户部库银贪污案重查一事，民间市井不甚关注，朝廷上下却没有不知道的，多少双眼睛盯着呢，锦衣卫口风不露，更多的内情打探不到，可赵兴德死了这种事，怎么可能捂得住？

消息长了脚一样，飞遍了整个京城。

刑部里，贺一鸣听到消息时，豁的站了起来：“死了？人死了？赵兴德？”

底下文书抱着手：“消息没错，说是畏罪自杀，留了封遗书，在自家书房吊死了，把去年管修竹的罪都顶了，说人是他杀的，银是他贪的，一切都是他所为，他伪造证据，账本子，甚至物证人证，连当年背叛管修竹的那个贴身长随都认了，说是给了人家钱，让他背叛管修竹，指他贪了银子，后来不放心，还是去灭了口……去年案子里的所有人，都被他骗了，包括刑部和大理寺官员，除了这个，他还认了另一桩人命，他把户部仓部的那个郎中，叫孟南星的，也给杀了，说这人吃了好处还要反水，他看不惯……”

“孟南星？孟南星是谁？”

贺一鸣早忘了户部的人，不过不影响，他摆了摆手：“贪污的银子呢？那仇疑青之所以敢在皇上面前提翻案，最大的疑点就是当年那笔银子没找到。”

文书：“赵兴德也在遗书里说了，说是自己给藏起来了，地点也写出来了，锦衣卫已经有小队出了城，估计就是去找了……要是找着了，这回的事就全乎了，跟咱们没半点关系，法不责众么，牵连的官员太多，大人也顶多是受人蒙骗，皇上不好重责，罚些俸银，冷段日子，再重的，却不会有了。”

“很好……”

贺一鸣控制着情绪，攥紧手指，眸底冷色未去：“仍然不可掉以轻心，仇疑青这个人难缠的紧，叶白汀……”他叹了口气，“到底是本官义弟，一直对本官有误会，小性子上来，难免要针对本官，本官倒是不怕，就怕他年纪小糊涂，让人给诓骗了。”

文书给他续了杯茶：“大人的意思是……”

贺一鸣淡淡扫了他一眼：“继续让人盯着，锦衣卫但有来访，都客气待着，有任何需要刑部基本官配合的地方，绝无二话。”

“是。”

文书走后好一会儿，贺一鸣板着的脸才渐渐收敛，唇角勾出浅浅笑意，死了啊……死的好。

……

皇城，长乐宫。

殿内珠帘荡金，浅纱飘红，暗香暖浮，殿外凉风透顶，冻的人没脾气。

主子娘娘在里头休息，富力行就站在殿门口，多冷的风都不能走，压低了声音：“你说人死了？”

“是……”

小太监凑上前，把打听到的消息小声汇报了一遍。

富力行听完，咂么了咂么，这回的事有点难办啊。

户部尚书万承运算半个自己人，之前挺多事，和这边不清不楚，年头可追溯到十几年前，有些事呢，太贵妃不想叫人知道，他就得和万承运私下多有来往，有些事可以互帮互助么，利益在一起，你还跑得了？你还敢背叛？

这本没什么，可仇疑青那边动作太大，看起来都有点不死不休了，皇上一直没表态，这个‘没表态’就很微妙了，不支持，就是默许，眼下形势，万承运是不是命案凶手不重要，作为户部尚书，参与了库银贪污，是板上钉钉的事，最后一定会倒霉，他倒霉不要紧，要紧的是怎么把自己人给捞出来……

东厂不能有事，太贵妃不能有事，这几年他们一缩再缩，都快没站的地方了，最后这点地位颜面，一定要保住，不然……难道真的去看皇陵么？

怎么在这件事情里游刃有余的转身周旋，是个问题。

不过堂堂东厂厂公，倒也不怕被人欺负，不是他自夸，他打十来年前伺候主子开始，就是在宫里横着走的人物，这点小事还真难不倒他，谁屁股底下没屎，谁没干过点不干净的事？别人非要拽着他死，那就大家一起死，你的家人老小，你的外室私生子，哪个也别想逃，你要是乖顺，明白自己这回是栽里头了，躲不过，做人留一线，不乱说话，你的家人不也好好的保全？

官场里的人，什么道理不懂，这个也得明白，不然凭什么走这么远？站这么高？明白‘水至清则无鱼’，开始敢伸手，伸大手的时候，就该懂，运气不好的，迟早会有这一天。

至于手里头没人用，富力行也不担心，走了这一个，不还有下一个？科举进士一茬一茬的进来，大浪淘沙，他站在这个位置，还怕寻不到效忠的人？

条条处处想通透了，低头一看，面前小太监还是一脸害怕，鹌鹑似的缩着，好像马上要被要了命似的。

“瞧你那胆子，还不如芝麻粒儿大，怕什么？先帝驾崩那么乱的局，你爷爷都挺过来了，这点小场面，怕个蛋。”

