，毕竟这孩子勤奋，又有些气力，他课外给人做苦力也能挣到。

可这是金条啊，穷人家一辈子也未必能挣到那么多钱。

因而，她的第一反应便是，这钱来路不正，这孩子怕是做了什么伤天害理的坏事。

“没有，娘，您想哪去了，这都是俺前段时间跟随一同窗在休息的时候去外头干活挣来的。”

“胡说，娘不信你那东家会如此大方，孩子啊，咱们家虽穷，可是古语说的好啊，人穷志不穷，穷人得有穷人的骨气，那些昧着良心的事咱们可一定不能去做。”

“娘，您真的是想多了，这钱真是俺挣下的。”

“这么大的金条拿在手里是不是很沉？”话落，追风领着月生和花弧走进了这间屋子。

花弧将一篮子水果和一些糕点放到窗台边的桌子上。

曾母倍感诧异:“一娘，这几位是……”

曾一娘猜到他们的来意，他老早就知道，这个追沙子不是一般人，迟早会查出纵火者，却没想到这个“迟早”来得那么快，他顺势回应了一句:“娘，他们都是俺的同学。”

“那你愣着做什么，还不赶紧请这些同学上外面坐坐，给他们泡茶。”她一时激动想要下地，月生赶紧过去轻轻按住她道:“不用了，老夫人，我们只是过来看看您，顺便有点事想请一娘帮帮忙。”

“哎呀，你说你们这几个孩子也真是的，来就来吧，还花那么多冤枉钱做什么？”曾母笑着抱怨道。

“老夫人，您好好休息，我们和一娘说点事，马上就回来。”

“嗯，好，去吧，快去吧。”

追风不希望让老人知道这件事，便带着曾一娘来到附近的一家小茶馆。

曾一娘从屋子里出来后一句话也没说，说到底他是心里发虚，愧对追风，愧对死去的那个小六子。

“说吧，为什么要这么做？”追风端起杯子抿了口热茶，淡淡地问。

曾一娘默不作声，两只手放在桌底下不停地打架，手心紧张地直冒汗。

月生看着他的样子都为他着急:“曾兄，我们都知道你是受人指使，那天晚上你故意引开沙子，说明你还有点良知，你现在说出幕后指使还来得及，倘若你不肯坦白交代，一旦查出了你纵火的证据，你这辈子都灰了，你就算不为自己想，也得想想家中病重的老母亲吧，你难道就忍心把她一个人扔在家里吗？”

“俺就知道，你们迟早会找到俺，一人做事一人当，火就是俺放的，俺就觉得山长太偏心，事事都向着你们两个，尤其是你追沙子，你一个白迹人凭什么让山长如此重视你，俺气不过，便想一把烧死你们两个。”

追风又好气又好笑，他知道这些不是曾一娘的真实原话，怕是早有人教唆他这么说。

于是叹了口气道:“好吧，既然曾兄你这么不肯合作，那么，这场官司你肯定是吃定了，实不相瞒，出来前我特别去问过蔡将军，他说，按照柔然律例，凡纵火行凶者最低服刑三年，因纵火致人死亡者处以斩首之刑。”

曾一娘虽然面露一丝恐惧，但很快便将这些不安收了起来，追风见他还是这般无动于衷，也不想勉强，便对月生道:“月贤弟，一会儿你和花弧先回去吧。”

“那你呢？”月生问。

“我去趟京机卫。”

“去那里做什么？”

“蔡将军军中有个士兵的老娘去世了，让我过去给写个挽联。”

“奇怪，士兵的家眷去世为何要让去写挽联？”

“你有所不知，该名士兵因为偷盗百姓财物，最后还摊上了人命，家中老娘自知儿子罪孽深重，死罪难逃，便服了砒—霜，留了遗书说，她要赶在过奈何桥前教育儿子，让他今后务必做个好人，蔡将军感触颇深，所以让我去替这位老夫人写个挽联。”

“原来是这样，那你去吧，早去早回。”

“好。”

追风说罢准备起身离开，这才想起身后的曾一娘，忙回头向他抱拳告辞。

三人一同走出茶馆，曾一娘上气不接下气地跑到追风跟前道:“追兄，俺若说了实话，是不是可以不死？”

追风点点头:“我可以用性命担保。”

“那好。”

……

尼山书院这次的大火烧掉了几十间宿舍，此事惊动了朝廷，国主命人拔款重建宿舍的同时，责令当地地方官火速调查火灾的原因。

由于重建宿舍还需要一段时间，叶向高便带着学子们在尼山脚下临时搭建起了帐篷，作为临时的学堂，至于原先的学堂，自然是留给追风这些宿舍被毁的这些学子们用来休息了。

王寻城懊恼不已，本以为这次大火能将追风和月生烧成灰烬，没想到让一个奴才做了替死鬼，真不知道到底是追风命大，还是曾一娘那个蠢货办事不利。