‘啪’的一声，烛盏爆出一个灯花，烛火随风摇曳，像拂动人心的冷弦。

万承运没有说话，但看得出来，他的表情已经不似之前那般平静。他在犹豫，或许在挣扎，要不要说，说多少，此后还有没有退路，退路在何处……

叶白汀拿出钱氏提供的证据：“赵兴德家突然多出的银票地契，为其子搜罗的古籍孤本，赵兴德前几年以公谋私，和蒋宜青，孟南星，林彬私下狎昵的时间，地点，人证，最初玩乐的宅子户主，正是你万承运的名字……”

一样接一样，他拿出了厚厚的一叠。

“你还要强辩你没有促成赵兴德的‘齐人之福’，没有教他各种类型的‘以公谋私’，日前没有以此要胁，逼他自杀？但有所为，必留痕迹，万大人，纸是包不住火的。 ”

万承运眯了眼：“听你语气，好像一早就怀疑本官了，为什么非得是本官，不能是别人？本官身为户部尚书，位高权重，就不能是下面人瞧出端倪，替本官排忧解难？你也知道，他们都很乖的。”

现场当即有人色变。

沉寂片刻后，蒋宜青白着脸站出来：“我……”

“在这就别表演这一套了，”叶白汀冷笑一声，“再多站一个人出来，也不过是背锅而已，真当北镇抚司查不出？不过不用劳烦指挥使清查，此刻我便告诉你为什么！”

他往前一步，直直盯着万承运的眼睛：“资质非出类拔萃，出身眼界亦有限，赵兴德有野心，野心却也有限，不似万大人那般‘深谋远虑’，也不觉得自己能控制得住所有事，就算管修竹的死是必须的，他大概率会采取的方法会是先劝说管修竹自戕，许以利害，无果，再找别人动手，而非自己干，他只是贪财，好色，对仕途有极大的渴望，没必要亲手杀人。对孟南星也是，赵兴德如若不知道杀管修竹的是你，不知七夕夜的整个计划，就不会认为孟南星对你有害，没有必要的杀机，若知杀管修竹的是你，孟南星真生了它意，也会先报告你，问你示下，或者你先知道了，必会安排他，他心思没那么敏感细腻，没接到命令，就是一切顺利……为何要动手？”

“李光济更没有这个胆子，案上公务都快把他埋了，辛辛苦苦亲手做完的事，回过头就成了别人的功绩，他吭都不敢吭一声，何况他还喜欢孟南星？他看起来努力上进，被委以重任，实则早早被排除在权力范围之外，所有机密一概不知，管修竹是不是要死，为什么要死，要怎么死，孟南星在这里扮演了什么角色……他全都不知道，知道的，大概只有自己的爱而不得，还有库银进进出出的‘损耗’，被勒令封口后，分到自己手上少的可怜的那一笔钱，其它的，乏善可陈。”

“蒋宜青看得更开，他看懂了你的眼色，愿意委身于你，利用你暗示的‘潜规则’上位，也在保护这份‘潜规则’，因为只有这份规则的存在，才能助他走得更远，升的更快，过得更舒服，甚至在自己被你腻了的时候，各种提防警惕其它用这样方式上位的同僚，孟南星是，管修竹也是，都是竞争对象，是他看不顺眼的人，但他没必要杀人。他只是以色置权，换来好日子和升迁的机会，以及分到手的，价值不菲的钱，哪日倒霉事发，顶多是坐几日牢，熬出去又是一条好汉，可杀人不一样，杀了人，可是要偿命的，他没必要把自己赔进去。其次，看不惯竞争对手，有了危机感，以他的心眼，绝不会是把孟南星和管修竹弄走杀了，因为‘潜规则’不可改变，那是万大人你的兴致，少了他们，也会有别人来填补这个空缺，竞争者随时都有，与其杀了，还不如想办法，按照你的喜好，在外面物色更新的人进来……”

“林彬就更不用说了，他是档房文书，七夕那也根本不在官署，锦衣卫已经查实，他的时间线没有问题，他和蒋宜青一样，是‘规则’里的竞争对手，利益方向却不相同，他连科举都考不过，便也不能要求拿到的好处和别人一样，他知道自己站在哪个位置，可以谋到哪些东西。你是上官，能带给他们好处，他们捧着你，哄着你，却未必肯为你拼命，维系你们之间的东西只有利益，不存在感情，当你位置不稳，不能带给他们这些利益的时候，你竟然认为他们会站出来，为你赴死？”

“你的户部，赵兴德变成了你的心腹，指哪打哪，什么脏事都干；李光济成了兢兢业业的工蚁，重重手段压迫之下，不敢怨言；蒋宜青从还不错的‘狎昵’对象，变成了这方面的知心人，甚至老鸨子，你腻了他没关系，看上了谁，他可以帮忙拉纤劝说，想教训谁，他更可以煽风点火或吓或推……所有人的风格，行事，不过是为了自己的利益，你不同，简单的‘小游戏’，已经满足不了你了吧？”