要死，也是别人死，沾不到他富力行。

……

叶白汀这边，赵兴德的初步尸检已经进行完毕，心中更为笃定：“赵兴德是不是他杀，死亡原因或许存疑，可前头两个，管修竹和孟南星，一定不是他杀的。”

“啊？”申姜已经从指挥使手里，瞄到了赵兴德的遗书，“可他承认了啊！”

仇疑青一脸‘你眼睛怎么长的’质疑：“所谓的遗书上，只说了结果，承认这件事是他做的，却没有讲说任何过程细节，也没提供物证人证。”

这么敷衍的东西，你也信？

申姜：……

叶白汀已经和门口锦衣卫说话：“可否请死者的妻子钱氏过来一问？”

锦衣卫很快去传的话，钱氏来的也不慢，已经去了妆，换上了麻衣，眼角微红，表情看起来并不是特别悲伤，或者说，相对悲伤，她情绪里的忧愁焦虑更多一些。

叶白汀想了想，道：“我每次见赵大人，他身上好像都是这类衣服，颜色偏深，偏暗，赵大人可是平时不怎么穿鲜亮的衣服？”

钱氏福了个身：“外子不喜欢浅色，淡色，素净也不行，他说自己年长之后，皮子越发黑了，身上衣服但凡亮一些，色浅一些，更显难看，从来都不穿，也不让做。”

叶白汀：“诸如浅青浅蓝这样的衣服，也不穿？”

钱氏摇了摇头：“不穿。”

她回话的时候，叶白汀一直在观察她，慢慢有了想法：“我这里有个问题非常重要，于案情有极大帮助，还请夫人想清楚了再回答。”

“公子请讲。”

“去年七夕，以及腊月二十二，赵兴德身上穿了怎样的衣服？”

“七夕……正逢户部公务繁忙，外子整日都官署，身上穿的自然是官袍，那日散衙很晚，妾身带着孩子出门，半路遇到了他，本是约好陪孩子的，可他衣服都来不及换，又被叫了回去……若妾身记的不错，外子整日穿的都是官袍。至于腊月二十二……”

钱氏想了想：“不就是小年前一天？小年家中忙碌，不仅妾身身为宗妇，里外操持，外子也是要出门拜访上官的，因要去好几个地方，中间时间短，来不及回来换衣服，最好选一套不管去哪里都很合宜，不会被挑眼的衣服，妾身想着马上过年，建议他穿喜庆些，太沉了别人看着也伤眼，外子挑来选去，最后仍是选了深绛色圆领织锦袍……”

叶白汀：“夫人没记错？”

钱氏：“那两日都是大日子，妾身断断不会记错。”

叶白汀又问：“小年这日，赵兴德何时出的门，何时归的家？”

“一大早就出去了，长随随时都跟着，备在马车上的衣服也没有被换过，至晚才归。”

“之后呢？”

“一直在家，并未出门。”钱氏还伸手指了指申姜，“此前调查户部库银贪污案时同，这位百户大人也上门问过话，当可作证，妾身绝对不会撒谎。”

叶白汀看着她：“赵兴德在外头有人，你可知道？”

钱氏怔了一瞬，很快垂了眸，手中帕子微搅：“爷们在外头……难免胡闹，只要不把人往家里带，妾身也没什么好怕的，左右妾身儿子都长成了，没什么好计较的。”

也就是说，她知道。

叶白汀：“夫人可能告知一个地点，或者……名字？”

钱氏这次犹豫了片刻，没有说话。

叶白汀提醒她：“你夫畏罪自杀，认下的贪污款项可不少，如此大罪，你家中必受连累，你方才说你的儿子已经长成，那他的未来前程，你可曾替他想过？若你夫犯下的错处并没有这么大，却要这般定罪，你心中便不觉得委屈，不觉得可惜？”

钱氏嘴唇微颤。

“如若夫人信得过锦衣卫，任何心有疑问的地方，尽可道来，此间之语，不会为他人知晓，夫人所言，我们也会查证，断不会给夫人带来麻烦，”叶白汀说完，看向仇疑青，“是不是，指挥使？”

仇疑青站在他身边，威严凛凛，表情肃穆，一看就是很可信的样子：“不错。”

钱氏咬了咬唇：“外子犯了事，依法该罚，家中上下都认，可不该我们的罚，自也不该我们扛，那些大道理，妾身一个妇道人家，不懂，也不想懂，只想求指挥使禀公办案，妾身真心想帮忙破案，不求有功，但求……但求不要，牵连孩子。”

她目光殷殷，隐有哀求，仇疑青也只道：“锦衣卫依律办案，法不容私，案情尚未清晰，你之所求，本使不能答应。”