叶白汀眸底湛亮，锐利到令人生寒：“是不是有些时候，你觉得底下人都太乖了，没意思？是不是偶尔哪个时刻，你很想让别人看看你真实的模样？你是不是觉得自己的厉害之处，别人所见不过一二，你想玩些更刺激的游戏，让他们好好见识见识？”

“万承运，今番证据列堂，见证者数，但有质疑，尽可出言反驳，我可尽数答你！”

可万承运已经说不出话了，不知道该反驳哪一条，证据，口供，杀机……好像不管质疑什么，对方都有答案。

他不说，叶白汀就继续了：“你知道的，万大人，本次案情，除了人命还有赃款，还是那句话，纸里包不住火，若你忍住了，没出手，找不到赃款，我们还得努力一段时间，你逼杀赵兴德的神来之笔，又是允赵家以好处，又是让他遗书自陈，还点出了赃款位置，数量，这个头一拎，锦衣卫不正好方便追了？好教大人知道一个好消息，你藏的那些银子，我们指挥使已经又挖出来一笔，数量是你让赵兴德遗书交待的四倍之多，其它的，锦衣卫仍在追查之中，这些银子，除了去年夏水患赈灾款，冬赈雪灾款，还有以前的……没错吧？”

“锦衣卫奉皇命办案，各种流程万大人都懂，如今案情明晰，事实俱现，再藏着掖着，不过是浪费时间，万大人不如都交代了，还能省心省事。”

万承运仍然没说话。

叶白汀便转向了邓华奇：“看戏到现在，邓大人是不是该有点表示了？”

气氛正严肃紧绷的时候，突然被点到名，邓华奇手里的茶盏都捧不住了，赶紧放下。

“三天打鱼，两天晒网，置身事外，坐山观虎斗，万承运不会管你，赵兴德管不了你，你知道这是为什么，也知道他们私底下那些肮脏交易，银子转来转去，总需要不同的上官签章，哪怕你只是挂个名，也少不了你那一份，人么……”

叶白汀眼梢眯了眯：“那日我同申百户去往户部官署，邓大人也在，看向蒋宜青，甚至林彬的眼神很有些不同寻常，你是不是也眼馋，想分一杯羹？可你知道，你现在在户部地位超然，背后靠着的是你的家世，亲族，你若没把住，沾了万承运的人，就是直愣愣往他挖的坑里跳，之后就要他绑在一条船上，风雨并济，你不愿意，觉得太冒险，不值得，才没有做，是么？”

邓华奇看着面前眼睛明亮，侃侃而谈的少年，牙根有些疼，这么漂亮可爱，气质不俗的人，怎么心思如此缜密，目光如此犀利？

叶白汀：“如今事实明晰，机会可不多了，这库银外放，万承运和赵兴德的各种操作，往来信件签署，哪一样都离不开户部的人，锦衣卫已经查到了一些，肯定不是全部，邓大人就不想立个功，说些东西出来？等万大人什么都招了，可就没你的时间了，之后等着的，就都是罚责了。”

邓华奇眸底快速转了两圈，笑了：“瞧这话说的，你也知道我是三天打鱼，两天晒网了，官署那些公务，说实在的，我都不懂，他们拿公文来让我签章，说是正常流程，我便信了，哪知道他们要做坏事，他们要给我走礼，送好处，说句不要脸的话，这在我家很常见，我家门房上每天都断不了礼单，我还以为他们是想和我交朋友，礼尚往来，谁知道是你说的那些……赃款啊。”

他的话也白汀一个字都不信，但所有查到的证据中，邓华奇的确很干净，只是分了银子好处，别的都没沾。邓华奇或许不知道管修竹和孟南星遇害的所有细节，但这户部库银怎么转的手，怎么化整为零分到他们手里的，他一定知道。

仇疑青在上面拍了惊堂木：“万承运，你可认罪！”

万承运明知大势已去，仍然嘴硬：“怎么，本官不认，指挥使还要屈打成招不成？”

嘿爷这暴脾气……

申姜忍不了了：“事实俱在，人证物证口供杀机无一不缺，在场诸位皆可见证，怎么打你还叫屈打成招了？你堂堂户部尚书，还要脸不要？”

他直接朝仇疑青拱拳，亮声请示：“指挥使容禀！大昭律内，北镇抚司问案规矩，若铁证如山，事实俱在，人犯死不悔改，拒不交待者，可上指夹！可批刑杖！”

仇疑青就皱了下眉。

叶白汀以为他不支持这种这种方式，正想从别的方式入手时，就见仇疑青指了指他：“你退开些。”

他有些不懂这话的意思，但这么多人在堂上，领导的面子当然要给，便不再说话，退回了小几位置。